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    天气很冷，小男孩冻得脸颊通红，但还是执着地向路人们推销他的烟叶。

    只是他卖的是最便宜最劣等的草烟，买了半天也不见有人问价，急得满头是汗。

    冉昱走过去，他买下了所有的烟叶，叮嘱小孩早点回家。

    他想了想，又从怀里摸出个小玩意。

    这个也给你，这叫飞羽箭，拉一下绳子就能飞上天。

    说着，他还给小孩演示了一下。

    萧烈成去店铺买了些吃食一并给了小男孩。回城的时候，两个人的情绪都有些低落。

    对了阿昱，为了缓解气氛，萧烈成忽然清了清嗓子，故作不经意地说道。

    我刚刚见你荷包里放了一枚玉，你什么时候开始喜欢这些玉石珠宝了?

    玉?

    冉昱想了想，从荷包了摸出冉旸给的那块玉佩。

    你说这个么?

    好像是吧，其实我也没注意。我就是瞄了一眼，你不是都不玩这玩意的?

    唔，这是冉旸给他未婚妻的。

    未婚妻?

    嗯，是月鹭知府家的小娘子，说是自幼定亲，他想让我把这玉佩转交给她兄长冯子安。

    冯子安?

    萧烈成的脑中迅速过了一遍这个人名。

    月鹭知府冯德志的长子么?他今晚好像不来了，说是水土不服，患了急病。这种信物直接交给你堂兄的岳丈好像也不合适，玉佩你要送回去么?

    冉昱看了看天色，微微摇头。

    算了，我先随你去兴福楼。刚才家中送来消息，今晚的宴会我三哥会过来，等下他又要远航去海西洲，我怎么也要跟他碰个头，玉佩我晚上再还冉旸吧。

    哦，怎么，这次竟然是崔慎过来么?

    萧烈成不知怎的有些怏怏。但这也只是一瞬间的事，在冉昱觉察前，他就迅速调整好了情绪，看上去和之前并无差别。

    说起来，我对崔师兄也是仰慕已久，之前没少承蒙关照，这次他代表冉家过来，那可真是太好了。

    是么?

    冉昱看了他一眼。

    三哥说起年纪其实与阿成差不多，可在雍西军校却是高了他三届，据说是最年轻的首席令长。

    去年他带阿成回青州玩，正碰上三哥休假在家，感觉这两个同门不但不热络，还有点王不见王的意思，更别说什么承蒙关照、仰慕已久了。

    真的，阿成这话说的也太言不由衷了。

    第7章 下手

    冉昱的三哥崔慎原本并不会特地到旧京來。他管理着家族船队，年纪轻轻便成了领头人。

    他不是冉家的血脉，但却从小在本家长大，本家夫妇待他极为亲厚，与亲生儿子无异。

    当初他接手船队，也是冉老爷力排众议拍的板。而崔慎也没有辜负他的期望，完美完成了几次远航任务，能力和手腕都不容分家旁支再起心思。

    冉氏以织坊闻名，产出的丝绸织物精美繁复，是海西洲最喜爱的奢侈品，每年的远航贸易都能带来巨额利润。

    时值凛冬，猎猎西风开始从阿木尔河上游吹向海洋，冉氏船队也即将乘风起航，开启新一季的远航贸易。

    这次的目的地是海西洲，船队计划从白鹭口出发，先满载各种原料至东海郡，卸下原料装载丝绸和各种货物，从东海郡进入望海，再借海流之力一路向西到达海西洲。这一次航程的时间少说半年，最近两年阿昱都没机会同三哥一起跨年。好在他们家人都比较忙，缺的不止冉慎一个。爹爹与大哥常年在织坊、二哥冉旫经常出门洽商，家中最常见的反而是母亲和两位嫂嫂。

    这几年大哥二哥成亲，家中多了三个侄子侄女，母亲倒也不觉得寂寞。

    唉。

    想到这里，阿昱暗暗叹了口气。

    都说青州冉氏豪富，可他却是知道，这钱财积攒的也没有那么容易。冉氏是个大家族，可织坊也不过是这两代的事。他们家自曾祖父在东海发迹，本家嫡支只有三房，余下尽是分家旁支。这么多人这么多张嘴，都盯着赚钱的织坊垂涎三尺，想要人人满意几乎不可能。

    冉氏祖训，一门同气连枝，对族内要和睦友善。

    他们这一支虽然在东海混出点明堂，可人单力孤不能长久，有亲投奔自然是多多益善的。曾祖生前便许下诺言，言说所有来东海的族人都可进坊，来者不拒。于是冉家成了青州第一大族，可人多嘴杂，分家旁支把持的一些作坊与本家时常意见相左，族内矛盾越发难以平衡。

    原本这次崔慎不需要特地过来旧京，塘子口到九凌城近千里的水路，饶是冉氏有船也要大费周章，更别说还要原路折返后再行南下。

    偏偏这次突发急病的冉旸，他的祖父是分家辈分最大的族老，老爷子拉着老脸到本家求助，言说孙子病的起不来床，搭乘蒸汽火车太过颠簸，不如冉家自己的船照顾得方便。

    于是崔慎临时更改了行程，亲自过来旧京接冉旸回乡，这才有了今晚的安排。

    不过阿昱也很久都没见过三哥了，心中还有些小期待。

    家中的三个兄长，一直便是三哥对他最为照顾。倒也不是他与大哥二哥不睦，而是两位兄长比他大了不少，且早已成家生子，日常看他便跟看儿子也差不多，不能与他一同玩耍。

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