（一五四）领地之外
在我们回归队伍时，那名堕天贵族与洛斯学长都不在，听其他人转述是去勘查前线的战场。 我们与其他人简单地说了下红煦亦的事后，阿曼德斯便领着我们熟门熟路地走到建筑之外的领地区。 意外地，似乎只有建筑核心地区是那个复杂的结构，到了靠外围的地方就如同一般的中世纪建筑，是正常的走道、厨房餐厅、起居室和大厅等等的空间，沿路看到有些僕人在打扫。 然而我们走的并非是一般的路径，而是僕人使用的小道。据思图特斯说那是因为部分区域挪为战略会议处与伤兵休息室，为了避免我身上的始源力量影响到他们，所以我们只得走这条小道。 离开了建筑后是广大的山洞区域，里面有些民居和种有农作物的农田，有些农民在提灯撑起的光线下农作。 我们走从避开民居的通道穿越山洞区，沿着建筑出的通道绕到山的侧边。 通道外是整片的悬崖，这里就像是碉堡的军事设备，看来是为了攻防的考量选择建筑在这里。透过隐密的孔洞我看到外头的天空有些形状怪异且体型颇大的鸟类在飞舞，我想是在监视与蒐集这区域情报的魔物。 不得不佩服这名领主的智慧。透过建筑在高山山洞与悬崖边，这地方易守难攻，而只要守得住入口、后方区域开发出的农地便能在敌方围困的情况下仍得以自给自足。 而这些不知怎么开闢出来的通道似乎不只一条，不知道其他条路会穿越到什么地方。 走到这条路的尽头时，洛斯学长已在那里等待我们。并没有说明前线的情况，在提醒我们带好面具后，他带我们使用在通道末端的瞬移阵，我们正式离开那名贵族的领地来到没有人管理的树林里。 大概因为是高山区域，这里要比之前的树林和沼泽区域都还冷，寒冷的风在高耸却树叶稀少的树林之间流窜。 我感觉到远方有始源力量，依照力量的强度应该是被污染的生物或是闇族。我看向始源力量流过来的方向，注意到那里的天空中似乎有些长长的影子以绕圆的方式在那个区域飘动。 「那是王宫的斥候。」看到那些影子的思图特斯开口，「那里是王宫的区域，也是我们要前往的地方。」也就是我将会遇到闇族我的地方。 一想到她，我握紧了拳头。 必须避开她与古雷顿前往闇界之王的所在。 「我去调查这周边区域的情况，由米加尔领路，之后在你们到达戒备区域前与你们会合。」啟动了某种探测术法同时，洛斯学长似乎解放他的力量，变成我在梦里看到的长发状态。 「红翊玫，」一听到我的名字我连忙回应他，「如果你们遭遇任何人或是任何与始源力量有关的生物，你就立刻使用我给你的石头让我的人过来。这条路若非经过阿萨阁下的领域便到不了，理论上是安全的，但难保敌方找到方法埋伏在这里。」想起闇族我那个不受时空限制的穿越能力，我不由得抿紧唇。 交代完事项后洛斯学长便消失在我们眼前，米加尔则让我们跟上他，并要洁瑟菈与犬饲在队伍最后方押队。 我们紧跟着米加尔走上这条相当难走的山路，并不像登山步道会有的阶梯或是绳索协助，这里有的只是前人踩出的一条小径，而且依照这个尘土与灰烬覆盖的程度，这里罕有人行走。 相当陡的坡度让我不得不有时手脚并用地攀爬行走，甚至必须扶着石头或是树干维持平衡。 「这里主要是阿萨阁下领地的居民到树林里蒐集木材或是石头等材料、或是打猎採集才会走的地方。」看所有人专注在脚不上不让自己滚下山，米加尔简单地说了下这条小径的作用：「虽然不好走但还算是安全，无法战斗也难以埋伏，大概一小时左右我们就会到达瞬移点所在处。」继续跟着其他人行走，我注意到这里不管是尘土还是灰烬的掉落量都远比在平地还少许多，或许跟这里所处高度有关。 在一连转了几个急弯与爬了数个陡坡后，我们来到瞬移点所在位置，那是一个隐密的地方，在山背阳的位置有个凹进去、像是小山洞的结构，瞬移点就被设置在里面。米加尔抬手阻止我们踏入瞬移点，说道：「我先过去，等我传了确认讯息你们再过来。」接着他踏进瞬移点中。 等了一会儿，大概十分鐘左右，思图特斯收到米加尔的讯息带大家过去，我们踩上瞬移点并且被传送到另一座山、也是同样隐密的位置，米加尔在那里等着我们。 「我刚探查过附近区域，除了野兽外没有其他气息，这里应当是安全的。」等到所有人到齐，他简单地说下让我们加强感知并注意野兽后再次带我们上路。 也在此时我才意识到我们活动了这么久的时间，这里似乎都没有变成黑夜，天空虽然有些变暗但仍是可以看到树林里的样子，我猜想或许这里有点类似人界极圈区域的永昼永夜。 并没打算在这个分秒必争的时刻找其他人帮我科普，我很快地全神专注在这条不好走的小径上。为了不暴露所在位置我们并没有使用任何的照明用具，也因此我得非常谨慎地踏出每个脚步。 倒是阿曼德斯始终都是优雅地踩着脚步，让我不禁怀疑他是否除了到处散步、培养艺术鑑赏能力外，还到处登山培养脚力和体力。 走着走着，前方几个人不约而同像是瞬间凝固一样停下来，思图特斯立刻转身用手按在我的肩上用灵力协助我压制始源力量，拉着我马上没入树影里！ 「嘘，完全不要动，收敛灵力。」后方的洁瑟菈用气音说道，红希、她和犬饲也都消失在这条小径上，跟我们一样躲在树影之中。 我们维持这个躲藏姿势完全不敢动数秒后，上方传来有鸟类拍翅飞过的声音，巨大的影子让我们头顶黑了好一阵子。从气息看来有三四隻这样的生物一边发出尖锐的嘎嘎声、一边在这一带上方盘旋，不知道是哪方的斥候。 不远处传来有生物踩踏到枯叶并让它碎掉的声音、还有一些小型鸟类拍翅的声音，这里似乎有野兽在活动。 上方的鸟类发出尖啸声并低空盘旋了好一会儿，接着追着活动的野兽往山的另一侧而去。很快地米加尔就回到小径上，用手示意所有人不要发出声音并且继续跟着他前进。 这样的情况来回两三次，途中我们经歷了一个瞬移点。 离王宫越来越近了，在某些开阔的角度我就能用rou眼看到盘旋在王宫上方斥候的样貌。 那是身体很长、头部上半身像是人类、后方却有长到像是鰻鱼或是蛇一类动物尾巴的魔物，第一眼瞬间让我联想到神话生物人脸蛇身女妖梅杜莎，但牠们的身体却更瘦、更长，而且还有两对以上的手，我想到曾在莎哈尼阅读书中出现过的魔物画像。 我突然停下脚步，我后方的人也马上跟着停下，查觉到动静的思图特斯也停下脚步转头看向我。 「这一带有始源力量在活动，应当是被污染的生物。」随着与王宫越来越近，飘散在空气中的始源力量也越来越多，但我能感觉到附近有不只一个始源力量的集结体。 「连这里都被污染了吗……」米加尔环顾四周后开口，「这里离王宫的警备范围还有两三个瞬移点的距离，那些人必定会对这里加强守备……嘘。」 一听到他要我们噤声的声音，所有人立刻收敛气息躲入树影之中，让我联想到始祖鸟的斥候拖着长羽尾巴从我们上头低空飞过，盘旋了一阵子才往散发始源力量的魔物方向离开，不知道牠是哪方的斥候。 等到牠离开，米加尔才继续刚刚未说完的话：「待会儿被污染的魔物会越来越多，我们难免会遇到。遇到时儘量不要引起sao动，红翊玫你去驯服牠们，其他人则越快速解决魔物越好。」 「等等，那样我会过度使用始源力量引起转化的！」 并没有人回应我的担忧，只戴了像歌剧魅影那种半边面具、看来并不受闇界气息威胁的阿曼德斯依旧是那个无所谓的笑意掛在脸上，「在那之前你就先呼唤洛斯提亚阁下的手下过来吧，只要他们能带你进入王之领域，这里的所有人都是弃子。」 「他们不是弃子！」我不满地回应他。 阿曼德斯转身过来面对我，身上散发出那种带有死亡腐败气味却又相似于思图特斯他们力量的灵力，瞬间失去笑意的话语中带着不耐烦：「别天真了，你以为这一切都只是单纯的捉迷藏吗？如果那些服从于母神力量的闇族那么容易处理，你们还需要这么偷偷摸摸地走这一趟？」 我咬着牙握紧拳头，却无法反驳他。 「你的天真会让所有的计画失败，现在的你不需要那个东西。」他往我走近，思图特斯后退一步撇过脸让阿曼德斯通过来到我面前。他的脸上不只没有笑容，瞬间散发出冰冷且带有杀意的气息让我为之一震。「听好了，你现在唯一要做的事就是摆脱古雷顿的人进入王的领域，其他人是死是活还是成为闇族魔物都不在你的考虑范围内，听懂了吗？」 我仍然咬着牙，不想说出他想听到的话。 「如果你不想干了，我倒是可以大发慈悲直接杀了你让你在这里转化，你也不需要在这里躲躲藏藏。」 我握紧又松开拳头两三次后，我才颓下肩膀：「我知道了。」 转过身再次越过思图特斯，阿曼德斯冷冷的说：「天族阁下的力量让你在短时间内不会转化，只有你死亡才会，善用始源力量不要让你自己死掉。」 很快地，队伍继续前进。