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    据闻皇后产下的死胎乃是个已经成形的男胎，皇帝当时抱着在襁褓中的血婴痛心不已，直道自己对不起皇后与这无缘的皇子。

    之后又过去两个月，皇后自流产后便一直卧病不起缠绵病榻，又因一直未能从丧子的打击中恢复过来，终日以泪洗面伤心伤神，虽有太医院众太医竭力医治，最终仍未能留住皇后的一缕芳魂，在一日早朝时撒手人寰。

    先是遭遇丧子之痛，随后又是皇后崩逝的打击，皇帝楚岳峙大恸，亲自拟定谥号为“孝纯昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”。

    所谓“孝纯”，中正和粹方可曰纯，那是最高的美谥。

    此外，皇后丧仪，辍朝百日，在京文武百官于闻丧之次日清晨，素服诣右顺门外，具丧服入临，临毕，素服行奉慰札，三日而止；文武官员皆服斩衰，自成服日为始，二十七日而除，仍素服。至百日始服浅淡颜色衣服。东宫、亲王熟布练冠九，去首，负版辟领衰，如朝见上及受百官启见，青服、乌纱帽黑角带。王妃等熟布盖头，去腰。宗室、驸马，服齐衰三年，练冠，去首。

    再有，对百姓也有规定，军民男女皆素服三日；自闻讣日为始，在京禁屠宰四十九日，在外三日。停音乐祭祀百日，停嫁娶官一百日、军民一月。

    皇后司竹溪崩逝，举国悲痛，也是皇帝楚岳峙自登基以来，首次如此长时间不登早朝。

    宫外一片愁云惨雾，而宫内，司竹溪已洗尽一身铅华，淡妆素衣，即将趁夜在楚岳峙的安排下与余隐一同出宫离去。

    “我当年曾许诺，若有一天你想要离开，我定不会以责任为由强要你继续担着我妻子的名号；而若是你寻到了自己的意中人，我也定会成全你们，绝不再耽误你半分。”站在殿门口，楚岳峙瞥一眼一如既往在外安静等候的余隐，对司竹溪淡笑：“如今，楚表哥也算是完成当年的承诺了。”

    “抱歉，往后，不能再继续做楚表哥的后盾了。”司竹溪说道，其实，两年前楚岳峙就有意放她离开，是她还放不下女子学堂等诸多事宜，这才又拖了两年。

    “无妨。”楚岳峙早想让她离开去过自己的日子，等到今日他都觉得已经拖得太久，更何况他从来都不是一个人，“如今这朝堂良臣众多，你虽离开，但边疆还有皇甫良钰守着，这几年女子学堂也赢得许多人的认同，女子地位虽一时半会未能有太过显著提高，但总归是往好的方向发展；更何况我身边还有司九，只要有他在，我就不会倒下。”

    司渊渟与楚岳峙直接的羁绊有多深，司竹溪如何能不懂，她掩嘴轻笑，道：“楚表哥保重。”

    楚岳峙下巴轻点，又道：“司九不来送你，你别放心上，他只是不太喜欢离别，所以才不想亲自送你离开。”

    “拾喜知道，表哥其实心很软，也不擅长应对离别。”司竹溪说道，她都懂，所以一点都不怪司渊渟不来送她，对司渊渟来说，人生经历过的所有离别都太过惨烈，他已经无法再平静地送自己在乎的人离开，哪怕这不是死别只是送她去开始新的生活。

    “嗯，那你去吧。让圆圆再送送你。”楚岳峙最后展臂再抱了抱司竹溪，便让站在自己身后的楚慎独陪自己母后走完最后这段出宫的路。

    已经过了十五岁生辰的楚慎独尚未及楚岳峙那般高，却也身形颀长比例极佳，不难看出日后多半不会比楚岳峙差到哪里去。

    上前半步，楚慎独面上带着少许尴尬，道：“父皇，儿臣已经十五，不要再叫儿臣圆圆了。”

    楚岳峙眉毛一挑，道：“你不管长到几岁，都是朕的小圆圆。”

    司竹溪神色愉悦，牵过楚慎独的手与他一道走下台阶，道：“不是母后不帮你，当初圆圆这个小名，是你自己喜欢的，小时候你舅父不叫你圆圆你还不高兴，现在再想改，来不及了。”

    “……凭什么父皇母后还有舅父的小名都那么正常，只有儿臣要起个这么羞耻的小名。”楚慎独面上发热，他自然是记得自己当初被叫“圆圆”有多高兴，可是他毕竟长大了，再用这么可爱的小名叫他，他东宫太子的威严何在。

    “那是因为你父皇把你当宝贝，希望你能快快乐乐平平安安地长大。”司竹溪侧首看着已经长得比自己高的儿子，顿了顿才又问道：“母后离宫，你心中可会有怨？”

    明白母后心中顾虑，楚慎独停下脚步，很认真地说道：“父皇这些年常教导儿臣，母后在作为儿臣的母亲以前，首先是一个独立存在的人，理当拥有自己的人生。尽管父皇教导的观念与传统礼教有所冲突，但，儿臣能明白父皇的意思。母后的前半生，有苦难也为舅父牺牲，成为父皇的妻后，又背负上沉重的责任，这些年来更是为了女子学堂等事宜呕心沥血事必躬亲，旁人可以不理解母亲今日的选择，可儿臣将母后这些年的辛劳都看在眼中，如何还能指责母后？”

    话未说完，楚慎独抬眼看向背着行囊站在月光下等着他母后的那名男子，续道：“母后请放心，儿臣已经长大，明白也理解母后的一切选择，断不会想偏了去。更何况，余叔守了母后多年，也等了母后多年，把母后交给余叔，儿臣心中的担忧与牵挂也会轻些。”

    抬手摸摸楚慎独虽仍年少已然十分俊美的脸，司竹溪彻底放下心也放下最后的顾虑，欣慰道：“你能谅解母后，就好。这些年，看到你成长得如此好，也不枉母后当年拼了命地将你生下。你要记住，你舅父和父皇这一路走来，同样很不容易，往后，母后不在宫里，你更要时刻谨记自己身为东宫太子的责任，好好辅佐父皇。太子可立也可废，即便你是父皇与母后的孩子，即便你自小长于父皇与舅父膝下接受他们的悉心教诲，他日你若是行差踏错又或玩物丧志，不能做一个勤政爱民的贤明之主，你的父皇和舅父也断不会让你继承帝位，你，明白吗？”

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