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    “已经去了, 一个前往谯郡寻孔刺史，一个直往徐州找袁将军。”

    “好, ”这位被徐庶秦楚打为“愚蠢”的长葛县令点了点头, 攥紧了微湿的掌心, 低声道, “只要再撑几天……”

    只要再撑几天, 等到南边的援军过来，他就不算失败。

    长葛城傍水而建, 周边林木众多，仲夏的知了栖居其上，鸣声此起彼伏，此时却没入任何一人耳中。

    刘凡看了眼握着长戟、神色惶然的守城士兵，暗自呼了口气, 勉力端出一张“成竹在胸”的面具, 挤出一个不太好看的微笑：

    “我与孔公绪早有书信往来，若非昨日被人xiele机密, 本可以神不知鬼不觉地拿下颍川——哼, 不过也不碍事, 他的人应已在来路上了。就凭伏楚手下那么几个人, 不可能这么快就攻下长葛的。”

    他这样说着, 自己好像都要信了，目光逐渐凝聚起来，又自言自语似的重复了一遍：

    “不可能这么快的……泰雍，泰雍呢？”

    刘凡这一头在强装镇定，另一头秦楚的脸色也不太好看。

    城郊的房舍仓库已全部清空，所有物资全部被收入长葛城中，余下难以处理的那批则被焚烧殆尽。

    她上一次遇到这种手段，还是在西凉与抗击羌人的时候。豫州中原腹地，多年前波才君覆灭后便再无战事，一个从世家空降的、只会“纸上谈兵”的庸才刺史，现在却对她使用这一套了么？

    “坚壁清野，”她皱起眉，绕着驻营的将士们走了两步，又抬头望了眼长葛城门，低声道，“我看错了。刘凡不是什么墙头草，他是早有预谋。”

    从荀家带来的粮草实在有限，她身边人手也不多，如果真要就地攻城，她未必能啃得下这里。好在孙策已带了消息回阳翟，以长葛阳翟的距离，想来增援不日便到。

    徐庶盯着她低头思索，一抿唇，眼也不眨地走到她跟前，弯下腰，极郑重地对她行了一礼：“大将军，是我的过错。”

    秦楚本还在考量长葛的事情，一听他跑到跟前来请罪，人先恍惚了下，露出一点不明所以的茫然，待身旁荀彧轻咳一声，她才意识到什么似的，对他摇了摇头，直言道：“这事不怪你。 ”

    徐庶仍说：“是我先入为主，以为刘凡与孔伷没有关联，才会冒进将信息送到，以致现在军队进退两难。”

    “怎么就进退两难了？”她不太客气地冷笑一声，直接打断了徐庶的检讨，“刘凡闭门不出，我们也等呗。

    “阳翟到长葛最多不过一天半的路程，难道能饿死将士们？就算孔伷来了又怎么样，我能怕一个纸上谈兵的刺史吗？”

    无论是刘凡头上的孔伷，还是孔伷背后的袁术，都不是值得畏惧的对手。

    秦楚这话说完，目光一扫徐庶，见他露出点“所见略同”的表情，态度缓和不少，右手扶了下佩剑，转头随手拉住个士兵，命令道：

    “去，唤程湘将军来。”

    “程湘将军”就是阿湘。她是最典型的金城娘子军，出手狠而准，冲锋时从不转头或回头，是她最得力的将领之一。

    荀彧跟着她许久，一见秦楚叫了人来，便知她有心搦战，于是看了眼徐庶。

    徐庶云里雾里地看回去，茫然道：“……不是说等吗？”

    “那也不能干等啊。”她眉毛一扬，眼陡然燃起一把跳跃的炬火，在夏季阳光下明亮得惊人，“我们兵临城下，未有交锋，正是县兵心怯的时候。现在不抓几只鸡杀一杀，城里的猴子不得翻天了？”

    徐庶到底是个游侠，从未有过参军经验，咀嚼了半刻，才意识到秦楚是打算“杀鸡儆猴”，灭刘凡气焰，于是飞快地接受了她的思路，诚恳道：

    “大将军说得对，能杀一个是一个。”

    荀彧：“……”

    你们倒是投缘。

    他瞥了眼秦楚，见她还是昂头扶剑，满脸地理直气壮，眼中不自觉带了点笑意，但还是尽忠职守地拉回了话题，提醒秦楚：“主公记得趁此派斥候探查四周。”

    “哦，是了。”秦楚这才收回按着剑柄的手，转头又去看徐庶，“徐元直，你不是说刘凡不足为惧吗，怎么这样个蠢货还懂坚壁清野？”

    徐庶觉得她话里好像带了刺，可这姑娘的表情又相当坦诚，好像只是随口一问。徐庶于是也坦诚道：“刘凡是蠢货，或许城内有能用的人吧。”

    “嗯，能用之人——你觉得会是谁？”

    她话音未落，城外榕树上便展翅飞走一只伯劳鸟，“啁”的一声，远远地滑向了城内。

    盛夏长葛城内林木葱郁，看似平静。伯劳鸟在空中盘旋一阵，低头见街道空旷，家家户户门扉紧掩，扑扇着翅膀，又换一头飞去了。

    与此同时，长葛城中那位“能用之人”，正在家门口和治所派来的县吏扯皮。

    陇西辛氏家大业大，族中往中原搬迁的不在少数，长葛的这一户，便是辛氏主支之一。

    辛宅位于城东，与颍川本地世家不同，距离治所位置颇远，但胜在宽敞，庭院里假山花木应有尽有，从外向内晃过一眼，能看出景色并不逊于世家主宅。

    褐羽白腹的伯劳鸟扑了扑翅膀，慢悠悠地落到庭院内的桑树上，顺带啄了口自己翅上的羽毛。

    刘凡口中的泰雍——辛敞，正黑着脸，袖手站在家丁身后，不动声色地挡住那县吏漂移的目光。

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