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一手交货,一手给钱。 二人拿着小木牌走到菩提树下,书湘选了个好位置,挂当然要乔朗来,他不怎么费力就挂了上去,写着“岁岁平安”的木牌就在微风下轻轻晃荡。 书湘回头瞅了眼正殿的方向,问:“郑爷爷怎么还不出来?” 乔朗看了眼表:“还没有,还要一会儿。” “他以前也会待这么久?” “嗯。” “你说他都在说些什么,是对着菩萨许愿么?” 乔朗没回答,他不知该怎么说,因为就连他也不清楚,郑教授跪在蒲团上时,心底会默念着什么。 下山的路很难走,郑教授已经没了力气,需要乔朗背着下山。 他病后体重狂掉,瘦得只剩把骨头,背在背上没四两重,乔朗走得很轻松,书湘还主动接手了他的背包,一路跟在他身边。 他们谁也没说话,只是低头看着脚下的路。 快走到山脚时,书湘的声音慌了:“小……小乔老师。” 乔朗一下就反应过来了,偏头去看背上的郑教授,老头灰白的脑袋垂在他肩头,不知何时闭上了眼,呼吸若有似无,几乎听不到。 书湘捂着嘴,满脸惊恐,几乎要哭了。 他镇定地安抚住她:“别怕。” 说完偏头喊:“教授?” 无人回应。 他微微提高嗓音:“老师?” 周围只有风吹过树叶哗啦作响的声音,书湘的眼泪已经跌了下来,背上的人却忽然动了动,掀起沉重的眼皮,很微弱地应了声。 “嗯?” 乔朗和书湘对视一眼,彼此都不着痕迹地松了口气。 - 郑教授过世那天是星期四,书湘正在教室里上课,她收到乔朗发来的信息,上写:教授垂危,速来! 他打字很少使用表达强烈情绪的标点符号,黑色的感叹号预示着不祥,看得书湘眼皮猛烈地跳了一下。 她不顾讲台上数学老师的惊愕表情,几乎是从椅子上弹起来往外跑,下楼时听到身后有脚步声,转头一看,是乔玥和唐朵朵。 乔玥紧紧地抓住她的胳膊,嘴唇都在哆嗦:“是不是……” 她凝重地点头。 接下来谁也没话说,三人迅速下楼,一路跑到校门口。 一中校门口很少有计程车经过,她们为了抢一辆空车,还跟一个女人吵了架,女人拦着不让上车,说是她先打到的,缠七缠八一通啰嗦。 乔玥头不耐烦跟她扯皮,第一次对着陌生人爆了粗口。 “cao.你妈!死肥婆!还不赶紧滚开!” 泼辣女人瞪直了眼,不敢置信,书湘扯着乔玥和唐朵朵趁机钻进车里,从钱包里掏出几张红票子扔过去,报了地址,吩咐司机快走。 师傅一脚油门下去,车子驶离一中校门。 尽管她们紧赶慢赶,路上一秒钟都不敢耽误,但还是迟了,进门时,乔朗正跪在床脚,低着头,一张张地烧着纸钱,卧室的窗户被打开了,火盆里的火星子被吹得溅出来,飘落在地板上,化为灰烬。 床上的郑教授闭着眼,双手叠放于腹部,眉眼安详,像睡着了一样。 三个女生齐齐一愣,然后扑去床沿,开始放声大哭。 乔朗给郑教授在国外的亲戚发去讣闻,他只有几个姊妹,早年移民嫁人生子,已经数年未曾归国,关系都已疏远,果然无人回来奔丧,在邮件中略表了哀戚之情后,就将所有事务一概交由他来承办,手头宽绰的打来丧葬费,混得不好的就只有一句劳烦了,聊表歉意。 乔朗也没有指望他们的想法。 乔玥打来水,他给郑教授擦洗好遗体,换上一早备好的寿衣,又开始联系殡葬公司,安排灵车送葬一应事宜。 老头死前有遗言,不火葬,土葬,和他故去的妻子合葬在一起。 郑夫人的坟茔位于他乡下老家的一座坟山上,下葬的问题倒不是很大,反正墓xue位置都是早就定好的,问题在于要不要摆道场,请道士来做做法事,算是死后风光一场。 乔朗和母亲商量了一番,虽然知道郑教授不会在乎这些,人死如灯灭,排场摆得再大,也是做给活人看,但习俗就是这么个习俗,要是不大办一场,尸体拉上山了直接下葬,到时乡里的人会有闲话讲。 再者郑教授的亲戚那边也不好打发,人家给了钱,这个钱总要有个出处。 最后商议出来的结果是办。 办丧事就要有个地方,郑家在乡下有一套祖屋,但郑教授几十年前就进城参加工作了,老屋给了一门亲戚,也姓郑,是本家,只不过关系可能扯起来有点远,说不准祖上哪一代在同一口锅里吃过饭,跟非亲非故的也差不多。 人家住了这么多年,这就是他们的房子了,办丧事不是办喜事,说不准要觉得晦气。 乔朗专门为这事跑了趟乡下,给屋主郑叔公送了两条烟一瓶酒,最后谈好的价钱是两千块,郑叔公的老婆和媳妇帮忙做饭。 乔朗和叔公一起列好了酒水菜单,又马不停蹄地和他去隔壁村请道士,去镇上买寿材棺木、钱纸香烛,租花圈拱门丧棚等一应设备。 当晚他赶不回来,就在叔公家里睡了一夜,第二天跑去殡仪馆租送葬车,约定好时间,郑教授还在人家冰棺里躺着。 --