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    杨晟之皱眉道：“快起来，在这里跪着哭哭啼啼像什么样。”

    碧霜凄凄艾艾道：“我今儿来跟三爷认错，您大人大量，万别因我气坏了自个儿身子。我是穷苦人家出身的，小时候家里闹灾荒，爹娘把我卖了，天天挨打受骂，还要学戏受苦，吃不饱穿不暖，没有一日好过。这自从进了杨家，方有了盼头。可老爷恼恨我，我日日担惊受怕，唯恐给拉出去卖了，才想找个依靠……”说着又哀哀哭起来，真个儿痛断柔肠。

    杨晟之低头一瞧，见碧霜今日穿了极素净整齐的衣衫，身上首饰一概全无，脸上也不用脂粉，美人一哭好比梨花带雨，双眼红通通的，模样甚为可怜，又见她磕头认错，心肠便有些软了，道：“我不气，你起来回去罢。”

    碧霜见杨晟之口气松动了，忙趁热打铁，哀求道：“三爷万万不要厌弃我才好。”

    杨晟之道：“你去罢，今后好自为之。”碧霜知已妥了，起身去了。

    自此后，碧霜仍时不时在抱竹轩附近，遇见杨晟之便打起十二万分的温柔甜美说话攀谈。有道是“伸手不打笑脸人”，况碧霜这一回学了机灵，言谈举止极有分寸，故杨晟之不好太过，也同碧霜说一两句。

    没过几日府里便起了风言风语，杨昊之本是浮萍心性，今儿个爱东，明儿个爱西，这几日在外有了新念想，暂把碧霜放到一边，故而对闲话一概不知。妍玉和彩凤视碧霜为眼中钉，巴不得她缠着杨晟之，故见此自然心中称愿，妍玉暗道：“碧霜那小蹄子既恋上了杨晟之，我便助她一臂之力，也好去一桩心病。”当下谋划了一番。

    过了两日，婉玉扶了采纤在园子里闲逛，忽听有人喊她。婉玉回头瞧见妍玉正靠在水榭门前跟她招手，便慢慢走了过去，进了水榭才看见柳夫人和春露也在里头。

    婉玉忙行礼道：“给太太请安。”

    柳夫人抬眼看了婉玉一眼道：“你不在屋好生呆着，怎么出来了？”

    婉玉道：“今儿个天好，出来逛逛。”

    如今杨晟之在家中树起威望，柳夫人不好为难婉玉，便道：“坐罢。”婉玉方才坐了，自有丫鬟端茶送水。

    屋中一时尴尬。婉玉只做了乖顺模样，垂了头看衣裳的花样纹饰。春露和妍玉都是极能说会道的，拣了柳夫人爱听的话奉承，夸说园子里花木繁盛，征兆祥瑞，两三句便将柳夫人说乐了。

    此时春露跟妍玉使了个眼色，后者会意，对婉玉道：“方才我还跟太太说起老三呢……听说老三跟二房里一个丫头打得火热，不知你知道不知道。”

    婉玉心道：“来了。”脸上装了惊慌失措之态道：“竟有这等事？到底哪个丫鬟？这，这还在老太太的孝里……”

    春露道：“是二房的碧霜。”

    婉玉一怔，看了柳夫人一眼道：“那个叫碧霜的不是大哥……”

    妍玉脸上登时不自在，抢白道：“听下人们说碧霜成天围着老三屁股后头转，我上回碰见过一回，老三多正经的人，竟还同她说笑呢，可见呀，这无风不起浪。”

    婉玉道：“这怕是瞎传的罢，三爷没同我说过他有这个意思。”

    妍玉道：“爷们的心思你哪知道，这话还用得着他说？当媳妇的就得自己眼里能瞧出来。老三这样的人，平素跟丫头半句话都没有，如今能对碧霜另眼相待，想来是有了意。依我看，不如把碧霜拨到三房，等老太太孝期一满就收进来，岂不是两全其美？”又看着柳夫人笑道：“老三好容易瞧个丫头顺眼，太太可不能不疼三儿子，回头老三该怪太太只偏心我们，不管他了。”

    柳夫人沉吟起来。这碧霜本是杨昊之看中的人，柳夫人答应给他留着收房，如今妍玉一席话直把她挤住了。原来这几天杨昊之同柳夫人说自己置了一房外室，如今已八个月身孕，将要生产了，想日后孩子生下来认祖归宗，又怕妍玉撒泼拼命，故央告柳夫人想办法。柳夫人听说杨昊之又将有孩儿，十分欢喜，当即出了银子药材命人送去给孕妇补身。这些天又赏了妍玉不少东西哄着，只打算瞧准机会跟她开口提出此事。柳夫人暗道：“究竟还是杨家的骨rou着紧些，不如就顺了大媳妇儿的意，把那丫头给三房，省得她堵心，日后也得好让把外头那位接进来。”便道：“把碧霜叫来。”

    片刻碧霜到了，见太太、奶奶们坐了一屋子，不由心怀惴惴，只当自己纠缠杨晟之之事被太太知道，要惩罚或赶她出去，双腿一软，下跪道：“给太太、奶奶们磕头。”

    柳夫人道：“我问你，你可愿意去三房？”碧霜浑身一震，满面愕然的抬起头。柳夫人道：“问你话呢，愿不愿去？”

    碧霜仍是不可置信，愣了愣，方才回魂，旋即满面喜色，激动道：“愿意！愿意！”

    妍玉拍手笑道：“我说怎么的，愿意不是？”说完看着婉玉道：“还不快谢谢太太。”

    婉玉深深看了妍玉一眼，低头看着碧霜，淡淡道：“你当真愿意？可别后悔。”

    碧霜侧过脸看着婉玉，只见一张艳若桃李的面孔，平静安然，但双目中似凝着隐隐寒光，碧霜心肝不由一跳，但想到杨晟之，握紧了双拳道：“愿意。”

    婉玉道：“既如此，回去收拾东西，午饭后才准过来。”又对柳夫人道：“谢太太疼我们。”

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