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    李岑奉旨在永定一带办差，忽见三儿子李杉到了，正惊疑间，只见李杉跪在孝国公跟前哭道：“父亲！如今三meimei不好了！还求父亲救她一救！”

    李岑唬了一跳，一面扶一面道：“你慢慢说，这，这究竟是怎么回事？三丫头怎么了？”

    李杉道：“孩儿求父亲收回成命，万万不要让三meimei嫁给户部右侍郎胡大人的长子胡非源。他都已是快四十岁的人了，三meimei绮年玉貌，怎能嫁给这样的人！”

    李岑疑道：“这是什么话？我什么时候做主订了这门亲事了？”

    李杉佯装惊讶道：“父亲没有给三meimei订亲事？那怎么太太房里的丫鬟看见太太跟胡大人的夫人交换三meimei和胡非源的庚帖八字？胡家还说过几日就来咱们家里下聘。”

    李岑大吃一惊道：“此话当真？”

    李杉道：“千真万确。那丫鬟以为是父亲和太太一同做主的婚事，见着三meimei就说恭喜。三meimei明白以后就呆愣愣的，到晚上趁人不备就悬梁自尽了，幸而让丫鬟救了下来。三meimei哭得死去活来，又要绞头发去当姑子，同我说儿女婚事是父母之命媒妁之言，她不敢埋怨，可又不想嫁到胡家，但父母已答应胡家又不能言而无信，她就索性死了，一来成全父母脸面，二来也不违背自己心愿。我唯恐这事谣传有误，特去问了四meimei，四meimei惯是老实不会撒谎的，先是支支吾吾，后来才同我说，太太确实要三meimei同胡家订亲。这件事已经坐实了，若有一句虚言，就叫我不得好死！”

    李岑气得浑身乱颤，“啪”一拍桌子道：“真，真是岂有此理！”

    李杉连忙给李岑顺着胸口道：“父亲莫要动怒……”李岑一扬手推开李杉，气得在屋中疾走了两圈，咬着牙道：“混账婆娘！竟然趁我不在就私下里动这龌龊手段！她眼里还有没有我了！”

    李杉道：“其实还有桩事，不知当讲不当讲……”说着垂下头，又用眼睛去溜李岑的脸。

    李岑忍着怒道：“还有什么？只管说！”

    李杉叹了一口气道：“梅家二爷梅书达，原中意的是三meimei，特地让他meimei在家设宴请三meimei和四meimei同去，原就为了看看三meimei的品格。相看之后，梅家觉着满意，梅书达特特写了书信回去央告爹娘做主。谁想到太太请神武将军的夫人给四姑娘保媒，也写了一封信寄到金陵。梅家看了这两封信，反倒觉得不能拿捏了，若择三meimei，不免开罪亲家，若择四姑娘，未免违了儿子的心愿，索性两厢皆不选……唉，可惜三meimei原本能嫁个好人家，没缘分罢了。”

    李岑额头上青筋直跳，暗道：“这就做准了！梅家原来看上的是三丫头！顾氏急急忙忙给三丫头订亲，就是怕三丫头抢了她相中的这门亲！我千拦万拦着不让她到张府，她还是去求人家保媒，生生断送三丫头的前程！”心中越想越怒，因差事差不多已办完，余下的事务具交代给下属官员，方才同李杉一同急匆匆往家赶。

    顾氏正歪在床上午睡，忽听丫鬟说老爷回来了，顿时清醒过来，连忙下床。此时李岑双腿生风，已疾步走了进来，顾氏见李岑面色不善，心里顿时一突，笑脸迎道：“老爷怎么这么早就回来了？不是说要还要三四天的功夫才能把差事办完么。”

    李岑瞪着双眼指着顾氏道：“三四天的功夫？你还不把整个孝国府翻过来！我问你，你最近背着我做了什么勾当！”

    顾氏心里一沉，知道瞒不住了，仍装傻道：“这话，这话从何说起呀！我为这个家辛辛苦苦的，老爷怎么一回来就脸不是脸，鼻子不是鼻子的，即便责骂我，也需有个由头才是。”说着泪就滴了下来。

    李岑冷笑道：“你还委屈上了？你说，三丫头的婚事是怎么回事？”

    顾氏心中忐忑，但脸上立时换了一番形容，破涕为笑道：“嗐，我还以为是什么大事儿呢，原来老爷说的是这一桩喜事。我原想等老爷回来时再细说的，没想到好事传千里，老爷竟然早就知道了！”话说到此处，只见李岑满面怒容，不由声音低了下去，勉强挤着笑容道：“老爷是知道的，户部右侍郎胡大人，多体面的人家，人家竟然看中了三丫头，这一嫁，就嫁过去做长房媳妇，这是多大的脸面！户部油水厚得很，三丫头嫁过去一准儿享福。胡家大爷年岁虽然大了些，但年岁大的经历的事多，更懂得疼人，比那些个毛头小子强百倍。况且这桩婚事还有好处，日后榛哥儿从国子监出来，若是能赖胡大人帮忙到户部去，一辈子的衣食官禄可就都到手了！”

    李岑缓缓道：“哦？既然这么多好处，你怎么不让四丫头嫁过去？”

    顾氏登时一僵，脱口而出道：“这怎么行？四丫头是嫡出的，当人家填房岂不是委屈了？更折了咱们家的脸面！三丫头庶出的，嫁这样的人家难道还委屈她啦？京城里多少人家还凑不上前儿呢！”又笑道：“老爷，你不知道，四丫头已经有一门上好的亲事了，那梅家……”

    话音还没落，李岑“啪”的扇了顾氏一记大耳刮子，顾氏吓得一哆嗦，登时捂着脸不敢言了，李岑指着骂道：“黑了你的心肝！竟想把三丫头嫁给快四十岁的男人当填房！这传扬出去才是丢了孝国府的脸！为了四丫头嫁得好，不惜用下作手段断送三丫头的前程！我告诉你，三丫头若是因为这档子事儿有了三长两短，我还你一纸休书，你给我从这府里滚出去！”说完拔脚就往外走。

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