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桃灼生春 第84节

    赌场管事摇头说:“何老二都躲了三天了,我也不知道他去哪里了。”

    沈城道:“你可知道有谁知道何老二下落?只要能说出何老二下落我有重赏。”

    “敢问这位是——”赌场的管事每天接待不知道多少人,一双眼睛最是锐利,一眼就看出沈城绝对是某个高门大户家里的管事,所谓小鬼难缠,这样的人是最不能得罪的,是故这位对沈城的态度极好。

    隋河说:“这是沈中书府上的大管家城爷,他今天就奉世子夫人之命来找何大娘的。”

    世子夫人?赌场管事脸皮绷不住抽了抽,这些可都是通天的大人物啊!沈中书就不提了,世子夫人应该就是沈中书的嫡长女,镇北王世子夫人吧?

    慕王府在京城名声不显,可他们赌场三教九流的人都有,如何不知道慕王府在外的威名。惹了沈中书说不定还能得个好死,得罪了慕王府,想死个痛快都不行!

    隋河见管事神色微变,趁机加了一把火:“何老二又不是你亲爹,你替他瞒着做什么?何老三就这么一个闺女,他又是个混不吝的,你就不怕他回来发疯吗?”

    管事苦笑,真是神仙打架,小鬼遭殃,他悄声说:“隋爷,我们真没碰何大娘子!何老二倒是说过一次,可大家都没接话。”

    赌场的人也不是傻子,何老二要是卖自家亲闺女,他们说不定还收,他卖侄女,还是卖何老三的女儿,他们傻了才收。

    再说何大娘才多大?养到能接|客还要好几年,压根卖不出高价格,何老二问了一遍就没多问了,他是把侄女卖到别的地方去了。

    隋河闻言脸色微变,“他卖到哪里去了?”要是真卖到赌场反而是好事了,隋河暗中将一枚铜锭塞入管事手中。

    赌场管事铜锭入手,他反手塞入自己衣襟,嘴上求饶道:“隋爷你饶了我吧,我又不是何老二肠子里的虫子,怎么可能知道他卖去哪里了?”说话间他暗中对隋河比划了几个手势。

    隋河不动声色的将这一幕收入眼底,对赌场管事喝道:“我看你这小子干脆去吃|屎算了!”

    赌场管事点头哈腰的将隋河、沈城送出了赌场,出了赌场,沈城同隋河走了一段路,才开口问:“打听到了吗?”

    隋河皱了皱眉头说:“何娘子肯定是何家人卖掉的,卖到哪里去我不知道,但何老二这会在何家。”

    沈城一听也觉得为难了,何老二躲在家里,就说明何家人都知道何娘子去了那里,李娘子虽是何娘子的母亲,可何家还有老太太在,如果她真要卖孙女,李娘子也不能反对。

    他沉吟了一会说:“我先回去禀告姑娘。”

    隋河拉住沈城道:“这点小事可别污了大姑娘的耳朵,你要是信得过,这是我来替你解决。”隋河有些激动,他跟沈城关系好,知道沈家大姑娘在家里有多受宠,这讨好了大姑娘就等于讨好了沈中书,这么好的机会他怎么都要把握!

    第134章 何大娘成亲   这世道女人活着真没意思

    沈城问:“你有什么法子?”

    隋河笑了笑, “一些上不了台面的手段罢了。”别看他这亲家是沈中书的管家,见惯了大场面,可面对这种事他还真不一定比自己更有法子。

    他先召来一个卖果子的僮儿, 给了他十来个铜钱,让他去自家把在家的儿子都叫来。隋河跟妻子生了八个儿子, 每一个都健健康康长大了。

    也亏得他还有点家底,不然还真养不起这八张嘴, 半大小子吃穷老子这话真不是乱说的。

    沈城跟隋河做亲,一半是跟隋河投缘,一半也是看中隋家人丁兴旺。他和妻子只有两个孩子,儿子没有兄弟帮扶, 有个妹夫也不错。

    沈城女婿是隋河的次子, 目前也在府衙当狱卒, 隋河除了长子和次子外,余下的儿子都不在府衙。府衙又不是隋家开的, 哪能把自家儿子都塞进去。

    隋河下面的几个儿子也是十多岁半大不小的年纪,听说父亲让他们过去, 几个小子呼啦啦一下去了三个, 个个都长得五大三粗, 看着就不像好人。

    沈城羡慕地看着这几个壮小子, “你可真有福气。”这么多孩子, 看着就让人神清气爽。

    隋河没好气地说:“你要我送你。”都说多子多福,可是隋河在有了老三后,就盼望着妻子别再给他生儿子了,等怀老八时,他和妻子整天求神拜佛,指望菩萨能送给闺女过来。

    等知道老幺还是儿子后, 他浑家在产房里就嚎开了,之后足足两年都没让他上床。隋河也是满腹辛酸,他家目前也就老大、老二成了亲。

    老大的儿媳是妻子的侄女,是妻子死皮赖脸从娘家抢回来,老二是八个儿子里长得最好的,被亲家看上,剩下六个儿子该怎么办?眼看都要烂在家里了。

    隋河现在就想着趁着自己还能动,多做点事,给儿子们多留点家底,将来也不至于让他们穷困潦倒,“老三,你想个法子把何老二叫出来。”

    何老三今年有十八岁了,在其他人家也能当个成年男子用了,只是隋家儿子太多,隋河实在安排不过来,只能让三子留在家里。

    隋三郎平时就在外面找些杂活,三教九流的人认识比隋河还多,他跟何老二也有点交情,他笑着说:“阿耶你等等,我去买坛酒。”但凡赌徒大多都爱酒,何老二也不例外。

    沈城身侧的小厮机灵,见状立刻跟上隋三郎,“三郎君,我跟你一起去。”隋家这是替沈家办事,怎么能让隋家自己贴钱?

    隋河对沈城说:“你去我家坐一会?老三可能要花点时间才能打听到消息。”

    沈城知道这事急不得,他只能让身侧的僮儿先回沈家报信,然后跟隋河回家。沈城的女儿见父亲来了,很是欢喜,她一面给父亲、公爹筛酒,一面问父亲:“阿爹你怎么来了?”

    沈城将何家的事说了一遍,沈城女儿听到就替何大娘担忧,“才七岁的女娃娃怎么就遇到这种事。”她刚怀孕,这会正是母爱充沛的时候,最听不得孩子受苦。

    沈城看着女儿微微凸起的肚子,心中升起了一个念头,不过现在想这事还早,沈城暂时按下了这份心思。他问了几声女儿身体问题,见她一切都好,也放下心来,转而跟隋河说起话来。

    沈城的女儿见状也不打扰父亲和公爹说话,给两人筛好酒、端上下酒小菜后便离开了。

    沈城心里有心事,喝酒也没什么心思,隋河倒是挺淡定地说:“你放心,小三保管能把何娘子的下落打听出来。”

    果然两人在家坐了一个时辰不到,隋家小五就回来了,他进门就对隋河和沈城说:“父亲、阿叔三哥打听到了,何娘子被何老二许给兵部侍郎杨家的小郎君了。”

    沈城对京城数得上号的官员家庭都很了解,听何小五这么一说,沈城眉头紧皱地说:“杨侍郎怎么会让小儿子娶何娘子?”

    杨侍郎有五个儿子,三个嫡出的都成亲了,剩下两个是庶出,可即便是庶出,也不至于娶何娘子吧?不说身份,就是年纪都配不上,杨侍郎再傻也不至于让小儿子娶一个七岁女娃娃吧。

    “不是杨侍郎的儿子,是杨侍郎的孙子,今年才两岁,身体一直不好。杨家听了一个游方道士的话,就想给孙子娶个妻子冲喜。何娘子生辰八字跟杨小郎君相配,所以何老二才把她送了过去,本来他想送自己女儿的,不过八字没配上。”

    何小五将事情的前因后果说了一遍,杨家三个儿子都成亲有一段时间了,但妻妾都只生女儿没有儿子,这孩子是杨家目前第三代的独苗苗,被家中长辈捧在掌心呵护。

    可惜这孩子生来就体弱,家中长辈害怕孩子夭折,就听了游方道士的话,给孩子娶个八字配的妻子,想用妻子把孩子拉住。

    何老二欠了赌场一千贯,他再赌红眼也知道这些钱家里是还不出来的。何家以前家底还可以,可再厚的家底也禁不住败家子的折腾。

    而且随着何老三仕途逐渐顺遂,老头子也有分家的意思,似乎不想再管自己了。何老二很清楚要是让老头子知道,自己欠了这么多钱,他绝对不会管自己的。

    何老二趁着老头子、何老三都不在,先把心软的何母哄得将老夫妻最后一点棺材本拿了出来,可即便如此也不够还赌债,何老二便把心思放在卖儿卖女上。

    他倒是想卖自己女儿,但是打听了好几个去处价格都不满意,反而被他打听到杨家想给小孙子娶妻的好事。杨家孙子只有两岁,又体弱多病,杨家给孙子娶妻肯定不会走正常路子。

    嫁过去的女孩子,运气好,丈夫没死,等孩子长大有良心,说不定还能收她为妾;要是运气不好,丈夫死了,那肯定是要为这孩子一辈子守活寡的。

    一般疼爱女儿的人家是绝对不可能把女儿嫁过去的,是以杨家给了一千贯的聘礼,要给孙子找个良家女。何老二将家里未嫁的女儿生辰八字都送了过去,最后杨家选中了何娘子。

    何老二就买通了何娘子的乳母,将何娘子偷走送到杨家去了。何母一开始不知道孙女是被次子偷走的,所以同意让李娘子报官。

    后来被何二嫂拦住,何老二回家后又对母亲一顿甜言蜜语,最后还拿出何家给的一千贯聘礼,何母看着丰厚的聘礼,点头应了这门亲事,压住了李娘子不许他报官。

    何家是官身,李娘子身份比寻常良家女更高,是以何家给的聘礼更多,何老二自己拿了一半,一半给了母亲。何娘子这会已经跟杨家小郎君拜过堂了。

    翘首以盼的李娘子在听到隋家兄弟打听来的消息后,一口气提不上来,竟然晕厥了过去。

    沈灼连忙召来府医救李娘子,她眉头紧皱,这事不好办啊!在时代孝道大如天,祖母是有权利做主孙女的婚事,如果何娘子还没拜堂,她派人去杨家说一声,杨家肯定会给沈家这面子。

    可现在人都拜堂了,杨家未必肯放手,杨家那孩子体弱多病,要是有什么三长两短,这就跟杨家结仇了。沈灼不怕杨家,但何家愿意为了何娘子得罪杨家吗?

    更别说何娘子不是卖到污糟的地方,而是跟人正经拜堂成亲了,以这时人的观点来说,只有让女儿认命一条路可以走。

    果然李娘子被府医救醒之后,整个人仿佛彻底卸下了精神气,她泪如雨下,“我命苦的大娘——”

    沈灼听到这话就知道李娘子是认命了。

    李娘子的哭声让沈灵、陆莲也红了眼眶,李娘子挣扎着起身,央求沈灼道:“世子夫人,您能让杨家通融通融,让我见一见大娘吗?这孩子一定吓坏了。”

    杨家出了那么多聘礼,就是准备买断媳妇生死的,断然不会愿意媳妇娘家人再上门的,李娘子也只能厚着脸皮求沈灼帮忙,让自己见女儿一面。

    沈灼反问:“你不准备把大娘接回来吗?”

    李娘子苦笑:“她都已经嫁人了,我还怎么接回来?”杨家愿意放人吗?杨家那孩子体弱多病,万一他有什么三长两短,家里被杨家记恨上怎么办?李娘子再疼女儿,也要考虑丈夫和儿子。

    沈灼就知道会是这结果,如果李娘子真被卖到污糟的地方,李娘子可能会把女儿接回来,但何娘子现在是成亲了,李娘子就不会做什么了。

    “以夫为天”这四个字牢牢压在女人头上,女人一旦成了亲,就不是自己家人了。沈灼知道这事怪不了李娘子,这是整个社会共识,她淡淡道:“我让月姨带你去杨家。”以沈家的脸面,杨家肯定愿意让李娘子见何娘子。

    陆莲和沈灵等李娘子走后,皆叹息何娘子的遭遇,沈灵沉吟了一会,迟疑地说:“大嫂、夭夭,我们要不要凑一份嫁妆给何娘子?”

    何娘子是杨家卖进去的,在何家地位本就低下,她又没有嫁妆,日子过得肯定苦。她们给些嫁妆,起码能让她在杨家的日子过得舒服些。

    陆莲点头说:“对,我们给她弄些嫁妆。”

    沈灼道:“我就不给了,我身份特殊,不好跟何家太亲近。”

    陆莲和沈灵点头说:“你不用给了,我们给就行。”

    沈灼恹恹地揉着太阳xue道:“我有点头疼,想回去休息。”陆莲和沈灵想叫府医,但被沈灼阻止了,“我没事,回去睡一觉就好了。”

    两人估摸着她是因为何娘子的事心情不好,两人心中叹息,她们心里也不好过,谁让何娘子已经拜堂了呢?要是没拜堂,还是有可能接回来的。

    沈灼心情不爽,她带着丫鬟在花园里慢慢走回去,几个丫鬟都知道姑娘心情不好,庭叶对沈灼说:“等何老三回来,何老二就倒霉了。”

    沈灼冷笑:“他能怎么倒霉?顶多就是被打一顿罢了。”她还能不了解这些人的想法,老婆是娶来的、女儿是嫁出去的,兄弟才是亲生的。

    几个丫鬟没吭声。

    沈灼垂目看着池塘,如果她是李娘子,她拼了命也要把女儿接回来,不过何老三夫妻估计是不会如此,“这世道女人活着真没意思。”希望这辈子是自己最后一次轮回,下辈子如果还是古代女子,她不希望自己有前世记忆了。

    第135章 九娘订婚(上)   九娘订婚

    沈灼有感而发, 她从何大娘身上想到了自己前世,她前世被英国公世子夫人王氏害得流产,可就因为她生了萧家的嫡长孙, 所以她能活命。

    若不是自己受了现代教育,恐怕也会被萧毅的甜言蜜语哄骗, 傻乎乎地放过王氏和她儿子,自己受尽委屈, 却任仇人一家潇洒度日。

    沈灼的话把庭叶吓得脸色发白,庭叶连忙拦在沈灼面前,低声哄着她说:“姑娘,您若舍不得何娘子, 我们再想个法子救她便是, 您何苦说这种话?”

    沈灼知道庭叶想歪了, 她摇头说:“你误会了,我没想做什么傻事, 只是觉得这世道女子活得太艰难了。我运气好,能有父亲表哥庇护。”

    只有离开了现代, 才知道现代有多好, 现代女孩子即便出身不好、或是父母重男轻女, 只要她们愿意, 都有可以自救的余地, 可古代女孩子就真只能看命了。

    命好如她,日子自然能过得舒舒服服;命不好的,就只能一辈子苦苦挣扎。李娘子、何娘子这样的,其实都不算命不好的,至少她们生活还是过得去的。

    所以她更敬佩那些为女子权利舍生忘死、奋力争取的先辈们,没有他们, 何来后世女子地位。虽说她那会男女也没有彻底平等,可至少比现在好多了。

    沈清下府就听说何家的事,他担心女儿会多想,就过来安慰女儿,结果听到女儿这番话,他眉头皱了皱,“这世道谁都苦,要是投胎到平民百姓家里,莫说女子了,就是男子都活不下去。”

    沈灼听到父亲的声音,她抬头甜甜笑道:“阿耶。”她当然明白强权社会下,无论男人女人过得都苦,甚至因为女性有生育价值,所以最底层的男人甚至有可能比女人更辛苦。

    所以才有很多男人也支持女权,女权只指男女平权,而不是女性特权。不过这话沈灼就没必要跟父亲说了,以她和父亲的代沟,父亲是永远不可能懂的。莫说是父亲,就是表哥都不可能理解她。

    沈清见女儿笑脸不带一丝阴霾,心头微松,看来没被何家的事影响,他对女儿说:“如果杨家那小郎君真有什么三长两短,让那孩子守上三年孝,我们可以把她接出来。”

    沈清本来是不会管这种小事的,可他知道女儿挺喜欢何娘子的,肯定不忍心小姑娘守一辈子活寡,所以他才会这么说。

    沈灼说:“他们年纪还小呢,等以后再说吧。”沈灼怜惜何娘子,但也不会越界帮她,就像她不会逼李娘子把女儿接回来,没那个觉悟,没必要逼着别人做超过认识底线的事。

    不然除了逼疯那人,没有任何好处。何娘子现在下场也不是太糟糕,有莲娘和灵娘的插手,想来杨家不会对她太过分,她说不定比在何家日子更好过些。

    事实上李娘子也是这个想法,她在碧月的陪同下去了一趟杨府。杨家买这个童养媳出了大价钱,自然不希望这所谓的媳妇娘家三五不时地上门打秋风。

    但是陪李氏一起来的是沈城、碧月,沈城是沈家的大管家,杨家不能不给沈家面子,杨小郎君的母亲杨家长孙媳不得不捏着鼻子接待了李娘子。