第38页

    沈澄看着这个箱子这是锦姐出嫁前给他的，他将箱子一开，满满一箱银锭子白亮亮的发着宝光，沈澄拿起一锭底下写着“南京礼部铸五十两足”他明白这是锦姐当时的聘礼，又想起锦姐让自己中举后再打开的话，不由心内发酸，眼中发热，慢慢坐下来看着这箱银子泪眼蒙胧的。婷姑只当他想着爹娘聚财不容易，自己如今要花舍不得，便劝说：”我家虽说是个财主但我也没见过这么多现银，你家积聚这些爹娘一定是多年省吃俭用，你现下正是花钱的时候又不是为吃喝享用。“

    沈澄摇摇头，“这不是我的钱，你不要动，我北上顺路要还人家的。”

    “啊？这是别人的钱啊？“

    沈澄说：“我认识一个朋友是山东督府里的公子这钱是他的。”

    “那为什么给你呢？”

    “因为他娶了我一个亲戚家的妹子，他知道我有一天上京。”

    婷姑也不作声了，沈澄擦了擦眼将箱子锁扣上又收到柜中去了。

    婷姑说：“那我爹给你盘缠了吗？”

    “给了，我没要。”

    婷姑想再问，但是一看他那张冷脸也就不问了，拿过自己的妆盒将一对金镯子两对金耳放在桌上，“你不拿我爹的也不拿我的吗？”

    沈澄看了一眼，语气软和下来，“你嫁与我没什么好首饰与你，怎么还能拿你的东西呢。我此番上京有几十两盘缠就够了。“

    过了几日一担行礼到了城中，杨佑替他订好了船,，拿了一张百两的银票，沈澄推着不受，杨佑抓着他的手硬塞进他袖中了，“好孩子你听我说，你是个有出息的，莫说百两就是千两将来也不在话下，你好好收着上京遇事也能从容些。”

    沈澄只得收了，当夜同李希青同屋睡着，兄弟两个又说了好多话，天亮就上了渡口。过了月半到了通州，船家替他雇车送到东城里住了店，才告辞：“沈举人你有事就叫人去码头找我，我这半年都在京的。”

    “谢谢老伯了。”沈澄给了他一串钱，送到门口。

    这沈澄平日将《资冶通鉴》和《朱子四章注》放在床头，除了下楼吃饭就是屋中读书，也有同乡的举子来访他，他就备上一壶茶两个果盘，陪着说阵话，邀他去游春赏景的，入会做文的，喝酒组局的，他一概不理。只有一个同乡的南京吴举人时常来同他谈谈文章八股，最多也就叫他吃了饭周遭买些生活物事，一日正同吴举人说话，船家找到店中，“沈举人，不好了，南京传信来说令亲去了。”

    “什么？”沈澄起身不稳一个茶杯当场碰碎了，吴举人向船家道：“你说说清楚，他哪个亲啊？”

    “是岳母。“

    沈澄本以为是娘，如今听是岳母不由放了一半心，同吴举人商量这科是考不成了，连夜收拾东西，另雇了船回南去。

    还是先到的城中，杨佑见他风尘满面，神倦人瘦，心疼道：“你个傻孩子，这人死不能复生，你就算在眼前助得甚事？千里的路你是奔丧还是奔命？”一面让秦妈做饭，一边自己去打水让沈澄洗浴，又找了件李希青的衣服让他换了，沈澄想连夜回去，李婆拦道：“行军的人还要歇脚，你一个少年孩子这样奔波为得是谁？为一个死鬼岳母使不得。”硬留着沈澄住了一夜，早间吃好了早饭才放他走，还嘱咐那赶车的人慢点。

    沈澄先到家见了父母，李姑也见了儿子模样也是心疼得不行，叹说：“这算是什么事儿？让云哥儿吃一场大苦。”又怨沈元说：“你也是的，结亲也不看看人家，这等一个病鬼你急着结什么亲，好好的前程都断了，媳妇也是她娘不好怎么不早说。”

    幸而婷姑不在家，不曾听见，沈元说：“你也真是，人有旦夕祸福，这亲家母去了是杜家的办事儿，儿子的前程还远咧。”

    沈澄也没插嘴，又同父亲一齐到了杜家，杜员外见他回来了，哭道：贤婿啊，可苦了咱家了啊，你岳母是个没福的人啊！“

    婷姑从里间出来，见了他只有两行泪流，沈澄陪婷姑进去了，换了孝服也说了几句开解的话，婷姑也体贴他说：“你一路也累坏了吧。“

    沈澄说：“还好，还好。”

    此时已过了七七，如今沈澄回来，杜员外请他做祭文，写亡疏，又请和尚道士做法事做道场，闹哄哄直到出殡。出殡那日也让沈澄骑马在前面，两个儿子反在后面。入夏之前完了这件事，沈澄也才得闲，李希青这年中了秀才，沈澄也去祝贺，席上李禁同他商量捐贡的事儿，“你哥哥好不容易得个秀才，我这辈子也不想他中举人，如今捐个贡让他上京坐监还是个路。“

    沈澄点头，“舅舅想得不错，能捐还是早捐的好，晚一年就多等一年。”

    杨佑东拼西凑兑了一千两银子，替李希青捐了个贡生，又主意替他娶亲，他说：“我明年就要上北京铨选，我在南京娶什么亲？”其实他一心想着路过山东接春园去，杨佑想着他将来若真得个一官半职的还不知在哪里，娶亲在家中也没什么好，也就不论了。

    开年吏部要铨选，请贡生进京坐监。李希青终于是放了松，极力的叫沈澄一起去，说：“咱们兄弟在一处也好有个照应，你备考我挨贡有何不可。“

    杨佑和李姑当然是希望他们兄弟在一处的自然没什么说头，沈澄想着平白无故在北京待两年算是什么意思？还在犹豫的时候，旧年的吴举人上科中了，选了翰林，特地写信邀他进京，沈澄这才打点行礼，同李希青一路坐船上京去。

    --