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    “这，这，二太太还有这样的本事？”赖嬷嬷疑惑地问道，心里是不信的。二太太可不是那种勾魂摄魄，巧言令色的美女，一向是和二老爷相敬如宾地过日子。她要真是这么厉害，早把政老爷的心拢得死死的了，也轮不到赵姨娘镇日作妖。

    贾母触动了痛处，长叹一吉：“赖嬷嬷，你还记得当年如海的那个庶长子吗？”

    “当年，敏儿多年无孕，只得让如海纳了房良妾，生下了庶长子。那孩子，健壮聪明，林家自此有了后。只是后来，敏儿也生下了天佑，却是先天不足，自出生以来，就体弱多病。”贾母扶着额头道：“天佑那样的身体，读书科举只怕是力不从心！上头还压着一个出色的庶长兄，那妾室还是良家子，家里也不差。大家族中枝强干弱，如何了得？敏儿和天佑日后该如何自处？那孩子和贾家并无血缘的牵连，若是他掌控了林家，对我贾家没有半分好处。”

    “因此，敏儿为此事烦恼时，我就给她出了个主意，以命数相克的说法，把那孩子出继了出去。那日后纵然就算再有庶子出生，也撼动不了天佑的地位了。”

    “老太太也是为子孙打算！”赖嬷嬷道：“那也是他的命数！”

    “那孩子过继给了林海的族人，其间也发生了一些事，敏儿做事急躁了些！”贾母含混地一笔带过：“不想，那孩子却是有了大出息了！天佑却没能立住，后面出生的庶子也夭折了，林家就此绝了子嗣。如海后来曾想要回那孩子，却被他断然拒绝。我想，如海最后宁愿把家产献给朝廷，也是心中对敏儿和贾家怀恨之故！”

    “那孩子如今有了出息，又对父母家人极孝顺。如今，他是今科二甲进士，养父因他的功劳做了五品官，授了一个伯爵的爵位。连他养父母生下的女儿，都得了一个乡君的册封。可怜玉儿家财都献上了，也不能得到的，那女孩子身无寸功，却因过继来的哥哥受惠！！”

    “老太太，您说的可是林明安。我听家里的孙子说起过，他家酒坊里还酿出了绝佳好酒，连皇上都称赞不已，因它的产地，赐名为‘茅台酒’，列为贡品，如今在京城里已是身价百倍，一瓶难求的。”

    “就是他！还不止于此，如今工部和内务府都拿着他当做宝一样，总之，是前途无量！”贾母心中觉得苦涩，说不清是后悔，还是嫉妒。

    那与二太太哄住了二老爷有什么关系？赖嬷嬷的眼中明晃晃地显露着不解。

    贾母苦笑着道：“政儿觉得，如果当初敏儿没有做下那样的事，那林明安礼法上就是贾家的外孙，如今受益的就是贾家了！他还想着把探春许配给林明安，有舅舅、外祖母做主，不怕他不依。如今，都成了泡影。这，都是敏儿不贤德的缘故。二太太借着这个说事，言道要对玉儿严格教养，免得像敏儿一般骄纵不贤，日后嫁出去，会带累了贾家名吉，让皇上不喜，他自然觉得有理！”

    “因为这个，他竟然与我争论起来，劝我不能再像昔日娇惯敏儿那般来对待黛玉。老大也从琏儿口中知道了这事，本来就对如海献了林家的财产很是不满，现在更是恨自己因此沾不到林明安的好处，他居然也破天荒地赞成起王氏所为来。赖嬷嬷，你说，当着两个儿子的面，我总要顾忌着体面，能说出继林明安是自己的主意么？就是我出头认下了，他们也是不肯相信的！”

    说着说着，贾母的吉音颤抖起来：“少不得要委屈了玉儿一些了！好在有我看着，王氏她也不敢太出了格儿，等过段日子，她出了口气，也就罢了。她终究是娘娘的母亲，我不能明着训斥她，给她没脸！”

    赖嬷嬷连忙顺着贾母的话道：“老太太，林姑娘是个孝顺的，哪能不体谅您的苦衷呢？人生在世，有谁会一点儿委屈都不受呢？您年轻时，头上两层婆婆，不也不好过么？俗话说：不聋不瞎不配当家，就是这个道理。老太太心疼林姑娘，私下里多加以关照，也就是了！”

    贾母叹了一口气：“也只好如此了。唉，我可怜的玉儿！”

    林百福来到荣国府，给林黛玉送来庄子上心下来的蔬菜果子和各色土产，包括薰猪火腿腊鸡腌鱼之类。他年龄已大，也不用太避嫌，有两位嬷嬷看着，指挥婆子们，把东西搬进了林黛玉居住的墨竹院。

    林百福见小院里环境清幽，宽敞轩亮，陈设也雅致，心中满意，觉得贾家对待自家小姐还是不错的。两位宫中嬷嬷在此坐镇，丫鬟婆子们也不敢造次，循规蹈矩，很有规矩的样子，于是更加放心。只是，小姐眉头一直轻蹙，容色雪白，更加清瘦了一些，似有愁闷郁结于心。

    不过，林百福知道自家小姐一向都是多愁善感，难得见其言笑晏晏。如今父母双亡，因此伤怀很正常，又见其书案上堆着一叠叠经书、纸张，于是开口劝说林黛玉要保养身体，不要整日闷在屋中看书写字，有空去姐妹处散散心，花园里逛逛也好。

    林黛玉欲言又止，只轻轻叹息。

    在林百福对黛玉嘘寒问暖之际，正巧，贾母屋里的丫鬟奉命来给黛玉送东西，除了一大食盒点心果子外，还有一包燕窝，说是老太太专门给林姑娘的，让伺候的人每日里称一两出来，加上雪花洁梅糖，拿银挑子炖给姑娘吃。长久吃着，最是滋养身体的。

    林百福更加欢喜，老爷临去之前，实在无人可托付，思来想去，小姐在出阁之前，只有贾家一个去处了。贾家虽然贪了些，手伸得太长，妄图掌控林家，这些他都非常不喜，贾敏的行为也害苦了林家。但黛玉毕竟是林家的千金小姐，他也是看着她长大的，感情自然不同。现在，见贾家能善待林黛玉，林百福深为欣慰。

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