第381章 皇苑冬狩

    在距离芙蓉园两里距离时，一名殿中省官员骑着马迎面而来，只说求见周王殿下。

    武承嗣放他近前，那官员拱手行了一礼，说明来意。

    原来园内有道路被山上落下的积雪阻隔，负责筹备冬狩的官员人手不够，想找武承嗣借一队金吾卫帮忙清理道路。

    武承嗣答应了，命一名亲卫带自己口令去金吾卫署调人。

    辰时中旬，武承嗣一行人终于来到芙蓉园外，只见大门口马车排成一条小队，千牛卫在门口检查。

    因皇帝、皇后亲临，千牛卫检查的十分细致，武承嗣直接让众人都下车，配合千牛卫检查。

    带头的千牛卫郎将松了口气，往往这种时候，越是身份尊贵的人，检查起来就越吃力。

    就在刚才，一位国公过来时，就不允他们检查女眷马车，他职责所在，只能陪着笑脸坚持。

    最后事情闹大，惊动千牛卫高层将领，经过沟通，对方终于退让。

    但那名高层将领当着对方面，将他劈头盖脸斥责了一顿，还让他赔礼道歉，让他好不憋屈。

    武承嗣的车队进去不久，东宫车队来到门外。

    众千牛卫检查时又遇到阻碍，东宫也不允他们检查女眷。

    这回，那名郎将有了之前教训，便不再坚持，让东宫车队进去了。

    又过少顷，城阳公主、河东侯的车队一齐到了，千牛卫们又要检查马车，城阳公主不允，那郎将坚持。

    河东侯冷冷道：“东宫的车队你们不检查，长公主殿下的车队你们就偏要检查，看来是不把长公主放在眼里了。”

    那郎将微微一惊，不敢再坚持，也放他们进去了。

    穿过大门后，两人车队在路边停住了。

    河东侯驱马来到城阳公主马车边，低声与她说着话，两人一边说一边望着进门方向，似乎在等人。

    突然，车队中的一辆马车剧烈震颤了一下，城阳公主眼中露出些畏惧之色，低声道：“二郎，那东西不会跑出来吧？”

    河东侯瞥了那马车一眼，淡淡道：“嫂子不必担心，就算它力气再大十倍，也逃不出来。”

    当下传命，让另一辆马车挡住那辆马车，以防马车震颤时，被有心人发现。

    没过多久，薛绍单骑进入芙蓉园，朝着车队过来了。

    “怎样，你表姐急着让你进宫，到底是什么缘故？”河东侯立刻问。

    薛绍脸色有些难看，道：“表姐说武承嗣一大早入宫，希望陛下收回成命，依然让刘家两位小姐嫁给他和东宫。表姐试图劝止，反被陛下责怪。”

    河东侯脸色一沉，道：“想不到武承嗣对陛下影响力这么大。”

    城阳公主叹道：“我早已说过，皇兄这番布置，就是想拉拢武承嗣，让他将来成为太子臂膀。”

    河东侯哼道：“陛下真是病糊涂了，武承嗣是武皇后亲侄子，他会不帮自己姑姑而去帮太子？笑话！”

    城阳公主叹了口气道：“我近来也越来越摸不准皇兄心思了。事已至此，咱们的盘算可算落空了。”

    河东侯道：“幸好昨日韦家三女已被太子看中，情况不算太糟。之后咱们全力帮助韦家女晋升为正妃，咱们的后路就稳了。”

    城阳公主道：“这个恐怕不大容易，那名突厥侧妃有多受宠，你应该也知道。”

    河东侯冷笑道：“不过是个突厥女人，她在长安孤零零一人，没有娘家帮衬，咱们还料理不了她？”

    薛绍忽然道：“还有刘家长女，我听说此女极擅琴乐，容貌也是一等一的好，也有可能受太子宠爱。”

    “她性子如何？”城阳公主问。

    薛绍道：“这一点还好。听说她孤傲清冷，从不对人言笑。”

    城阳公主却皱起了眉，说：“太子喜好与常人不同，说不定就喜欢这样的女子。”

    河东侯道：“那刘家二女如何？”

    “温柔婉约，小鸟依人。”

    城阳公主叹道：“若太子娶的是刘家二女就好了，这种女子他绝不会喜欢。”

    河东侯微笑道：“那咱们就让他娶刘家二女。”

    城阳公主微微一惊，道：“你是想让韦家女去说服太子吗？她刚入东宫，只怕不大容易。”

    河东侯笑道：“不必韦家侄女出手，这种事让那位突厥女子为咱们做就好了。”

    薛绍忙问：“二叔有何妙策？”

    河东侯将双手笼在袖中，道：“你们想想看，那突厥女人也不傻，她应该也知道太子喜好与常人不同，对吗？”

    薛绍眼睛一亮，道：“您是说将刘家两位小姐的性格告诉她！”

    “不错，她应该知道刘家大女对她威胁更大，自不会让太子将一个威胁自己地位的女人娶进门来。”

    薛绍连连点头，道：“我这就去想法子让她知道！”说完就要转身离去。

    河东侯一抬手，道：“这事你去办太容易露出痕迹，就让韦家侄女去办吧。”

    芙蓉园作为皇家禁苑，占地三十多顷，面积差不多有半个大明宫，园中屋舍比泰山行宫只多不少。

    武承嗣在殿中省官员安排下，来到蓬莱山附近一座名为彩霞殿的小殿内休息。

    大约半个时辰后，皇帝传下命令，让众人到紫云楼大厅觐见。

    武承嗣带着李芷盈和徐文清来到紫云楼时，不仅厅内人头攒动，连外面也站满了人。

    楼西侧有几百匹骏马，这些马是给没有带马的人准备，大部分人则是自带良马。

    马群最前方，有五十只小鹿，每只小鹿脖间都系着红缎，这些鹿便是此次冬狩的彩靶。

    大厅内，李治和武媚坐在中间，薛贤妃坐在左侧，城阳公主坐在右侧。

    太子坐在左侧最靠前的位置，身边坐着太子妃裴氏，身后则分别坐着太子侧妃雅若和刚成为侧妃的韦家三女。

    往下看去，英王李贤、殷王李旦分别坐在左手二、三位，太平公主坐在第四位，后面几位也都是李氏亲王、郡王。

    右侧首位空着，武承嗣带着李芷盈和徐文清走到桌边坐下。

    在他下首的二、三位分别坐着刘仁轨和刘齐贤。李勣和苏定方坐在四、五位，再往后是裴炎、李敬玄等。

    一盏茶时间后，厅内位置坐满，李治缓缓站起身。

    武承嗣和其他官员都立刻跟着站起，只听李治缓缓说道：

    “烈烈寒风起，惨惨飞云浮。霜浓凝广隰，冰厚结清流。

    金鞍移上苑，玉勒骋平畴。旌旗四望合，罝罗一面求。

    楚踣争兕殪，秦亡角鹿愁。兽忙投密树，鸿惊起砾洲。

    骑敛原尘静，戈回岭日收。心非洛汭逸，意在渭滨游。禽荒非所乐，抚辔更招忧。”

    众人都凝神倾听，大部分人都听出这首诗是先皇所作，暗自揣摩李治吟出这首诗的用意。

    李治目光四顾，道：“先皇当年冬狩之时，借此诗表显自己心思。今日朕也要借这首诗，让众卿知道朕的想法。”

    武承嗣暗道，这首诗前面虽是叙述冬狩的事，但在最后，表明诗者并不沉迷田猎，而是忧心着国事。

    李治是想告诉众人，他举办这场冬狩，并非仅为了一时之欢，也是为了国事。

    只听李治继续道：“众卿可知，朕这些时日以来，最为忧心的是什么吗？”

    下面群臣面面相觑，相互间交头接耳，只有武承嗣、刘齐贤少数几人面色泰然。

    李治凝声道：“太子是国之储君，周王是西讨元帅。然而他二人至今都没有子嗣，诸位说，朕能不忧心吗？”

    群臣皆点了点头，他们中不少人知道皇帝身体愈来愈差，随时可能龙御归天，这是在安排后事了。

    “所以朕决定亲自做媒，为他二人各纳两名侧妃，其中一名人选朕让他们自行挑选。

    太子，周王，你们将挑好的人选带来朕瞧瞧吧！”

    武承嗣扶住徐文清，见她娇躯微微有些颤抖，将手放在她肩上，轻轻道：“别怕，有我呢。”

    徐文清嗯了一声，抱紧他手臂，身体渐渐不抖了。

    武承嗣扶着她慢慢来到李治跟前，太子和韦家三女早已先一步到了，两人都在打量着徐文清。

    就连李治也望着徐文清，显然没想到武承嗣会纳一名瞎女为侧妃。

    便在这时，武媚附耳对他说了几句话，李治点了点头，温言道：“原来是徐元举的女儿，你为救父而失明，是个孝顺的好孩子。”

    徐文清道：“谢、谢陛下。”语气微微发颤。

    李治目光又转向韦家三女，薛贤妃靠了过来，也附耳向他说了几句，李治道：“嗯，原来是许国公的千金……咳咳……”

    说了几句话，忽然咳了起来，武媚急忙伸手轻抚他后背。

    太子大急道：“父皇，您身体不好，要不然还是回宫吧，今日的冬狩让儿臣代您主持！”

    李治弯着腰喘了一会，微笑道：“不……不碍事，朕这病在哪都一样。好了，不说这些了，朕今日为你们两人各挑选了一名侧妃，你们看喜不喜欢。”

    说完向魏东福看去，魏东福尖声道：“宣刘家二女入内。”

    一声落下，只见右侧角门处，穿着盛装的刘家大小姐和二小姐在宫女太监簇拥下，缓缓来到御前。

    李治瞧见两女丽色，心中十分满意，微笑道：“弘儿，承嗣，朕为你们选的两位妃子，你们可还喜欢？”

    二人都说满意。

    忽然，武承嗣注意到刘家大小姐又凝望着自己。他心想，自己要娶的是二小姐，便没有回看，视线看向二小姐，却发现她在偷瞧着太子。

    武承嗣微微一愣，寻思：“莫非这位二小姐看上太子了？”

    再看大小姐，她依然望着自己，目光幽深，仿佛一潭清泉。

    便在这时，李治笑道：“你们俩各自挑选一人吧。”

    武承嗣还未开口，太子便抢着道：“父皇，儿臣想选刘二小姐。”

    二小姐闻言大喜，武承嗣则愣住了。

    李治瞥了武承嗣一眼，皱眉道：“弘儿，朕瞧着刘家长女更适合你些。”

    太子咬牙道：“父皇，儿臣……儿臣更喜欢刘二小姐，请父皇恩准。”

    “可是承嗣他……”李治脸色十分为难。

    下面的群臣顿时都瞧明白了，想必太子和周王都看中二小姐，故而皇帝为难。

    不少人还想：“久闻刘齐贤长女性格孤僻，追求她的男子极少，这也难怪两位殿下都看不上她了。”

    刘齐贤暗暗着急，他深知长女心高气傲，如此当面凌辱，必然心中难受。

    武承嗣也注意到刘家大小姐脸色胀红，显然是倍受难堪，略一沉吟，出声道：“陛下，既然太子殿下选了二小姐，就让大小姐嫁给臣吧。”

    李治定定打量着武承嗣，心道：“他这是向我表态，宁愿放弃喜爱女子，也要维护太子。”

    心中十分欣慰，点头道：“那好，朕今日就做主，将刘家长女许给周王，将刘家次女许给太子。”

    “谢陛下（父皇）恩典！”

    武媚忽然道：“陛下，既然是您主的媒，您就算她们半个娘家，为了让她们将来不受欺辱，就给她们各封一个国夫人的爵位吧。”

    李治笑道：“皇后此言正合朕意，传旨，封刘家长女和次女为秦国夫人、安国夫人，韦家女为荣国夫人，徐家女为杨国夫人。”

    “谢陛下恩典！”四女齐齐出声，声音个个娇脆，如珠落玉盘。

    李治了却心中一桩大事，心情大好，当即带着众人出了大厅。

    一声令下，几十只小鹿都被放了，李治大声道：“凡狩到彩鹿之人，每只赏黄金十两、皇缎十匹、御苑骏马一匹。第一名者，另赐‘金兜龙虎铠’一副。”

    众臣群声欢动，一柱香时间后，一声擂鼓响起，众武将早已跨上马匹，飞快的朝着紫云楼侧面的森林奔去。

    不少人奔行太快，竟在地面打了滑，和马一些滑倒在地，惹得众人哈哈大笑。

    没过多久，已有一半人都骑着马离开了紫云楼。

    李治见到眼前境况，便忍不住想起年轻时的冬狩大典。

    他心中一阵激荡，翻身上马，提着长弓，大喝一声，也朝着西面的森林方向去了。

    众千牛卫赶紧跟上。

    忽然间，又是一声娇喝声响起，只见武媚跨上一匹神俊的白马，一挥马鞭，朝着李治追去，动作竟极为熟练。

    武承嗣在手上吹了口气，感叹道：“想不到姑母的骑术竟也如此了得。”

    太平公主得意道：“那是自然，连我的骑术都比不过母后呢！”

    武承嗣打量了她一眼，道：“你也会骑马吗？”

    太平公主脸颊一红，哼道：“二表兄，人家的骑术可是安化姑姑亲手教的呢。”

    说完翻身上马，朝着武承嗣嫣然一笑：“我也要参加狩猎。二表兄，你可要加油哦，要是输给我的话，面上可不好看。”

    一挥马鞭，朝着远方奔去。

    武承嗣转过头，瞥了刘岚霜一眼，只见她抱着肩膀，似乎有些冷，望着远方骑马奔行的人，眼中充满羡慕。

    再看李芷盈，她也望着太平公主的方向，武承嗣笑道：“芷盈，你的骑术这么好，何不也参加狩猎？”

    李芷盈连忙摆手，道：“我可比不过你们，还是在这里陪两位meimei吧。”

    便在这时，苏定方、李勣一起走了过来，苏定方哈哈笑道：“周王殿下，要不要与老夫比试一场？”

    武承嗣心知比不过他，但在三位妻子面前，怎肯示弱，微笑道：“也好，正想和苏公切磋一下。”

    李勣道：“那咱们就要抓紧了，岑长倩、程务挺、刘仁轨都已经出发了。”

    苏定方冷哼道：“那又如何，就算让他们一盏茶时间，刘仁轨也别想赢我。”他显然只将刘仁轨一人当做对手。

    顿了一下，他又感叹道：“只可惜薛仁贵没来。”

    三人正要上马，便在这时，一人牵着匹黑马走了过来，微笑道：“周王殿下，您这匹马不算上等，不如用我这匹马吧。”

    李勣微笑道：“嗯，韦将军这匹“黑风”是百里挑一的良驹，承嗣，你不如换上吧。”

    武承嗣没有多推辞，翻身跨上黑马，一夹马腹，顿觉上半身向后一仰，寒风直往嘴里灌。

    果然是匹好马，爆发力比武承嗣那匹马强上许多，而且这还是在雪地，在平路上只怕速度还能更快。

    苏定方、李勣和韦待价也都翻身上马，几人同行一段路后，便在林中分开。

    武承嗣身边除了凤舞外，只跟着三名亲卫。

    雪地打猎，视野容易受阻、奔行速度也受到影响，但也有一桩极大的好处，那便是足印。

    无论什么生物从雪地经过，都会留下自己的足印。顺着足印，便能找到它。

    但狩猎的不止武承嗣一人，地面上除了猎物的足印外，更多的是马蹄印。

    这种时候，最好的办法是选择马蹄印少的方向走。

    武承嗣一路前行，专挑马蹄印少的路走。

    没多久，来到一片白皑皑的雪地，雪地如同一块天然白壁，绝无任何印记。

    武承嗣驱马上前，马儿踏上平整的雪地，积雪很厚，马蹄踩在上面，发出咯吱咯吱的声音。

    前行了一阵，凤舞忽然神色一动，手一抬，宽大的黑袖中闪过一道黑光。

    噗嗤一声，远方传来一道声响。

    武承嗣五人驱马过去，发现一颗树旁躺着只肥大的貂鼠，貂鼠身上插着柄飞镖。

    凤舞翻身下马，将貂鼠收入腰间一只小皮囊里，一名亲卫笑道：“凤队长，咱们狩猎主要目标是鹿，狩这种貂鼠可没用。”

    凤舞转头望向武承嗣，似乎在向他征询。

    武承嗣笑道：“大家不必在意比试，这次就当出来玩，想狩什么都可以。”

    便在这时，一名亲卫指着远处道：“那边有只彩鹿！”

    武承嗣转头一看，远处果然有只系着红绸的鹿站在两棵树中间，正呆呆望着这边。

    武承嗣一夹马腹，驾的一声，胯下黑马向小鹿冲去。小鹿吓一大跳，一蹬后退，转头便逃。