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    “周大人，你听见没有？”他还凑到周沿跟前问，神情讷讷的：“我该不会是在做梦吧？要不你打我两拳试试？”

    周沿抿出一个笑，眼神像是在看着傻子般，拱手道：“恭喜大人了。”

    “嘿嘿嘿。”农司大臣笑得憨憨的，一看就知道是乐坏了。他已经非常满足了，就算圣上现在撤了他的官职他也没有怨言。

    一亩地增产两三倍，要是黎国的百姓都能用上改善后的粮食种子，那以后就不用再愁会有人饿死。一想到这个他浑身都是干劲儿，搓了搓手，笑容中溢出点猥琐的气息：“敢问周大人，这良种是哪位人才培育出来的？能不能大幅度推广，是否黎国的所有州县都适合种植？”

    “……”我一介五谷不分的文官，你问我也答不上来啊。周沿没好意思说自己水稻与小麦都分不清，只得扯着嘴角笑：“大人既然感兴趣，不若与我走一趟？”

    迫切地想要与培育良种的农事人才见上一面，这位掌管农司的大人没有任何犹豫就跟着周沿出了门。他以为是要去农田边或者庄子上的，没想到周沿带着他到了公主府，叩响的还是公主府的侧门，偷偷摸摸地跟做贼一样。

    “周大人，这是公主府。”他本来想问周沿是不是带错了路，转念一想难道那位人才是公主府的人？侍弄花草的花匠，还是园艺师？

    几乎将公主府的人猜了个遍，打死他都没想到自己心心念念想要把酒畅谈的人才会是公主本人。他脑门冒了汗，磕磕巴巴问：“那良种竟是公主的手笔？”

    “不过就是闲时折腾出来的罢了，大人不必如此惊讶。”宁夏给周沿二人赐了座，又让下人上了香茶：“既然大人走了这一趟，想必是愿意推广良种了。”

    就良种的推广问题宁夏与农司这位大人商讨起来，一边的周沿插不上话，就默默地端着茶盏。都往肚子里灌下了将近十杯热茶，这场谈论总算暂时结束了，他松了口气，心想再不结束他喝茶都要撑住了。

    有宁夏提供指导与技术，又有包括农司大臣等好几位朝中重臣的大力支持，在黎国所有州县推广良种的事儿悄无声息进行着，皇帝一点消息都没听到。有些大臣倒是听到点风声，一个个都当作无事发生，没人想着要给皇帝打小报告的。

    而宁晞掌握了维持宫中治安的禁军，又接手了护卫皇城的巡防营，如今忙着收拢军权，招揽军中将领，没心思也没时间去关注除此之外的其他事。

    在皇帝与宁晞分不开精力的间隙，宁夏从番邦使臣那儿购买了几十斤番薯与土豆。这两种食物是番邦的特产，黎国的土地上没生长得有。又花了两三个月培植土豆与番薯，她寻了农司大臣帮着把这东西分给皇城种地的百姓，等种出来更多再慢慢推向其他州县。

    农司大臣与底下的农官都没见过这玩意儿，眼里浮现困惑的神色，迟疑道：“这东西要怎么吃？炒菜吗？”

    “其实你们可以把它当作另外一种粮食，放水里煮或者丢火里烤都行。”宁夏从框里捡了几个土豆与番薯出来，一半煮一半放火里烤，熟了后才让人呈上来。

    农司大臣挑了个小点的烤番薯，农官捡了个烤土豆，来凑热闹的周沿选的水煮番薯。他觉得火里烤出来的外皮沾了草木灰，还有点焦焦的，瞧着不是特别好吃的样子。

    “好甜啊。”一口下去，周沿就不自觉发出了感慨。一个大番薯下去，他顿时感觉没那么饿了：“嘿，这玩意儿还真能抵饿。吃不上粮食，吃个这个也能果腹。”

    农司大臣与农官无比赞同，看着那三十几框土豆与番薯的眼神都在发光。这可是好东西啊，吃起来口感不错，难能可贵的是能当作粮食。这玩意儿还耐储存，放个十天半个月不是问题，干燥凉快的环境下放一两个月都不会坏掉。

    已经等不及想要把框里这些分发下去，让百姓种到地里了。农司大臣与农官对这事十分上心，不用宁夏多费口舌，他们就把事情办得妥妥当当的，一天天就去地里盯着两种作物的长势。

    在废太子后的第四年，黎国的百姓都吃上了土豆与番薯，每顿饭都能吃上香喷喷的大米饭，再没有因天灾闹过饥荒。百姓无不感激涕零，曦和公主在民间的威望日积月累，超过了当今天子与任何一位皇子。

    这些都是宁夏早就预料到的，她一点也没有惊讶。百姓大多单纯，他们其实不关心谁是黎国的统治者，是四皇子或是别的什么人都没所谓，只要能够让他们吃饱饭、生活过得越来越好，他们就会真心感激拥戴那个人。

    君如船，百姓如水，水能载舟亦能覆舟。或许是皇权高高在上已久，早就忘了这句古话中所蕴含的真理。宁夏又是开药铺，又是培育良种，帮着推广土豆、番薯之类的作物，除了想让黎国的百姓生活得更好之外，也是在下一盘棋。

    这一步她已经赢了，收获了民心。

    而皇帝一直想要压制宁晞，两人你来我往斗了三四年。在失去了对军营的掌控权后，皇帝彻彻底底败下阵来，一气之下病倒了。朝堂上依附于宁晞的臣子越发肆无忌惮，公然逼着皇帝册立宁晞为太子。

    皇帝病了还撑着一口气，死活不愿松口让宁晞名正言顺上位，两方就这么拖着。恰逢边关发生暴/乱，边境军苦苦迎战来犯的敌军，支撑了十余天粮草殆尽，不断在请求朝廷支援。

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