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这夫人娘家姓刘，刘姓在这京城本是大姓。二十年前，她随着方青廷去了蓟州，因水土不服慢慢熬成了重病，听闻方青廷在外头与一个商户女眉来眼去，闹了几回就被扔了一纸休书。 刘夫人几度气得咳血，只是在蓟州那地方又没有亲眷，如何能惹得过他们？刘夫人便偷偷当掉所有的嫁妆，带着身边嬷嬷丫鬟千里迢迢回了京城。 刘家有位隔房姑姑怜她命苦，正好家中有个尚未娶妻的儿子，原本几年前就定下了一门亲事，偏偏对方小姐福薄，染了恶疾早早去了。好些碎嘴之人说是她儿子克死了那小姐。 此后好几年，再有媒人上门说的亲事一个比一个差，既不是什么好人家，还不是什么好姑娘。刘家那隔房的姑姑气得厉害，把那些个不着调的媒人通通撵了出去，此后她那儿子的婚事彻底被耽搁了下来。这都二十六了，亲事却还没个着落。 如今这刘夫人被休回了娘家，虽后头刘家和方家商量过了，把那休书改成了和离书。可谁不知这只是为了好听一些，她到底脱不去一个休弃之身。 刘家那位隔房姑姑同情她的遭遇，想想她和自己儿子年纪正是合适，又拿出家谱一算，两人亲缘又超出了五服，虽同为刘姓，五服之外却可通婚，没什么忌讳的。 一边是休弃之身再嫁，另一边是命硬之人娶妻，这可是皆大欢喜的事。 刘夫人便穿上了第二回嫁衣，心里没敢抱什么奢望，只想后半生有个依靠，别留在家中拖累父兄已是大幸。可这次幸得老天眷顾，夫君体贴，又因为先前几次说亲被好几个姑娘落了脸，对肯嫁他的刘夫人有许多感激；又怜她往事，自然是掏心掏肺的宠。 又因两家沾亲带故，夫家人都待她极好。婆婆明礼，小姑亲热，再没一件不顺心的。 先前因为被休，刘夫人不知受了多少冷嘲热讽，好几回都恨不得绞了头发做姑子去。待一连生了两个儿子一个女儿，夫君也一路平步青云，做了三品大员，夫妻恩爱更甚往昔。此时总算能扬眉吐气，直叫那些个冷嘲热讽的世家姑娘们都闭了嘴。 此时刘夫人当当正正站在面前方筠瑶面前，故意做出一副惊诧神情，伸手轻轻拍了拍方筠瑶的肚子，面上笑眯眯问道：“怎的这两月不见，这肚子都小了？” 又作出一副恍然大悟状：“瞧瞧我这记性，听人说是跌了一跤摔没了？哎哟哟，真真是可怜见的！”假惺惺地拿手帕揩了两下眼睛，却连嘴角的笑都没撤下。 这戳心窝子的话一说，方筠瑶当下脸色惨白摇摇欲坠，下唇已经被咬出了印，偏偏作出一副坚强模样，声音微颤可怜兮兮道：“这位夫人，我爹娘与你的恩怨都早已过去，但你不能……不能拿我无辜的孩子说事！” 刘夫人涂着大红蔻丹的长指甲挑起她的下巴，端正她的脸给身后的几位美妇看，声音里满满都是怜惜：“这小模样可怜的，看得我都要抹眼泪。” 她嘴角笑意更深，缓缓补充道：“你娘就是个贱种，生下个你还是走了她的老路。你那孩子虽无辜，他若有知，却也该庆幸才是。若不然被你这样的娘养大，还不知将来会是个什么东西！” 丢开方筠瑶下巴，用巾帕擦过了手便随手丢掉了，她找了个红木椅盈盈坐下，跟那已经看呆了的掌柜笑道：“把你们店里顶好的东西都呈上来吧！” 掌柜一时回不过神，只听她又笑说：“你说你们这做生意的，欺负人小姑娘没见过世面，就拿些劣的次的来糊弄她们，这可不好。” 店主擦擦额上冷汗，他可是知道这位身份的，赶紧附和道：“她们眼皮子浅，外头摆着的这些就以足够了，您可是平日里求都求不来的贵人！”赶紧叫手下人拿精品去了。 这回呈上来的却都不是金银，而是更昂贵的珠宝。晶莹剔透的白玉，颜色厚重的红珊瑚，莹润透亮的鸡血玉，亮得晃眼的青金……没有一件是单样，全是一整套头面，动辄以百两起价。 几个美妇各自找了地方坐下，即便是这般精致的首饰，却还是挑挑拣拣，没有特别合心意的。 方筠瑶并二房的几个姑娘拿着手中挑好的金饰，不知该放下还是该拿走——人家看了都觉得污眼睛的东西，她们却还跟珍宝一样捧着。 忍不住想：难道真是因为自己没见过世面？可转念想想自己也是三品左副都御史的孙女，在这京城也算不上差啊！ 她们却不知这刘夫人可不是一般人，她的父亲乃是吏部尚书，当初刘家若不是看在位居左副都御史的方老爷子管的是监察弹劾，想要打通都察院的上下关节，又怎么舍得把花了大心思娇养十几年的闺女送过去？ 虽说刘夫人是个庶女，可她生母刚生下她早早去了，自出生就养在正房夫人膝下，比嫡女也差不得什么。而她如今所嫁的那家也不低，她那夫君自娶了她，像真的沾了福气一般，一路平步青云，好些年前便在朝中任了要职。 方家却只有一个方老爷子撑着，唯有长子和次子挂了个闲官，却也不堪大用。 这刘夫人又怎么会惧方家？几个小辈还不是随她拿捏？ 她每每想起旧事，总是感慨颇深，心中有怨又恨，却也有庆幸——若不是被方青廷那混账甩了一纸休书，还遇不上如今这般好的夫君呢？ 可该恨还是恨，以前糟践过的她的那两人都在蓟州呆着，见不着也就不去想；知道那两人死在城破之际，心中还挺高兴。如今那两人的闺女来了京城，她怎么能不好好招待一二呢？ --