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阿蘅听罢，倒也没同沈渝计较，她早就做好了盘算。 眼下沈弘量被罢官后，就一直病着，沈家的爵位虽然还在，但她约莫着，用不了多久，沈弘量的爵位也会被陆之昀褫夺。 她既是掌着中馈，又逢此良机，那还不得抓紧时间，将侯府私库里的那些银两全都转移到府外。 沈渝讽她两句算什么？ 她可就等着沈弘量两脚一蹬，殡天西去了。 —— 留远侯府，澄碧轩。 沈弘量被罢官后，京中的一些世家女眷，便对首辅夫人沈沅多了些微妙的看法。 譬如曾经急力想要讨好巴结沈沅的杜芳若，就是其中的一员。 绮窗外丹桂飘香，层林尽染绯红。 侯府主母卫氏来了趟长女的院子，同她在轩室的罗汉床处叙了会子话。 母女二人自是提到了沈沅，卫氏还有些唏嘘道：“若不是你不喜欢年岁较你长些的，其实嫁给镇国公，也是极好的选择。” 杜芳若颔了颔首。 她确实不喜欢较她年纪长的男性，沈沅因着舅母罗氏的去世，守了几年丧，拖到了十九岁才嫁人。 她的这个岁数嫁给陆之昀，是合适的。 可她才多大，正值刚刚及笄的年龄，那陆首辅都要比她大上近二十岁了。 卫氏叹了口气，又道：“先前我随着你父亲在扬州外任时，首辅夫人才两三岁，就生得粉雕玉琢的，我那时就想帮你哥哥留意着儿媳妇，还曾想过让她做咱们杜家的儿媳。可我看出，她那舅母是想让首辅夫人嫁给她表兄的，就打消了这个念头。” 杜芳若的兄长名唤杜嘉宜，去年刚中了举人，而今二十一岁，还未被婚配。 卫氏从前还觉得沈沅各方面的条件都不错，没做成她的儿媳妇，她还有些惋惜。 可到了今天，她也不觉得惋惜了。 一是因为沈沅的父亲被罢官后，门第不再及从前显赫。 二则是，她看着沈沅的身体时好时坏，不像是个会长寿的人。 也只有那泼天富贵的镇国公府，才能将这病美人给娇养起来了。 卫氏可不想让一个薄命女做自家的儿媳，活多久都没数，还怎么养育子嗣，cao持中馈？ 纵是心中这么想着，卫氏还是对杜芳若叮嘱道：“朝中即将要选立储君之位，谁能获得首辅和陆、乔两家的支持，谁就能成功地坐在龙椅上。往后你在别家宴上见到首辅夫人时，也还要同从前一样，对她尊敬着些。” “孩儿记下了。” 杜芳若虽恭敬地回着母亲，可打心眼里，却有些看不上家世败落的沈沅了。 卫氏仍有府务在身，便先离开了澄碧轩这处。 卫氏身侧的蒋婆子则留在了轩室内，继续陪大姑娘杜芳若聊叙着体己话。 杜芳若总觉得，卫氏虽然宠爱她，但在与她相处时，还是会显露出侯夫人的威严来。 她虽敬爱卫氏这个母亲，可在同她单独相处时，却或多或少有些不自在。 但同与卫氏年纪相仿的蒋婆子相处时，她却总能对她油然生出些亲近的心思来。 蒋婆子温柔地问道：“姑娘，夫人这是又同你提起婚事了？” 杜芳若嗯了一声：“父亲和母亲不急着将我嫁出去，他们仍在观望着朝中的风向。” 蒋婆子深知，留远侯夫妇野心极大，一直想让杜芳若能够成为大祈朝身份最尊的女子，也就是坐在皇后的位置上。 这些年，他们也一直在悉心地栽培着她，想将杜芳若培养成才貌双全的大家闺秀。 杜芳若也没有辜负留远侯夫妇的期望，如今也成了京中世家圈子内，才貌最出众的世家贵女。 她身为侯府嫡长女，也或多或少有些自矜，觉得凭自己的家世出身，还有长相才情，肯定能嫁给这全天下地位最尊的男人。 留远侯和卫氏都不看好敦郡王尉迟桢，杜芳若也对尉迟桢无甚好感。 只听闻等年节过后，小皇帝在陆之昀的授意下，要将燕王世子尉迟靖召入京中鸿胪院，要给他安排个差事做。 说是安排个差事，可明眼人都知道，陆之昀这是将尉迟靖也归入了储君候选人的阵营中。 思及此，杜芳若用纤手支颐在檀木小案，语气喃喃道：“也不知道，这燕王世子到底是个什么样的人。” —— 因着无雨，初秋到来年初春的这几月中，也是沈沅身体最好的一段时日。 梅花书院的几名适龄生员刚刚参加完了童试，廖哥儿和参试的几位生员都很顺遂地通过了这次童试，沈沅和林编修也很开怀，便给书院的生员们放了五日的秋假。 这日沈沅从书院归返镇国公府，却见西小门外，竟是停了两辆宽敞的马车，碧梧和惠竹也都换好了寻常的民女服饰，侯在了马车的一侧。 沈沅正觉纳闷时，抬首却见，陆之昀也身着深衣便服，携着江氏两兄弟从西小门处走了出来。 时近黄昏，京师的天际暮色四合，澄澈暖黄的熹光也倾泻在了男人高大峻挺的身子上。 沈沅伫在了原地，陆之昀则继续往她的方向走着。 男人的气质带着经由岁月沉淀后的从容，面庞依旧是她熟悉的那副禁欲疏离的冷感相貌，举手投足间，自带着成熟和威严。 此时此刻，沈沅的心中顿时生出了一种难以言说的奇妙感受。 --