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他们以前只在戏折子里听过的探花郎，如今就在眼前，还是他们族中的后辈。 祖宗保佑，老天保佑啊，我秦氏一族真的要兴起了。 秦遇注意到了族长的神情，大概能猜到族长现在的想法。不过，他可能要给族长泼一盆冷水了。 他找了个借口，和族长进了书房，关上房门，秦遇就把他在殿试上的行为，删减一番说给族长听了。 秦遇苦笑：“族长别看遇此番风光，内里如何只有咱们自己知道。” 族长顿了一下，“那你的意思是……” 秦遇垂下眼：“还望族长保重自身，平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事，恳请族长不要徇私。” 秦族长心里一咯噔，抬眸，刚好跟秦遇漆黑的眸子对上，那双素来温和的眼睛，此刻却有些淡漠。 他来回踱步，少顷，族长应下：“你放心，族里不会给你拖后腿。” 秦遇眉眼微弯：“遇自然也不会忘了族里。” 两人又详细聊了聊，族长才离开。 而他们在书房的功夫，外面有不少送礼的人过来了，除了本地乡绅，苏家那边也送了大礼。 晚上，秦遇和他娘清点礼物时，叹了口气。 张氏笑道：“叹气作甚？” “礼太重，不好回啊。” 张氏看了一眼秦遇手边的东西，是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力，也知道这东西不便宜。 她从前只当一套文房四宝要二两银子，就已经是顶顶好的了，根本想象不到几十两银子只买一方砚台，或者一个笔架。 张氏也沉默了，这些方面，她的确无法给儿子好的建议。 秦遇把盖子合上，语气又变得轻松起来：“无妨，走一步看一步吧。” 张氏抬头。 秦遇笑笑：“娘今天累不累？” “不累，娘又没干活儿，哪里会累。” 话虽如此，两刻钟后，她还是被秦遇催着去睡觉了。 次日，秦遇去了县城，在路上时他跟戚兰约好，回乡第二日一起去拜访县尊大人。 虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的，甚至就前途来说，秦遇远胜县尊。 但处事没有那么处的。一般情况下，为人谦逊，总归是有利无害。 他们刚要让门房通报，谁知道门房直接把他们迎了进去。 身份不同往日，待遇自然也不同了。 县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。” 县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。” 三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。 秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。 这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。” 像他这样的老人，只能被人挤下去了。 心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。” “大人，您的福气在后头呢。” 一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。 县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。 县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。 而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。 谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…” “夫子。” 这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。 他现在没有什么能教秦遇的，反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。 “会试啊…”谭秀才低声喃喃，眼里忍不住向往。 秦遇不知为何，生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试，谭秀才也跟着惋惜。 科举路上，越往上走越难，好不容易都到了会试，却把命丢了，想想都不甘心。 他们说了许多，现在是秦遇说，谭秀才听。直到快酉时了，秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭，秦遇委婉道家里有母亲等候。 谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易，现在人家母子团聚，他何必做恶人，于是就作罢了。 秦遇回到家里时，张氏已经在厨房忙活了，秦遇笑道：“怎么饭做的那么早。” “你今天在外面跑动，我想着你肯定很饿了。” 秦遇心里一暖，跟着进了厨房，给他娘烧火。其实也不用他做什么，家里用的木柴，烧一根能顶好久了。 张氏揶揄道：“你这探花郎的手拿来握柴，真是可惜。” “探花郎也是人，要吃饭啊。” 张氏一愣，随后朗笑出声，好一会儿她才止住笑意：“你就是不给烧火，也饿不着你。” --