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话刚说完，被李绮节一脚踩在脚尖上，疼得龇牙咧嘴。 下午天色将昏时，一群缁衣和尚从村前路过。 县里几家大户人家的老太太笃信佛理，但因为年纪大了，不方便上山，儿女们为哄她们高兴，年年请僧人在家中举办浴佛仪式，已是定例。今天浴佛节，这些和尚是刚从县城回来的，寺里的浴佛法会更盛大隆重，他们要在天黑前赶回寺庙，听主持宣讲佛经。 周氏领着周桃姑和李绮节，把预备好的布施摆放在门前，让和尚们经过时方便领取。 周桃姑如今不必抛头露面讨生活，安心待在家中照顾胖胖，闲来偶然动了闲情逸致，亲手编了几串供佛的花环，放在布施盘里。花环和鲜果、油糕互相映衬，看起来格外漂亮。 李大伯、李乙和孙天佑、李子恒不像女眷们那样专心，站在一旁低声闲谈。胖胖被婆子抱在怀里，一双乌溜溜的大眼睛转来转去，两只胖爪子蠢蠢欲动，想抓盘里的甜糕吃。 李南宣独自一人立在台阶下，眉眼沉静，面容肃穆，他曾在寺庙里生活十几年，比其他人更显虔诚郑重。 和尚们取走布施时，打头的中年和尚扫了李南宣一眼。 李南宣眉眼低垂，双手合十，掌心微弯，行了个佛礼。 中年和尚目光平和，静静地凝视着李南宣。 两人相顾无言。 旁观的人被他们之间凝重而又悠远，庄严而又淡然的气氛所慑，不敢发出一点声响，连胖胖也乖乖地趴在婆子怀里。 良久，中年和尚叹息一声，收回眼神，飘然离去。 李南宣回头，对着李大伯和周氏笑了笑，笑意浅淡，转瞬即逝，抬脚踏上台阶，转身进屋。 众人如梦初醒。 李绮节看一眼李南宣远去的清冷背影，再看一眼正因为孙天佑说的某个笑话而捧腹大笑、毫无形象的李子恒，眉尖紧蹙。 当晚，张大少奶奶登门拜访，一张巴掌脸，笑成花骨朵一般，“听说府上的大郎还没订下人家？” 周氏受宠若惊，激动之下，差点打翻细瓷茶杯。 直到两家换过庚帖，商定好请酒的日子，李子恒满天下寻摸大雁、预备纳徵，李绮节还反应不过来。 张桂花不是喜欢李南宣的吗？ 她直接找李子恒解惑：“大哥，你明明晓得张小姐爱慕三哥，怎么能应下张家的亲事呢？” 李子恒嘿嘿一笑，“桂花和我说啦，她已经对三弟死心了。” 她说你就信了？李绮节气结，恼怒道：“那你呢？你之前可没说过你喜欢张小姐。” 李子恒两手一摊，“我觉得她挺好的呀，又漂亮又温柔，还会画画，会写诗，什么都会，比我强多了。” 如果不是对张桂花有怜爱之情，李子恒不会答应帮她照顾李南宣。 李绮节悄悄翻个白眼，“大哥，我和你说正经话呢，张小姐对三哥有情，你娶了她，以后叔嫂同在一间屋檐下，岂不尴尬？你和三哥又该如何相处？” 兄弟不和，除了因为家业起矛盾之外，最常见的原因，大半出在内宅之中。李子恒把张桂花娶回家，让李南宣怎么自处？他们还要不要做兄弟？ 和李绮节的忧心忡忡比起来，李子恒一点都不在乎，“你想太多啦！我怎么会因为桂花和三弟生分呢？就算你不相信我，不相信桂花，也该相信三弟吧？” 他咧嘴傻笑，“而且桂花性子高傲，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，她既然说要嫁我，以后肯定会好好和我过日子，不会三心两意。三娘，你放宽心，我虽然脑壳不聪明，眼光还是有的，不会拿自己的婚事当儿戏。” 可问题是，李子恒和张桂花一问一答之间订下婚事，确实很像儿戏啊！ 要知道，订亲的前一刻，这俩人还在讨论李南宣呢！ 纳徵当天，照例由男傧相出面，去张家送彩礼。 李子恒语不惊人死不休：“三弟生得那么俊俏，他去做傧相，张家人绝对没话说！” 李绮节差点被李子恒气晕，“不行，三哥身子不好，骑不了马，让天佑给你当傧相好了。” 李大伯倾向孙天佑，觉得他嘴巴甜，比李南宣会来事。李乙更属意李南宣，因为李南宣还没娶亲，身份上更合适些。 最后李南宣自己主动揽下傧相的职责：“张家是我的舅亲，就由我出面吧。” 李南宣从没主动要求过什么，他一开口，这事基本上就定下了。 纳徵是男方送彩礼的日子，新郎官不用出面。一大早，李南宣骑着马，领着浩浩荡荡的队伍，往渡口徐徐行去——两家离得近，为了显示男方家彩礼足，李家的纳徵队伍要坐上船，绕一个大圈，再到张家叩门。这样沿路的乡亲们才有机会围观李家的丰厚彩礼，张家脸面上也好看。 下午，李南宣纳徵归来。 李子恒亲自为他斟茶，向他作了个揖，郑重道：“三弟，今天劳累你了。” 李南宣嘴角微弯，一口饮尽杯中茶水。 李绮节忽然放下心来，大哥和三哥都是坦荡之人，应该不至于为张桂花生嫌隙，毕竟三哥对张桂花只是纯粹的兄妹之情。 纳徵之后是请期，天气热，新娘子脸上的妆粉容易花，张家希望能把日子定在秋天，李家自然没有二话。 李乙晕晕乎乎，不敢相信自己的傻儿子竟然能娶到十里八乡中家境最富裕、容貌最秀美的张家闺女。 --