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李绮节微觉诧异，宝鹊身为一个卖身为奴的侍婢，周氏肯把她放出去嫁人，让她摆脱奴仆之身，成为一个堂堂正正的平头百姓，她不是应该喜极而泣吗？ 细细一想，又觉得情有可原。做丫头固然身份低贱，但宝鹊在李家吃得饱穿得暖，盖的是棉花被子，戴的是镶银镯子，比原来在家里忍饥挨饿、天天挨打要强多了，她曾被生身父母卖过一次，肯定不想再回到乡间过清寒生活。 就像《红楼梦》里的丫头们，吃香喝辣，穿金戴银，每个月能拿一份丰厚月例不说，还有攀上高枝的可能，一般民间的小户千金，过得还不如她们尊贵。所以荣国府的丫头们一旦被人威胁放回家去，个个都吓得犹如三魂掉了二魂，哭着喊着不肯走！ 看周氏似乎也在发愁，李绮节道：“不如让宝鹊先家去，免得她整天胡思乱想。“ 周氏点点头，道：“也只能这样了，她这几天看到大海就躲得远远的，刘婆子她们嘴上没说什么，心里肯定都嘀咕呢！“ 第二天，周氏便让刘婆子男人先把宝鹊送回李家村，“我那衣箱子里的几件大衣裳得拿出来晒晒，宝鹊把开箱子的钥匙拿回去给宝珠，让她仔细些，别碰坏了，拢共一件素绒、一件剪绒，还有两件麻叶皮，一件耳绒，一件青鼠。“ 宝鹊一一记下，接过周氏递过去的钥匙，轻轻吁了口气，感觉心中终于去了一块大石。 刘婆子男人吃过早饭，把宝鹊送走。 下午日落西山，一轮勾月悄悄爬上碧蓝高空，晚霞把远处连绵起伏的柔和山脉映照得恍如云中仙境。 刘婆子男人身披万丈霞光，赶着牛车回到周家小院。 刘婆子拿剖开晒干的葫芦舀了一瓢水，递到他跟前。 男人几口咕嘟喝完，一抹嘴，道：“孟家七娘病了，孟家人上门来，说想请三小姐过去看看。“ 刘婆子奇道：“咱们家三小姐又不是大夫，孟小姐病了，请三小姐过去做什么？“ 男人嗐了一声：“我哪里晓得？你进去问问太太，孟娘子昨天亲自来请的，官人的意思，是让三小姐过去瞧瞧，到底是邻里街坊。不是我回去刚好碰上，官人也会派人来接三小姐的。“ 刘婆子进房原话回了周氏。 因为孟举人当面羞辱李子恒的事，周氏对孟家很有些意见，加上不愿让李绮节在这个时候抛头露面，想要断然拒绝孟家，不过孟七娘却是个可人疼的好姑娘，想了想，把在院子里摘喇叭花玩儿的李绮节叫到跟前，问她的意思。 李绮节想都没想，直接道：“既然孟娘子都亲自上门了，我还是走一趟吧。“ 孟娘子向来看不上她，两家又尴尬，她竟然肯舍下脸皮亲自上门求她去看孟春芳，那孟春芳肯定病得不轻。 周氏也怕孟春芳真的患了什么大症候，道：“住了这么些天，干脆一块儿家去，免得牛车来来回回的折腾。“ 当下打点了行李包袱，把跟着周英莲在后山撒野的李昭节和李九冬姐妹俩叫回家，一行人匆匆吃了一顿饭，各自歇下，预备第二天天一亮就启程回李家村。 知道周氏要走，周老爹和周娘子眼圈有些泛红。 周娘子和周英莲一夜未睡，连夜蒸了几笼菊花糕，让李绮节姐妹几人带回家去吃。 第二天夫妻俩一直把周氏几人送到村口外面的岔路上。还想接着送，刘婆子几人再三劝阻，老夫妇俩才停住脚步，站在路边竹林旁，一眼不错地盯着李家的牛车拐过山道，才转身回去。 一重山路，一重水路，回到李家村时，日头已经升到半空。家下人忙着卸下板车，整理行李，乱成一团。 李绮节径直回到内院，看到在院子里晾晒小毛衣裳的宝珠，问她道：“孟jiejie怎么样了？“ 宝珠放下拍灰尘的细竹棍，跟着李绮节进房，替她脱下外边穿的茧绸袄子，一边道：“听说不大好，连汤药都喝不下。孟娘子急得不行，嫌乡下没有好大夫，连夜把孟七娘接回县里去了。“ 正说着话，李乙那边传过话来：“官人问三小姐收拾好了没有？孟家四少爷在外边等着，这就接三小姐去县里，官人也一道回去。“ 李绮节匆匆洗了个脸，在颊边扑一层润肤的玉簪粉，换上一身干净衣裙：“这么急？“ 来人道：“三小姐不晓得，孟娘子前天上门的时候哭得眼睛都肿了，官人不好推却。孟家人从昨天起就守在咱们家门外，看到三小姐回来，已经几次上门来催请了。“ 李绮节眉头微微一蹙，难怪牛车进村的时候，她仿佛看到有几个探头探脑的鬼祟身影，其中一个少年看到她撒腿就跑，原来是给孟家人报信去的。 “大哥呢？“ 宝珠悄悄道：“大郎心里不痛快，前几天和花家小相公一块儿坐船去武昌府了。重阳节那天藩王府要在大江边的黄鹤楼置办什么诗会，宴请湖广一百零八县闻名的大才子、大诗人，赢了头名的人能得足足一百两金子呢！大郎他们想去瞧瞧热闹。“ 李绮节点点头，李子恒不在家也好，免得他着急上火，冲动之下和孟家人起争执。 孟家人见李乙和李绮节迟迟不出门，再次上门催请。 周氏听孟家人说话不大客气，冷笑一声，抱怨道：“三娘才回李家村，立马又得坐船去县城，她又不是神仙，能一口气飞到县里去，怎么也得容她歇口气吧。我们李家的姑娘，也是娇生惯养的，不是凭着你们使唤的粗丫头。你们家七娘精贵，我们家三娘，也不是泥巴随便捏的！“ --