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    殿内熏香冉冉，圣上已经过了许久殿内不焚香的日子，乍一嗅到这样怡人的香气还微感诧异：“这是皇后新制的香吗？”

    皇后选香的品格还是很高的，这种香料的味道虽然暖，但不会叫人觉得过分浓烈，闻之似有少年情窦初开，怦然心动之感。

    内侍躬身答道：“回官家的话，这是之前先帝来行宫时留下来的香料，行宫里老一点的人说凡帝王驾幸内廷，必焚此香，奴婢们不知官家喜好，因此便按旧例来的，总不会出错。”

    先帝为了生出一个儿子来，一直不断地在纳后宫，行宫美人如云，就算是天子身体强健，也难免会力有不逮。

    就算皇帝从前并不知道这种香料，大抵也能猜到这是什么用途了，他略皱了眉，想要问出这香料配方的心思也就淡了，御前的内侍见圣上面色不大好看，连忙去将香炉拿走，开窗通风。

    晚风带有未消的暑气吹拂进来，并不叫人觉得舒爽，圣上倒也不会像是女郎一般娇气，稍微受一点热就扛不住了，没让人再费事拿冰盆过来，只是端肃了面色斥责，“往后朕再驾临，不必燃此香。”

    天子所好，下必焉附，他的一举一动一向是底下人最关注的事情，这些东西先帝没少用，他也不好说自己的父亲，面上冷淡些，叫人知道自己并不赞成就足够了。

    皇后的内侍见到御前的人将东西拿走的时候就已经很害怕了，连声应承了下来，如蒙大赦地出去。

    那香气幽微，却十分动人，天子又旷了许久，这一点香气就足以叫人起了反应，江宜则替圣上宽褪外面被茶水染湿的衣裳，解开圣上腰间玉带时不免避开眼去。

    皇帝也略有几分恼怒的意思，别说是取常服的内侍还没有回来，就算是回来了，他这个情状也不好去见皇后。

    这些内侍说话总是半真半假，底下人若是存了些什么小心思，他并非看不出来，天子给皇后庆生，夜间留宿原是正常，这香料宫中也是不禁止使用的，即便是皇后或者自作主张的宫人有几分想留他，皇帝也不愿明着面驳斥。

    “朕今日算是知道，为什么历代君主都天年不永，”圣上叹了一口气，叫人端杯清心的加冰薄荷茶来消暑：“等下同皇后说一句，朕身子不适，便先回宫了，改日送些钗环衣料过来。”

    皇后与嫔妃还是不一样的，她做一日的中宫，他们便得客客气气做一日的夫妻，这是独她才有的荣耀，也是遮掩帝后关系的温情面纱。

    “说来皇后千秋，怎么不见河间郡王露面？”圣上只穿了一身里面的宽松寝衣，皇后平日里也是手不释卷的人，他随便拿了一卷兵书在看，但心思也不在那上面，“旁人也就罢了，他如今照旧还是皇后养子的。”

    江宜则小心翼翼地回禀道：“回官家的话，这两日周王府递了书信进来，说是老太妃病重，想请郡王回去几日，娘娘便准了。”

    周王府的太妃这个时候病重，似乎也太巧了一些，大概到贵妃生产之后的一段时间，太妃都会“病着”了。

    圣上不置可否：“叫人送些滋补的药材到周王府去，等到太妃病好了，再叫介仁回宫。”

    江宜则见圣上没有别的吩咐，便上了一盏薄荷茶后自己也退到了外间，他们都是内侍，可是也不是没有做过男子的，虽然这没什么，但是圣上内心是有些傲慢的，他不轻易呵斥地位低下的人，但也不愿意让伺候的奴婢看了笑话，知道天子连这样一点小事都忍不住。

    这个时候也没什么办法，明光堂那位现下身子还没稳，圣上这时节断然不会回明光堂去寻贵妃，大概也不愿意去召别的娘子伺候，他们也不敢请圣驾立即回宫，只好等圣上喝些茶压一压，人也就清爽平静了。

    皇后同旁的后宫娘子不太一样，她出身高贵，所读之物涉猎甚广，皇帝偶尔瞧一瞧她的批注，也能勉强打发时间。

    圣上无论做起什么，一向都是很专注的，很难再将一心二用，但是侧殿里的浴池空旷宏大，一切本该静谧非常，发出一点响动就叫人听得清晰。

    如今又没人杵在眼前，就是圣上不去听，那比翻书页声音大得多的拨动流水声也早已传入天子耳中。

    圣上微拧了眉，正想唤内侍们进来，突然发现内里掩映的帘幔隐约倒映出一个丰满绰约的女子，她手持着灯烛，一点点向这边走来。

    那名女子大概是刚在浴池中嬉戏过，隔了几道帘幕，也能瞧出那被温泉水浸湿滋润过的发丝与女子玲珑曼妙的躯体。

    她像是在泉水中游兴方尽的精灵，只披了一身被水沾湿的纱制寝衣，用玉钗松挽着发髻，赤足走来。

    女郎白皙的纤纤玉足踩在硬实粗糙的砖地上，显得格外柔美，那润泽的手轻轻拂过最后一道帘幕，马上就要叫人看到庐山真面目的时候却又顿住了。

    她隔着一层朦胧纱影同至尊天子对视，含情脉脉，似有江南三十六陂春水，确有几分犹抱琵琶半遮面的意味，随后却又像是害羞一般，将手缩了回去，身子半侧，却能叫九重之上的君主感受到她无尽的柔情。

    这一切进行得十分顺畅，她举手投足都已经是训练过无数回的，但芸儿的心还是几乎要跳出胸腔。

    她在几个月前还是新做了妇人的新嫁娘，可是转眼间就被送入了秦府。

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