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    一袭娇粉比甲、着水红绫子裙的秀丽小丫鬟缓缓上前给魏大老爷端上了杯茶水，魏大老爷喝了几口，连忙应下，恭敬地笑道：母亲交代的是，待一会儿回了房，我便好好教导肃蓉。

    魏大老爷话锋一转，面上带着一些迟疑地开口问道：儿子方才听肃蓉道，太孙殿下似乎对咱们魏家极为不友善，倒是对泰安郡主及宋、薛两家偏心照顾。咱们当真还要将全部筹码押在了太孙殿下身上?

    魏老太太点点头，叹了口气：若是当年早知这孩子命大，你meimei也不必走到那一步了。可惜这世上没有后悔药。如今圣上病重，听你meimei的陪嫁方氏所讲，这几年烨哥儿早将朝堂上的重要势力握在自己手中，而今宋家起复，军权也皆在其手，魏家不是他的对手，也不能与之为敌。

    魏大老爷谨慎地说道：若咱们支持了太孙殿下，他却仍心存恨意，消磨完魏家给的好处，便恩将仇报如何?

    我何尝没有担心?不过魏老太太转着佛珠的动作突然停下，脸上浮现一抹笑意，不过，现在我倒有些把握了。方氏道烨哥儿十分怀念母亲，甚至将生母的画像摆在了自己居住的问竹轩内，常常祭奠。就算是今日方氏因与我们来往，惹了他不喜，他也仍感念着方氏的照顾之恩，给了一笔可观的钱财，询问过方氏的意愿后，着人将方氏送回了魏家。由此来看，烨哥儿倒不知当年之事，对魏家不喜，多半是因为咱们当年对他不管不问，这倒是咱们的突破口。毕竟，血缘之亲，便是天然的有利武器。

    魏老太太说着，话语停了停，冷笑道：当日太子丧仪之上，初初相见，便是一个最好的缓和感情的机会。可你那糊涂媳妇儿，真当自己还在阳溪不成?明知道烨哥儿喜欢泰安郡主，却偏偏以为泰安郡主是个人小好欺负的，出言挑拨，这下子更动了烨哥儿的逆鳞，当众甩了咱们魏家的面子。

    见魏大老爷要说话，魏老太太便接着道：我知道你这些年纵着她，是想立个靶子，让人看到魏家还有些缺点，让皇上对魏家放心，可你也要管一下，莫要太出格，以免在这京城得罪了什么人。

    儿子知道了。魏大老爷面色一僵，眼里对魏大夫人露出一丝恼意，转而追问道：当年之事可留下什么痕迹没有?

    魏老太太皱眉想了想，手中不自觉又盘起了佛珠，语气缓慢地道：应当是没有的。我问了方氏，她是澜儿的贴身心腹，澜儿连她都瞒着，当年烨哥儿也不过是襁褓幼儿。再者，这么多年，李家女得势，早恨不得将东宫内澜儿留下的痕迹抹干净，如今烨哥儿又如何得知?

    魏老太太说完，便不禁微微哽咽，身旁的嬷嬷连忙递上了帕子。

    魏大老爷知道自己那meimei一直是母亲的心头之痛，不禁微微垂着脑袋，感伤道：meimei也是为魏家考虑，母亲就莫要太过伤怀了。

    魏老太太道：我看重元秀，并非仅仅是因其生辰，更是因她有四五分像了你meimei。如今看来，她与烨哥儿还真有些机会。

    魏大老爷提起长女，面上的笑意多了起来，元姐儿出众，在阳溪的一众贵女中，都独有风采。只是，若真让其为了侧妃，总是委屈了她。

    魏老太太嗤笑：委屈?哪里委屈?她不做侧妃，难不成还要把真正天生祥瑞的泰安郡主当作侧妃，让其让位给元姐儿?你与你那夫人未免也太高看一眼自家的女儿。元姐儿是千好万好，可她比得过仙人降世、舅舅手握军权的泰安郡主吗?魏家是在阳溪权大声望高，可在京城，手无实权，出了阳溪，便身份低了许多，现在已经惹了烨哥儿不喜，你老老实实的，元姐儿到底年纪小，莫要再让你那媳妇惹得元姐儿生出现在不该有的心思!

    魏老太太叹道：当年也不知咱们是如何鬼迷心窍了，竟因为元姐儿一个生辰特殊了些，便让肃蓉散布出菩萨转世的传言，哪里能想到，真正的祥瑞没过几年便生了出来，如今还要和人家正面对上，平白让泰安郡主看轻了元姐儿。

    魏大老爷念及此，也暗叹果真就是时也命也，好在如今皇上有意，在三年孝期之后，先为太孙择选侧妃入府。在这之前，先让元姐儿消除了在太孙心中的芥蒂才好。至于流传甚广的太孙克亲的名声，魏大老爷也不甚在意。虽老太太这般说魏元秀的福女之名乃是人为，可魏大老爷还是相信，女儿眉心红痣，天生与菩萨一天生辰，必然是有福之人，就算比不得薛家的泰安郡主，也并非凡人。

    八月一过，夏季就渐渐过去了，天气也开始逐渐变得凉爽起来，所谓秋高气爽，正是出门游玩赴宴之时，而在京城中待了一段时间的魏家也传出了要在京中替魏老太太兴办六十大寿的消息，虽碍于太子丧仪刚过不足两月，寿宴只能小办，可魏大夫人仍早早挑好了邀请人选后，便亲自写了帖子去向京中的勋贵之家下帖子。

    魏家虽与东宫不亲近，可到底因先太子妃的缘故而受皇帝尊重，更因魏家在阳溪乃是大族，因此魏家虽在京中的根基不稳，愿意与其交好的还是大有人在。

    因着薛令蓁和秦烨的关系，以及宋家得受重用，薛家与宋家也早在半个月前就接到了去赴宴的帖子。

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