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以前，柳、孟、徐三位阁老力保霍天北，皇上以为是他们三个善于揣度他心思，如今看来，这三个人是不是一早就成了霍天北的后盾？——叶松是什么人？是霍天北在西域的良师益友，也一度是霍天北麾下最得力的战将。让叶松进兵部入阁拜相，资历倒是全不在话下，可那样一来，若两人联手，天下兵权不就完全掌握在他们手里了？ 这真是一想就一身冷汗，越想越毛骨悚然。这事儿得细细思量一番。 他不同意也不否决，把这事搁置了。 倒是惦记着蒋晨东的事，琢磨着把人放在何处最妥当，怎么着也得给个三四品的官职吧，好歹也是他妹夫呢，又是名士倚重的人才。便着人去寻找名士陆骞，听蒋晨东自己说精通什么，就不如让他的授业恩师给些建议。陆骞那人，品行高洁孤傲，说谁能用，必然能用。 霍天北也正琢磨着陆先生的事，吩咐贺冲：“去找先生一趟，说我过几日要出门巡视，他想做什么就快一些，我没工夫在府里等着他生事。” 贺冲听这话就知道，霍天北有些气不顺，眼中含笑，恭声称是。隔一日，带回了结果： “先生昨夜奉召进宫，皇上与先生畅谈至后半夜。一早已下旨，册封驸马爷为兵部右侍郎。属下见到先生了，他说一半日就来侯府小住。” 霍天北按了按眉心。服了。聪明人老来作怪，活神仙都得吐血。 至于蒋晨东，三品大员，不知是否满意。 这样看来，叶松进京的事是成了。陆先生还是深知轻重的，此番定为叶松美言了几句。不让他如愿，蒋晨东也只能做个为人耻笑的驸马爷，休想进官场搅和。 知道轻重，也给他和叶松添了个绊脚石，还是一块特别碍眼难以踢走的绊脚石。先生从不做吃亏的事。先生最想要的，是蒋晨东光芒万丈权倾朝野。 想想也真是讽刺。他用去十个年头，有了如今的地位，文官们却还总是冷嘲热讽，说不过是凭借运气打了几场漂亮的硬仗。而蒋晨东呢？蒋晨东只需娶个花痴公主、先生美言几句，就能成为三品大员，耗时不过三两个月。 他是不是也该嫉妒蒋晨东一下？这样想着，他笑了笑。 自然，他承认，蒋晨东有真才实学，不输他什么。他能借着皇上的昏庸亦或大胆扬名天下，蒋晨东就能利用皇上的劣性高官得做。只是他是机缘巧合，蒋晨东则是蓄意为之。 顾云筝听他说了陆骞的事，只是问：“先生过来住在哪儿合适？” “就让他在外书房住着。”平白住到家里的人，还是他的授业恩师，他不能不跟她交底，“他来这么一出，是要告诉天下人，我们四人是他一手教导带大的学生，并且亲如手足，日后要兄友弟恭，不能够自相残杀。他既是住进来，晨东、燕西、江南都少不得过来看望他，官员们也少不得过来与他叙谈。在外书房正好，方便他会客。” 陆先生哪里是名士，分明是个老狐狸啊。顾云筝笑了笑，“明白了，我吩咐人将外书房收拾出来。”又问，“我每日要去给他请安么？” 一日为师，终生为父。 “不用。我那高堂不是还没死么，先生只是客。” 顾云筝强忍着才没笑出声来。 翌日上午，徐默来请顾云筝去外院，“陆先生过来了，您要不要去见见？” “自然。”顾云筝去了外书房。 书房厅堂正面的太师椅上，坐着一位六旬左右的老者，身着一袭道袍，双鬓斑白，目光迥然，唇角挂着温和的笑容。 陆骞的气质正如堇竹曾向顾云筝说过的，当真是道骨仙风。可在她之前了解到的一些事，分明感觉这是个有点儿怪脾气的人。人不可貌相的人何其多。心里感慨着，上前施礼。 陆骞略略打量顾云筝两眼，笑道：“坐吧。” 顾云筝敛去对陆骞的探究，此时只尽本分，询问可有短缺之物，对这儿满不满意。 陆骞言辞和善地说一切都很好。 闲话几句，顾云筝起身道辞。 在她走后，陆骞询问身边的小厮：“天北将外院交给夫人打理了？” 小厮称是。 陆骞笑了笑，“倒是选了个伶俐的人。” 小厮困惑，“很多主母都是如此啊。” 陆骞慢悠悠地说道：“我以前以为，他选的是个傻子。”他还不了解霍天北么？要不就娶个人精，要不就娶个傻子，那才叫皆大欢喜。眼下这顾云筝，摆明了是从傻子变成人精了，难怪霍太夫人怀疑她借尸还魂。 小厮无语，抽了抽鼻子。 ** 霍天北第二日就要启程去山东巡视，那边有十几个左军属卫，这阵子几个卫所不干净也不平静，他得过去收拾几个刺儿头，让那边有个样子。 春桃、堇竹观望着夫妻两个，一脸狐疑。两个都是一脸平静，一如往常，看书的看书，绣花的绣花——好歹显出点儿依依惜别的样子来不行吗？两个人暗自嘀咕着。 其实，两个人是还来不及依依惜别。霍天北思忖着到了山东首要的几件事，顾云筝思忖着趁他不在府中要抓紧办完哪几件事。 歇下之后，两个人才想到了彼此。 霍天北很干脆：“要不然你跟我一起去？” 顾云筝更干脆，“不行，回来之后府里就全乱了，传出去我也就不用见人了。”