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    那么，根据我记起的那位地方副检察官所做的发言，彼得middot;莱昂斯要

    做证，他在9 点钟的时候发现洛林middot;拉蒙特的汽车停放在一个消防龙头的前

    面，他发出了一张违章停车的传票，他可能把那张传票贴在汽车的前轮上了

    mdash;mdash;我说，他们为什么不想要我就这件事对他进行提问呢？rdquo;

    德拉middot;斯特里特仔细思索着，不得要领地摇摇头，梅森又踱起步来。

    阿伦middot;费里斯告诉我，她把车留在那个消防龙头前面了，这样，彼得middot;莱

    昂斯的证词会与她的话相符的。喂，记得彼得middot;莱昂斯只发出了一张传票。

    他..rdquo;

    梅森突然停下来，转过身面对着德拉middot;斯特里特，低声说：噢，我真

    该死！rdquo;

    怎么了？rdquo;德拉middot;斯特里特问。

    毛病在于，rdquo;梅森说，我简直天真得难以形容。我简直成了幼稚盲

    从的人。他们当然不想让我对彼得middot;莱昂斯进行提问了！彼得middot;莱昂斯会对

    某件事做证，而那件事会与他们对那些事实的理解大相径庭的，而..就是

    它！一定是它！rdquo;

    什么？rdquo;德拉middot;斯特里特问。

    彼得middot;莱昂斯会做证，他在下岗以前，在9 点钟与午夜之间，后来又

    回去了，而那辆车开走了。rdquo;

    走了？rdquo;德拉middot;斯特里特问，它怎么能走呢？它整夜都在那个消防

    龙头前面呀。rdquo;

    它开走了，rdquo;梅森说，因为阿伦middot;费里斯把钥匙留在了点火装置上。

    有人来了，把那辆车开走了，然后又把它开回来了，停放在那个消防龙头前

    面，于是另外两个在午夜上岗的警官在那儿发现了那辆车，继续由于违章停

    车发出了传票，随后，在快天亮时，叫人把那辆车拖走了。rdquo;

    但是什么人为什么会把它开走，然后又开回来呢？rdquo;德拉middot;斯特里特

    问。

    这件事，rdquo;梅森说，就是我们要搞清的。我们要开始到那个地方去

    查找，那个我们本该从一开始就去查找的地方。rdquo;

    哪儿？rdquo;

    我们要和老拉蒙特的私人秘书伊迪丝middot;布里斯托尔谈谈，还有办公室

    经理乔治middot;艾伯特。rdquo;

    怎么搞的呢？rdquo;德拉middot;斯特里特问。

    这次我们要得到适当的证据，rdquo;梅森说，记得阿伦middot;费里斯告诉我

    们的事吧。有好多人想去为拉蒙特公司工作呢。那个公司有一个等待申请秘

    书职位的人的名单呢，但阿伦middot;费里斯只是告诉麦吉middot;埃尔伍德，她需要一

    个工作。麦吉middot;埃尔伍德对某个人说了一下，阿伦middot;费里斯马上就得到了一

    个工作。乔治middot;艾伯特说，洛林middot;拉蒙特就在他动身去南美之前，发布了某

    种行政命令。此后整个人事部门就被晾在了一边，阿伦就得到了工作安排。rdquo;

    德拉middot;斯特里特睁圆了眼睛：对，头儿！rdquo;

    该死的是，rdquo;梅森气愤地说，那整个证据始终就在我面前，而我险

    些把它错过去了！来，德拉，我们走吧。rdquo;

    可我们去追寻什么呢？rdquo;德拉middot;斯特里特问。

    真相。rdquo;梅森告诉她。

    他们匆忙下楼来到停车场，上了梅森的汽车，向拉蒙特公司的经理办公

    室开去。

    梅森对接待员说：我想见贾维斯middot;拉蒙特的秘书伊迪丝middot;布里斯托尔，

    我还想见办公室经理乔治middot;艾伯特。我是佩里middot;梅森，阿伦middot;费里斯的律师，

    而且事情很重要。rdquo;

    请等一下。rdquo;那个接待员说。

    她接通了一个电话，说道：很好，请别挂，rdquo;向佩里middot;梅森转过身来，

    布里斯托尔小姐说，她认为那位地方检察官不会愿意让她和您谈话的。rdquo;

    梅森严厉地说：好吧，那我就发出传票传她做证人了，而且我要显示

    出倾向性来，我要证明，她因为怕伤害地方检察官的感情，不肯和任何人谈

    话。rdquo;

    等一下。rdquo;那位接待员说，又转向电话，很快地说着。

    过了一会儿她说：很好。她会见您。坐电梯上三楼。布里斯托尔小姐

    会在电梯旁等您。rdquo;

    梅森和德拉middot;斯特里特走进电梯。到了三层，电梯门刚一打开，一个年

    轻女子就走上前来。我是伊迪丝middot;布里斯托尔，rdquo;她说，请到我的办公

    室来好吗？rdquo;

    她领路沿着一条走廊走着，从一些正在打字机上敲敲打打的速记员身旁

    走过。那些人抬起头来，怀着隐密的好奇心看着这三个人走过。

    在办公室里，伊迪丝middot;布里斯托尔关上门，示意他们坐下来，并说：您

    想得到什么呢，梅森先生？rdquo;