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    那故作单纯的目光。我想我们彼此都很了解。目前你身陷泥沼，我不过是要

    竭力拉你出来罢了。rdquo;

    她慢慢起身，注视着他的眼睛，突然把双手放在他的肩上。

    不管怎么说，rdquo;她说，你唤起我的信心。你是我所认识的唯一可以

    和我丈夫挺身相对的人，我感觉我可以依靠你，你会保护我。rdquo;

    她脸向后斜仰，嘴唇靠近他的嘴唇，眼睛直视着他的眼睛，她的身体离

    他很近。

    他用他那长而有力的手指抓住她的胳膊肘，把她轻轻推开。

    我会保护你的，rdquo;他说，只要你给钱。rdquo;

    她扭转身体又面对着他。

    除了钱，你就没有想到别的？rdquo;她问。

    这场游戏就是这样。rdquo;

    你是我的全部依靠，rdquo;她有点哀嚎道，我的一切。只有你可以保护

    我免受灭顶之灾。rdquo;

    这个，rdquo;他冷冷地说，是我份内的事儿。我在这儿干的就是这活儿。rdquo;

    他边说边带着她走向门口，当他把右手放在门上的球形把手上时，她侧

    了一下身体以挣脱他的手。

    很好，rdquo;她说，谢谢你了。rdquo;

    她的语调变得刻板，近乎冷淡。她出门走到外间。

    佩里middot;梅森在她身后把门关上。他走到办公桌前，拿起电话，听到德拉middot;斯

    特里特的声音，说：给我接外线，德拉。rdquo;

    他拨通了德雷克侦探事务所的号码。

    听着，保罗，rdquo;他说，我是佩里。这儿有你一份差事。你要快点儿

    去办。弗兰克middot;洛克，就是那个经营《轶闻纵览》的家伙，是个色鬼。他在

    惠尔赖特旅馆搞上一个女人，正厮混着，她住在那儿。他时不时去一趟理发

    店把自己梳洗打扮一番，然后带她一块出去，洛克来自南方的什么地方。我

    不知道究竟是哪儿。他离开那地方时卷进什么麻烦事儿中。弗兰克middot;洛克可

    能不是他的真名。我要你多派几个人对付他。打探清楚来龙去脉，要快点儿。

    这要花我多少钱？rdquo;

    200 美元。rdquo;电话中传来保罗middot;德雷克的声音，周末再加200 美元，

    如果一直干到那时的话。rdquo;

    这恐怕不好和我的委托人交待啊。rdquo;梅森说。

    总共325 美元吧，如果你看以后能打进开销账的话，那就用我好了。rdquo;

    好极了，rdquo;梅森说，行动吧！rdquo;

    等等，我也正要给你打电话呢。我看见一辆lsquo;大林肯rsquo;，停在大楼前，

    里面坐着司机。我的直觉是它就是你那位神秘的女委托人前两天用来开溜的

    那辆车，你要我去跟踪它吗？我上楼时记下了车牌号码。rdquo;

    不用，rdquo;梅森说，没关系的，我已让人跟上她了。别理她，赶快处

    理洛克这一头吧！rdquo;

    好吧！rdquo;德雷克说完，挂上电话。

    佩里middot;梅森转过身，德拉middot;斯特里特正站在门口。

    她走了？rdquo;梅森问。

    德拉middot;斯特里特摇了摇头。

    那个女人会给你惹麻烦的。rdquo;她说。

    你已经对我说过了。rdquo;梅森说。

    那好，我再对你说一遍。rdquo;

    为什么？rdquo;梅森说。

    我讨厌她那样子，rdquo;德拉说，我讨厌她对待一个职业女性的那种态

    度，一副势利小人的嘴脸。rdquo;

    好多人都是这样，德拉。rdquo;

    我知道，可她不一样，她不懂什么叫诚实，她就爱欺骗。一旦对她有

    利，她可以在一分钟内对你变好几次脸。rdquo;

    佩里middot;梅森脸色凝重，若有所思。

    不会对她有利的。rdquo;他说，声音里显出重重心事。

    德拉middot;斯特里特注视了他片刻，然后轻轻关上门，把梅森一个人留在那

    里。

    6

    哈尔森middot;伯尔克个子高大，身上透出一种与众不同的气质。他在国会的

    政绩一直平平，可总是以人民之友rdquo;自居，时不时提出一项立法倡议靠一

    帮政治盟友鼎力相助而获众议院通过，其实他知道永远也不会在参议院通

    过，或者，既使通过，也马上会遭总统否决。

    他正计划竞选参议员。他得费尽心机取悦于公民中那较为富裕的阶层，

    给他们留下印象相信他在本质上属于保守派。在做这个努力的同时，他又得

    小心不致牺牲普通公众里他的追随者们的利益，或是牺牲他作为人民之友的

    名声。

    他看着佩里middot;梅森，目光敏锐，带着审视说：可我不明白你到底是什

    么意思。rdquo;

    好吧，rdquo;梅森说道，直截了当地说，我说的是那天晚上比奇伍德酒

    店的抢劫案，你和一个已婚妇女在场的事儿。rdquo;

    哈里森middot;伯尔克好像挨了一巴掌似的哆嗦了一下。他深深地喘了一口气，