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    报上把这件事披露出来，并要求警方把他也作为目击证人。开枪一事很有些

    蹊跷。好像有人专门设了个圈套让这个男子实施抢劫再遭枪杀，根本不问青

    红皂白。警方和地方检察官将询问每一个在场的人。rdquo;

    他们不会找你问话吧？rdquo;佩里middot;梅森问。

    她摇摇头：不，他们不会把我扯进去的。没有人知道我在那里。警察

    只知道哈里森。事情就是这样。我给他们的是个假名。rdquo;

    哦？rdquo;梅森好像不明白。

    你还不明白吗？rdquo;她说，如果他们对警方施加压力，那警方和检察

    官就得找哈里森问话。这样一来他就不得不告诉他们那个和他一起的女人是

    谁，不然事情不更糟了么。其实，这有什么错呢？我们有权去那里嘛。rdquo;

    梅森用手指敲敲桌子，稍后又直视着她。

    那么，rdquo;他说，让我们把话挑明吧。你是想挽救哈里森middot;伯尔克的

    政治生涯，是吗？rdquo;

    她看着他，目光意味深长。

    不，rdquo;她说，我不想让谁对此有任何误解：我是要挽救我自己。rdquo;

    他继续用指尖轻轻敲着桌面，然后说：这可要花些钱。rdquo;

    她打开手袋：我是有备而来。rdquo;

    佩里middot;梅森看着她点出钞票，然后摆成几摞放在桌沿上。

    这算什么？rdquo;他问。

    这先算前期费用吧。rdquo;她说，在你弄清楚要花多少钱才能把这事摆

    平以后，你可以再跟我联系。rdquo;

    怎么跟你联系？rdquo;

    你可以在《人事通讯》报上登一条个人启事：lsquo;E.G.谈判可告完成rsquo;，

    再签上你名字的第一个字母。看到这我自然会来你办公室的。rdquo;

    我可不喜欢这样，rdquo;他说，我向来不喜欢被人敲竹杠。我倒宁愿采

    取其他方式来了结此事。rdquo;

    还有什么其他方式呢？rdquo;她问。

    他耸耸肩：我不知道。有时候总会有不止一种办法吧。rdquo;

    听到这话，她似乎有一线希望，说：我可以告诉你弗兰克middot;洛克的一

    件事。在他过去的生活中有件事情让他一直害怕。我还不知道那是什么。我

    想他也许进过监狱，或诸如此类的什么事情。rdquo;

    他注视着她。

    你好像对他挺了解的。rdquo;

    她摇摇头：我可没见过他。rdquo;

    那你怎么对他如此了解？rdquo;

    我说过你别问我这个。rdquo;

    他又开始用他那有力的手指敲打桌沿。

    我能说我在代表哈里森middot;伯尔克吗？rdquo;他问。

    她断然摇头。

    你不能说你在代表着谁。也就是说，你不能提及任何人的名字。你知

    道该怎么办，我对这一套不在行。rdquo;

    那你希望这件事什么时候开始？rdquo;

    马上。rdquo;

    佩里middot;梅森按了按桌子一边的一个按钮。稍后，通向外间的门开了，德

    拉middot;斯特里特走了进来，手里拿着笔记本。

    坐在椅子上的这个女人身子向后挺了挺，摆出一副高高在上的样子，就

    好像主人不想当仆人的面谈任何事情似的。

    有什么吩咐吗？rdquo;德拉middot;斯特里特问。

    佩里middot;梅森把手伸向桌子右边最上端的抽屉，从里边拿出一封信。

    这封信写得还行，rdquo;他说，但漏了一件事。我现在用笔写在上面，

    然后你可以再打一份。今天我得出去办一件重要的事情，不知道什么时候回

    来。rdquo;

    德拉middot;斯特里特问道：怎么和你联系呢？rdquo;

    他摇摇头，说：我会跟你联系的。rdquo;

    梅森把信纸拉到面前，在页边空白处开始写起来。德拉稍作犹豫，然后

    绕过办公桌走到他身边，越过他的肩膀往下看。

    佩里middot;梅森在信上写道：回到外间。打电话到德雷克侦探所叫保罗middot;德

    雷克。让他在这个女人离开这里时跟上她。但注意别让她知道被人盯梢。跟

    他说我想搞清她的身份，这件事很重要。rdquo;

    他拿出一个吸墨器，在写的地方沾了沾，然后把信递给德拉middot;斯特里特。

    这件事马上去办，rdquo;他说，这样我在走之前就可以签字了。rdquo;

    她显得随意地拿过信：好的。rdquo;她说着转身往外间走去。

    佩里middot;梅森转向对面的女人。我得看看这件事要办到什么份儿上才行。rdquo;

    他对她说。

    你认为怎样才算合适？rdquo;她问。

    难说，rdquo;他干脆地说，我不喜欢被人扯着鼻子敲竹杠。rdquo;

    哦，我知道了，rdquo;她说，但你总有一些经验吧。rdquo;

    据我所知，rdquo;他对她说，《轶闻纵览》总是得寸进尺，不达目的誓