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    那时候施文惠头七都没过，众人只想着先把丧事办过了再议, 便没有与施老太太争辩什么。

    施文惠甫一下葬，朱素素就收到了父亲的来信，他说施家人生性薄凉, 当年能为了给儿子筹钱读书，用一份嫁妆就把女儿卖了，这时候庭容父母逝世，他们肯定不会愿意白白照顾无权无势的外孙。朱忍成让朱素素千万要想办法把孩子留在南直隶好好教养，不可让稚子孤苦无依。

    朱素素正怕师出无名，恰好施家人铁了心要遗弃温庭容，她便认了这孩子做义弟，将人养在了李家。

    施家人寡廉鲜耻，多年来一直没有看望过温庭容，第一次来的时候，还是六年前，因施家嫡孙施中易刚出生就大病了一场，耗了许多银子。施老太太听说温庭容在李家过的很好，才舔着脸借看外孙的名义，送了许多果蔬来。朱素素晓得施家人为钱财而来，本不想让他们如愿，哪晓得施老太太撒泼骂人，在李府门口打滚哭喊，说要把外孙带回家去。朱素素无奈，只能拿了百两银子打发她走。

    后来施家人许是觉着李家银子好拿，每逢过年之前就要来一趟，正好大多时候温庭容一直在府学，便没有与施家人相见过几次。

    朱素素不知道温庭容明不明白施家的人抛弃了他，但她不想温庭容怀恨长大，更不想施家这种无赖之人将来拿“不孝”的名声去压他，又想着施家又不是经常来打抽丰，便与他们虚与委蛇着，一年施舍些银子便是了。

    作为义姐，这是朱素素在替义弟长远考虑之后所能做的所有，至于别的，只能等到将来温庭容长大，自己成家立业了再来处理与施家的关系，或好或坏，都与她无甚关系。

    施老太太放下茶杯，自己斟了茶，笑眯眯地对朱素素道：“夫人别见怪，家里实在忙，不然早就要来看您了。”

    朱素素置之一哂，尚未到年节时候就来了，还带着自己的孙女，恐怕没有什么好事。

    朱素素晓得施家人眼里只有银子，便冲帘影使了个颜色，叫她去内室取二十两出来，好快些打发施老太太走。

    施老太太见帘影去了，脸上堆着笑，谄媚地看着李心欢道：“这是姐儿吧？长的可真俊，比我这不成器的孙女强多了。”

    朱素素闻言浅笑着，摸了摸李心欢的手，并没有回答施老太太的话。

    施中翠拼命地埋着头，两手不安地捻着裙子，双颊红得厉害。

    李心欢打量着她，觉着这奶孙两个并不像一家人。

    帘影端着花梨嵌玉石的木案进来，上面盖着红绸布，放了二十两银子，她将银子放在朱素素身边的小几上，把布扯了下去。

    施老太太一看只有二十两，立马垮下脸，沉了嘴角道：“夫人，不瞒您说，我家有个小孙子今年也六岁了，到了要入学的年纪。您待庭容也好，供他吃穿读书，肯定也晓得读书得花多少银子，二十两……实在是不够。”

    朱素素眉头一皱，这老了还不知羞的，未免太自视甚高！若不是温庭容今年错过了科举，不然以他十五岁的年纪，中了举之后就可以成家立业，自立门户，今日她断不会再跟这老东西多费口舌。如今撕破脸，施老太太肯定要出去大肆宣扬“李家恶行”，纵使外面人不说李家挑拨祖孙关系，也总是要说温庭容是个不孝顺的。

    朱素素摆了摆手，叫帘影又拿了二十两出来，施老太太扯了扯嘴角，似乎还是不大乐意，扭了扭肥胖的身子，笑着道：“夫人，这银子我们也不好白拿，您瞧瞧，这是我十四岁的孙女，若还入得您的眼，便叫她留下来在府上做丫鬟，算是抵了这银子，也是我们对您的报答。”

    朱素素本能地想拒绝，抬头一扫，却见施中翠倒是长的有几分清秀，眉宇之间颇有温庭容的母亲施文惠的那股子温婉。

    思及施文惠，朱素素明白了，施家当年因为儿子要考读书考秀才，就把女儿卖了，如今是卖完了女儿卖孙女，倒真不怕损阴德的事做多了折寿！

    朱素素暗叹着，生而为施家的姑娘……真是可悲。

    施老太太把手搁在茶几上，笑望着朱素素道：“我这孙女手脚麻利，人也听话乖巧，若不是怕报不了您的恩，当真是舍不得这丫头离了我。”嘴上是这么说，却大有李家不要，她就把人扔这儿的意思。

    朱素素凝神思量着，温庭容也有十五岁了，他的婚事李家人不能做主，身边却不能连个伺候的丫鬟也没有。施中翠模样虽不出挑，看起来确实很温顺恭从。两人到底是嫡亲的表兄妹，总该比旁的人亲密些，把人留下来，对性格孤僻的温庭容来说许是好事一桩。

    微微颔首，朱素素启唇道：“那便依你，把她留下来。”

    施老太太大喜，雀跃道：“谢过夫人了——不过咱们先说好，只签活契，等我这丫头长大了，将来还要给她配好人家嫁了孝敬我的！”

    好的人家哪里肯要做过丫鬟的姑娘，朱素素不忍施中翠和施文惠一样受施家这般欺辱，内心百般作呕，仍强忍怒气平静道：“倒不需要签契了，只当是小姑娘来玩一遭吧。”

    施老太太忙摆手道：“万万不可，夫人待我们有天大的恩，报答您是理所应当的。”

    朱素素深呼吸一口气，道：“月例银子跟府上丫鬟一样，契便不消签了。”

    施老太太立马转喜道：“那就……依从夫人的意思！”揣了银子，嘱咐了施中翠几句，她便欢天喜地地走了。