第25节

    …………

    沧州，高家宅院。

    商不言府，故而高家虽是沧州本地有名的富商，也不敢称宅为府。他们家祖辈代代行商，到如今，已经积攒了惊人的财富。

    可纵然是富贵滔天，高家也一直有个心病，他们想脱下这低人一等的贱商帽子。

    起初，他们走了捐官的路子，九品小官捐上没几日，梁朝被推翻，新帝登基，许多官吏重新登记，似高家这等还没走正规程序的小官，就被撸下了。

    捐来的官位太小，当的本也没甚么意思，经此一遭，高家老父就想着高嫁女，攀一门好亲家。奈何他家运气实在不好，好不容易给女儿定了京中三品大夫府上的亲事，即使是个庶子，也相当于登天一步了。可亲事刚定下没多久，男方就同自家表妹好上了，并言非此女不娶，搅得大夫府中不得不退了这桩亲转结表妹家。

    高老父气结，心道求人不如求己，他平素给那些大官献的好处也不少，真到关键时候没见几个帮忙的，可见还是瞧不起他，并不把他的人情放在心上。

    他思来想去，还是决定让儿子去考试，砸下重金，努力请最好的夫子给儿子授课。

    可惜儿子实在不是考试的料，并非贪玩，而是天生没有读书的才。心病不能不解，高老父就寻思有没有买试题的法子，没想到，还真让他找到了路子，有老友神神秘秘地说不仅可买试题，还能给一份完美的答卷，只需背下就行。

    高老父自然应下，不过是花了些银子，就让儿子一次中举，阖家欢庆。

    然而快乐没维持多久，就听说有人举报科举舞弊，朝廷派了人来查案。眼见快要查到高家身上，高老父一急，买通了山匪，想叫他们去吓上这些人一吓，一来拖缓查案进度，二来看看能不能销毁他们找到的一些证据。

    最有利的，莫过于直接吓跑这些人了。

    结果，查案的人吓没吓着高家不知，从山匪那儿传来的消息，倒着实惊掉了他们半条魂。

    朝廷派来查案的，居然是个王爷？！

    想到自己做的这些蠢事，高老父脸色苍白地想直接拿刀捅自己。

    他没读过甚么书，不通文墨，唯有祖上传下来的经商的脑子还够用，此刻急中生智，终于想到了还有谁能救自己。

    “我记得，父亲临走前是不是留了块玉佩？”他急声追问夫人周氏，“就是那块鸡心的，中间有孔的乳白玉佩。”

    周氏点头，“是了，你的东西我一向收拾得妥当，就在床头下的铁盒里面呢。”

    高老父大喜，疾步朝房内冲去。他记得，父亲临死前说过，高家与翁家有旧，留下了个不大不小的恩情，假使他日有麻烦，拿着玉佩去寻人，这辈做主的是翁翡，翁翡看了，定不会坐视不理。

    虽然，翁翡如今不再是沧州刺史了，但他余威犹在，且侄儿翁朝也正坐在那位置上啊！

    如果能请动翁翡出马，想来此事就能化解了。

    思及此，高老父抹掉一头冷汗，都没来得及和家里人解释一声，就带着随从和一堆礼物，匆匆赶往沧州最偏僻的沧西街，原刺史翁翡就住在那儿。

    沧西街，原本是城中荒废的一块地，高老父是亲眼看着它被圈起建设起来的。最初，它被建成了一个马场，因为翁翡的掌上明珠爱马，养了许多名贵马驹，翁翡便特意为爱女建了这么一个马场。

    后来这赫赫有名的明珠陨落，马场也被拆了，翁翡就把府邸迁到了这里，整条街道，只有翁府一户人家。

    因过于冷寂，沧西街还曾传过闹鬼的传闻，寻常孩童，根本不敢靠近。

    走得愈发近了，高老父才渐渐觉出紧张来，问马大，“这几年，有谁见过翁老的面没？”

    马大竖起三根手指，“听说不超过这个数，翁老轻易不见人，听说连府中下人见他一面都难。您来求翁老办事，还不如直接去刺史府，说不定还有指望些。”

    高老父摇摇头，露出高深莫测的神情，“你不懂。”

    话虽如此，他自己却越发不确定了，直到轻扣大门，把玉佩交给门房后，才微微放下心。

    肯去递交，说明翁老肯定在府中，也不是那样绝对的不见客。

    大门紧闭着，高老父在冬风中站立了足足一刻钟，腿都酸麻了，沧州的冬日是不怎么冷，可这样站着吹风，也叫他不禁接连打了几个喷嚏，往日腿疾都要有复发的迹象。

    他跺了跺脚，目光胶着在门把手上，竟开始思索翻墙进去的可能性，终于在濒临失去耐心之际，门内换了个人出来。

    鹤发老者冷冷盯着他们，“高家何人？”

    高老父连忙告上自身，“高永是我父，我名高林，这是我家中随从。”

    “只你一人进来，他就不必了。”老者留下一人的缝，站在了门旁，再不说话了。

    大人物总有些怪癖，高老父习以为常，叫马大侯在外面，独自迈进了这偌大的、冷森森的翁府。

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    第27章

    长义王在沧州受伤, 对刺史府而言，绝非好事。朝廷派人下来查案，本就是侧面表示对刺史翁朝不满, 故遣了两名钦差。

    这些日子以来, 刺史府上下尽心伺候, 只怕钦差不满。好在这两位不像特意来挑刺的，待他们还算和善，又见自家刺史与他们相交友好, 管家等人心中, 实在庆幸。

    须知道, 因前朝之故，朝廷本要收回沧州刺史一职，欲将沧州一分为二, 各作县郡。当初还在任上的翁翡极力反对，亲自去了京城面圣, 与陛下谈了数日, 才使陛下终于同意不将沧州割裂。

    那次回沧州后, 翁翡就自请辞任了，接替他刺史一位的竞争极大, 中途还被阴家派来的人管辖过一阵, 最终还是其侄儿翁朝略胜一筹, 得到这个位置。

    翁氏一族, 在沧州镇守了太久。毫不夸张地说，当地百姓眼中，大部分只有翁刺史，而无陛下了。

    管家请来的大夫，是沧州有名的医科圣手, 他诊过魏隐病情，神情轻松道：“毒性不重，只是有些麻痹令人昏迷的效果而已。最主要还是失血过多，左臂伤口也应静养，否则容易影响今后发力。”

    管家当即松开眉头，使君去追查了蒙面人一事，正在忙碌，如此他也总算不负所托。

    “钟叔。”衣香丽影下，婉婉女声响起，管家对这声音很是耳熟，心道麻烦，但不得不转身迎了过去，“三姑娘。”

    他口中的三姑娘，乃是翁朝亲父最小的女儿，名为翁婂。二人同父异母，翁婂的母亲，正是当初勾得翁父忽视长子的那位，而今已被翁父扶正。

    翁父和继室育有一子一女，儿子比翁朝小了五岁，女儿更是隔了近十年才得的，翁父对其爱若珍宝，在身边留了许久，而今十七了，才准备议亲。

    不同于自己的母亲，翁婂对翁朝这个兄长自幼就有意亲近，可惜翁朝不买她的账，虽不会直接拒绝，但也少有好脸色。翁父因此发了几次脾气，总算让翁婂有了出入刺史府的自由。

    翁婂禀性极傲，因她有先后任刺史的叔父和兄长，沧州城内的闺秀皆以她为首，所以寻常的亲事，她都看不上眼。

    此次朝廷派了两位钦差查案，翁婂一眼就相中了其中的魏隐，打听到这位便是赫赫有名的长义王，且至今未婚后，便下定了决心要成为长义王王妃。

    翁婂为此做了许多功课，她得知长义王以前就和叔父翁翡有旧，更是差点和那个早逝的堂姐定亲，不以此为难，反而庆幸。翁婂理所当然地想，堂姐未能与这位王爷结亲，由她来代替，也是一桩美事。

    因了这个缘由，翁婂近日来往刺史府尤其得勤，多次偶遇长义王，她的心思，府中人所周知。

    翁婂道：“听说兄长他们在酒楼遇到贼人，现在可都安否？人在何处？”

    管家回：“都安好，使君和秦公子外出查案了，魏公子正在房内休息。”

    “魏公子受伤了罢。”翁婂眼风掠过长廊尽头的小院，“爹爹托我带了礼物来，多谢二位对兄长的关照，既碰得巧了，我少不得也要去探望魏公子。”

    “魏公子已睡了，吩咐过不许打搅。”管家不卑不亢地答，在他的身后，还有楚生守在院中。

    楚生只听令长义王，数日来翁婂深有领会，也不欲自取其辱，便微微一笑，“那你帮我把谢礼送去，我去厅中等兄长回府。”

    以翁婂的脾性，哪会有这等耐心，只是魏隐身份不同，父亲也多次叮嘱她莫要惹怒这位王爷，她才不敢造次。

    当下，却是有些抓心挠肺般的痒。

    本来王爷受伤，她前去照顾，岂非滋生情谊的最好时机？可惜不得接近的法门，翁婂心中万分惋惜。

    暮色时分，翁朝才匆匆回了刺史府，他的身边无人同行，秦致和卫息都留在了衙署继续办案。他回府一为探魏隐伤情，二为……

    翁朝脚步一转，问向管家，“和王爷同下马车的那位姑娘何在？”

    “安排了西边客舍，方才已同身边随从用了晚饭，说是要去逛沧州夜市，准备待会儿便出门。”

    翁朝一愣，要笑不笑的模样，“冬日哪有甚么夜市可逛，沧州夜里也是冷的，她莫不是要一间间铺子敲开不成？”

    说着，神色就慢慢淡了下来。翁朝想起，阿姊还真干过这种事，冬夜里想吃一份糖炒栗子，便带着他硬是吵醒了栗子铺的老翁，笑着向老翁赔罪，又多给了一两银子，才叫老翁平了怒气。

    那个少女，绝不可能是阿姊的。

    不知带了甚么念想，翁朝在衙署时，还不着痕迹问了卫息有关他这位“堂妹”的事，可惜卫息嘴严，敲打半天，也只得出一个岁数，年方十五，刚巧及笄。

    翁朝知道，卫息误会了他的意思，显然把他当成了甚么见色起意的登徒子，处处防范。翁朝只得心中苦笑，给他一百个胆子，他也不敢对和阿姊如此像的少女动心，年幼时他可都是被阿姊揍大的。

    “这也是贵客，怠慢不得。”翁朝寻了个理由，“我去看看她。”

    管家观他神色，将疑惑藏在了心底。他最初并非跟在翁朝身边的，而是翁翡身边的得力助手。翁朝得任刺史后，翁翡担心这个侄儿应付不来，又不愿自己出面，就把最信任的管家留给了他。

    所以，管家对曾经府上备受宠爱的明珠，自然也是熟悉的，今日才会在见到少女时惊讶。

    翁朝和翁翡的关系仍在僵持，并没有完全修复，管家不打算直接问，只细细观察。

    几步路下来，天色愈黑，府内只有几处要道挂了灯笼，光芒极淡。翁朝想起西边客舍简陋的布置，一时心中后悔，他当初不该把那些改得那么彻底的，如今有了娇客，就显得唐突了。

    如果少女性格也像阿姊，应当会十分嫌弃这样的刺史府，毕竟，阿姊是极重享受的……

    临入客舍前，翁朝硬是转身，从书房内取出了一柄玉兔赏雪灯，灯柄木制，上有明显凸起的花纹，用以防滑，灯面八方玲珑，每面绘有栩栩如生的玉兔图案，小巧可爱，姑娘家都很喜爱。

    这灯在他书房闲置许久了，翁朝记得还是几个月前花朝节时被那小贩强塞的，小贩识得他，祝愿他在花朝节中觅得佳人，并给了这灯。

    当时只嫌麻烦，这会儿翁朝却很庆幸，他去看人，总不能两手空空罢。

    管家动了动嘴唇，心道这灯在节会时满大街都是，若要送人，也未免太寒酸。

    可见翁朝兴冲冲如少年的神态，也有种久违的感觉，管家便没出声打搅。他莫名有种预感，这位突然出现的少女，绝不只是和原来的姑娘容貌相似那么简单，她很有可能，是解开使君和主人心结的关键。

    客舍中，云姜正坐在院子里看着子扬在屋顶飞上飞下，这孩子轻身的功夫略有小成，已能够轻松地跃上数丈高的围墙，如今是打家劫舍的好伙伴。

    “带飞！”子扬高兴地挽住了云姜，没等她回答就直接携人跳上了屋顶，时晚风渐起，衣袂飘飘，月色下，映得二人宛若仙人。

    稀疏月光中，少女面容与记忆中的那人，越发相似了。翁朝停步，情不自禁地喃喃唤了声，“阿姊……”

    管家抬头望望，再看使君，内心摇头，使君还是沉不住气。

    瞥见了翁朝身影，云姜沿屋顶横脊慢慢坐了下去，“使君来寻我有事？”

    “卫公子有话令在下转达。”翁朝找了个很正经的理由，拎着他的玉兔灯，在云姜的招呼下，也飞身跃了上去。

    好好的凳子不坐，非得去屋顶上谈话，管家好笑之余，嘴角悄悄弯起了个弧度。

    …………

    “兄长回府了怎不告诉我。”过了有段时辰，翁婂才得知翁朝归府之事，她早等得不耐烦了，得知翁朝一回来就往客舍去，边走边问，“那里住了何人？”

    “一位娇客，京中又来了个卫公子，听说是他的族妹，今日正是她送魏公子回来的。”

    两个魏公子，翁婂疑惑了瞬，追问下才知此卫非彼魏，紧接着，就淡了笑意。

    一个京中来的，似乎和王爷相识的女子。

    加快步伐，翁婂还没到客舍，就远远瞧见了那屋顶上相谈甚欢的三人。

    她从来没有见翁朝在自己面前这样开心过。

    翁婂很小的时候就知道，这个同父异母的兄长与她母亲有旧怨，她的母亲出身平平，只凭生得美丽和一身笼络人的功夫，勾住了父亲，曾经还让父亲厌恶与他。不过她出生后，母亲和翁朝表面都一直平和，她也很崇拜这个强毅能干的兄长。

    这么多年下来，翁婂还以为翁朝性格就是如此，不容易与人亲近，没想到，他也能这样开怀地笑。