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但在海格眼中，他突然从“临时盟友”、“永远的仇人”变回了“萨缪尔”。 海格想，他终于理解了罗兰德与索尔缇分离时，心中涌动着怎样的情感。 在这关键的时刻，一向不近人情的审判官只是平静地说道：“无论结果如何，我会尊重你的决定。” 萨缪尔从未想过海格会对自己说这样的话。但毫无疑问，海格的明确态度给了萨缪尔更多的勇气。 据索尔缇和罗兰德所知，圣器“大河之骨”正是“世界蛇”的骨殖。古圣殿最后的守墓人死后，它离开了托雷索之血的抑制与调和，随之从几个世纪的沉睡中苏醒，用自然之力给人们带来一次又一次的劫难。 若要像索尔缇那样与圣器对话，也只有这么一条路了。 走进圣殿前割开的伤口还在渗血。萨缪尔单手解开包扎的布条，让新鲜的托雷索之血再次浇上干涸许久的圣器。鲜红的血滴覆盖了陈旧的血迹，一点点渗进蛇骨的缝隙，仿佛在暗喻萨缪尔与逝去先祖们的重逢。 天坑上方雷鸣阵阵，闪电撕裂了在洛格玛上空凝固了七百余年的白昼极光，也照亮了那副尽是无字谶语的巨幅壁画。画中世界蛇冰冷的双眼似乎眨了一下，竖瞳放着寒光，犹如猛兽的利齿、极北之地的坚冰、处刑者的屠刀。 它正居高临下审视着试图与“神”平视之人。 圣殿中响起一个苍老的、有如游魂的声音。 “自上一位‘守墓人’与我对话，已经过了七百二十四年又八十三天。不过，这对我来说只是一瞬间。” 海格环视四周，没有找到声音的来源，那截饮了血的蛇骨也安静地横在祭坛上。 萨缪尔知道，这是世界蛇在与他们对话。 对托雷索家族而言，世界蛇就是他们的神，应当以虔诚之心和纯粹的敬意长久供奉。但现如今，萨缪尔已经舍弃了信仰，以一种旁观者而非信徒的姿态与画中的蛇眼对视：“你……就是世界蛇？” 苍老的声音混入了飘忽不定的笑意：“神、至高之主、世界蛇、末日审判者……在不同的土地、不同的时代、不同的人群，我有过无数个名字。你们当然可以按照自己的想法称呼我。” 萨缪尔凝视着壁画上游走的蛇形：“除了‘大河之骨’，我们看不到你的实体。” “我不需要实体，那段蛇骨也只是连接我与这个世界的桥梁和传声筒。” 海格握紧剑柄，沉声追问：“你究竟是神，还是恶魔？” 世界蛇的笑声低沉悠长：“可怜的孩子啊，世界上哪有神？只是人们需要神罢了。我只是一个概念，一种现象，一组规则的化身。我没有意识和情感，没有喜怒哀乐，只有你们无法理解的职责。当然，我也无法理解你们。” 萨缪尔观察着海格的表情，唯恐他因世界蛇的回答陷入信仰崩塌的漩涡。 但海格表现得分外冷静：“可你正在与我们对话。” “对话不意味着理解，孩子。我只是有问必答，不会撒谎或隐瞒。”世界蛇的语速慢得像位沉湎于回忆的老者。“你们是否出现、何时出现，如何处置这个被称作‘圣器’的传声筒也与我无关。反正，都一样。” 作者有话要说： secration / Echo of the Past Marvin Kopp ☆、第四十八章 世界蛇 神职者自己是否相信神祇的存在？放到过去，这是个不容许讨论的、堪称大逆不道的问题。神就是神，信徒的虔诚则是神的食粮，也是祂降福人世的前提。 灾变催生了虔诚，也在最后改变了人们（包括神职者）对宗教的看法。因此，教团分崩离析之时，神职人员很快就接受了现实。一部分教士和教警虽放弃了过去的身份，却依旧自愿保护教团留下的知识与资产，反倒是剩下的信徒失去了精神支柱，陷入长久的苦闷。 以神之名从人那里获得的力量，并不总能以美好的方式反馈到人身上。 ——银湾塔杂记·教团兴衰 世界之蛇说，它没有意识和情感，除那段化作实体的蛇骨外甚至没有躯壳，壁画上所绘的巨蛇也只是一种意象。 它的存在只有一个目的：“观察”。 “人们无法听到我的声音，我也从不言语，从不显形。”它的声音不带任何感情，只是平静地将一切娓娓道来。“早在你们想象我的模样之前，我就已经注视着你们——一群心思复杂又自以为是的婴儿。不过，也只有你们走到了这一步。” 萨缪尔仰视着画中的巨蛇：“你说的‘你们’……是指人类吗？” “是。如果人类没能在演进中学会思考，反倒是蛇鼠鸟兽获得智识，成为支配世界的动物，并发现我的存在，将我的传声筒安置在这样一处圣殿中，那我指的就是后者。当然，在这个世界，是你们赢了。” 海格眉头紧锁：“你说你的‘职责’是观察。” “是。你们也有这样的人，负责记录自己见到的、听到的、想到的一切，然后将这些知识选择性地留给后代。而我不同——我只需要听和看，不需要思考，不需要选择，也不需要传递给任何人。” “所以，你不理解我们。” 世界蛇慢条斯理地回答：“也没有必要理解。” 萨缪尔握紧了悬在胸前的蛇形纹章：“就像教团敬拜神明那样，我的祖先曾将你视作神祇，他们终其一生都在寻找你留下的痕迹。”