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    如此，十月中旬，礼部下达出使宣政的公文，文舞郎苏安的名字终于出现在了随行人员的名单之中，使命是把奚琴学精，编入《破阵》，扬朝廷之威德。

    北境风雪虽寒冷可畏，但苏安一想到可以和顾越以及王庭甫、郭弋等等的几位老友一起去，还可以完成师父韩昌君和知音林逸远的心愿，实在又开心得很。

    或许是年龄有别，他总觉得顾越的朝中友人一个个老气横秋，多少有些说不清楚的毛病，可见得这路上，离开了家中可口的饭菜，离开了妻儿温暖的关怀，再若没有丝竹之声相伴，他们一定会特别无聊，幸好，有他。

    十月，小阳春，东市街角叫卖菊花，盏盏金黄。一记轻快的马蹄传响，男子身着锦袍，腰佩皮革蹀躞，胯系狼头剑，穿过熙攘的人群，来到长春居的小院子。

    院中的木架上晒着五色缤纷的孔雀罗。如此四经绞罗，一人一天只织一寸，一匹需六月，长安除了少府监下的染织署，就只有丽娘的长春居有此工艺。

    男子纵身跃马，路过旁边的作坊时，那十余位布娘正在罗机子前工作，叽叽喳喳地，一边娴熟地穿综，一边笑着和他打招呼。男子避而不看。

    丽娘撩开门帘，倚在门框，任凭一袭杏色的襦裙在风中飘，大声笑道：“哟，英姿堂堂，佩剑持刀，敢情今天不是阿弋，得是南衙左卫长史郭将军了？”

    郭弋拴了马，说道：“十日之后，要和顾郎一道去幽州宣政，指不定打完契丹才回，今天，来给祁哥的剑浇一杯酒，还请嫂稍行准备。”

    丽娘的脸，虽涂着胭脂，却到底是难掩岁月的痕迹，在阳光之下更显苍白，只剩那含情送秋波的眼神，还依稀能让人窥见她年轻时被唤作丽婉的幻影。

    丽娘扭过头，帘子一放：“你进来吧。”郭弋进门，擦了擦脸，走到红木钱柜旁边，解下包袱，往里面塞进几条金锭：“存嫂这里。”

    丽娘吩咐胡人去拿酒，自己留在神像前摆好香炉，说道：“你的钱我不能用，十三年了，一文未动过。”郭弋不回话，动作仍在继续，随后锁好了柜门。

    “塞北冷，千万小心。”丽娘看着他，“虽说只是去宣政，可薛玉老贼阴毒得很，要不是他底下郑擒风和赵章那帮人，孙佺个死鬼也不至于栽倒在营州。”

    “我明白。”郭弋拔出狼头剑，举过头顶，“祁哥生前说，若朝廷有朝一日血洗国耻，再攻契丹，一定让这狼头先饮丽嫂的酒，再饮敌酋的血。”

    一柄剑，首端嵌着乌蓝锡兰石雕刻而成的狼头，剑身纹青龙，刃如秋霜，光寒万里，却在浇过了酒之后，映出千丝万缕的罗线，斩不断，泛起柔情。

    丽娘的眼神有些空洞，任凭郭弋把一场祭祀进行完毕。郭弋想说什么，张开口，又咽了回去。临走，丽娘叹口气，留人道：“你等等，带几件皮子。”

    胡人取来了数件貂皮大氅。丽娘唇角一勾，接过来，抚摸着柔软的毛面：“上品，没多少，你们几个分去，平安为好。”

    郭弋接下，手有些抖。一年之前，中秋时节，他在顾十八吃完月饼，来长春居问候，喝得有些多，把酒洒在身上。丽娘好心给他换干净衣衫，一时弯腰露了春光，二人相视无言，干柴烈火一夜，而后谁也没提起。

    丽娘本是商女，前缘既已耽搁，便无心再言婚嫁。郭弋已有家室，虽然日子久了，也没有觉得愧对孙佺，只念着丽婉原配是真英雄，说白了，自己不够格。

    郭弋纵马踏出长春居，握紧狼头剑，回头瞥过站在院门前送他的丽娘一眼，往兵部南衙左卫府而去。此行，他受萧阁老直接召见，说礼部侍郎韦文馗点名让他率卫队一千，行调度地方折冲都尉之权，全力配合礼部办差。

    出发的前夜，一切依旧笼罩于盛世的安宁与和平之中，六百锁子甲轻骑兵和四百明光甲□□兵在通化门前驻扎，长安，就像一只巨象，轻轻扇动一下耳朵。

    干燥的风卷过空空如也的街巷，四处已熄灯。人们不惊，是因为每一日都有如此波澜，无非昔日是河西，明日是河东，而今日是幽州而已。

    苏安坐在前往顾越府邸的马车中，身披栗色绒裘，手里捧着暖炉。不久之前，他已把皇城内外各处的事务交代妥当，并在礼部南院报到，一一见过了使团成员。

    宣抚大使是侍郎韦文馗，遥领使团，人不去。副使是老油子郎中，姓周名全，咳疾厉害，不管事。其余官员，包括顾越在内，还有参军王庭甫，卫队长郭弋，另加御史台侍御史一人，文吏二十人，乐工十六，仆从自带，共限百人以内。

    一进府，九总管把苏安的三车行李和顾越的一个包袱捆扎在一起，接待了随行仆从，又亲自捏来些香炭，放进苏安的手暖炉。苏安道：“多谢。”

    苏安原以为，此刻，顾越一定会接见很多人，部署很多事，却不想，堂中月光如洗，空寂得一片叶子落地的“莎莎”都能听见。

    顾九道：“苏公子，顾郎他……”苏安道：“我不要紧，你让他先忙。”顾九道：“顾郎在睡觉。”苏安顿了顿，回过头，笑着道：“那就比较要紧了。”

    顾九带苏安蹑手蹑脚地来到了顾越的卧房，房中无人伺候，四壁清辉，唯独正中放着一只小巧玲珑的三足团花金香炉，焚着旃檀香。