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    “不想冰轮竟如此糊涂！”霍牧瘦长的手指缓缓从钦赐的盘龙四爪蟒袍上抚过，眼里却并无丝毫喜色：“或许也并非糊涂，女生外向，她既已贵为太后，自然要开始防着自己的父亲了。”

    “关于此事，大将军也无需太过多心。”胡海峰拱了拱手，陪笑道：“英王爷这些年处处受先帝压制，宗室朝臣中，大多人心中为他鸣不平，今次皇上登基，他算有拥立之功。太后既打破祖宗成例，封大将军为郡王，对于同样有功，又是皇上亲叔的英王爷，也只有分封藩地，才说得过去啊。”

    “分封也罢了，可却偏偏是蜀州。”

    霍凛望了望父亲的脸色，小心翼翼的道：“孩儿在京几日，曾听说朝中以王忠为首守旧派大臣很是反对太后临朝听政，他们主张让英王爷摄政以辅佐幼帝，也或许这个原因，太后想着远远的将英王打发了，至于封地所在，未必是太后愿意的，必是内阁商议的结果，太后既执意将父亲封王，也不得不在其他事情上有所退让。”

    “少将军言之有理。”胡海峰道：“何况大爷的信中说，太后免去袁岳右卫将军一职后，曾问他由谁担任较为合适，由此可见，太后似欲在亲族之中择人任此要职。若真能如此，不就是信任大将军的最好证明吗？”

    霍牧容色转霁，鼻孔中哼了一声：“那王忠虽是忠直之臣，却是顽固而迂腐，由他执掌内阁，以后有得头疼了。”说着又道：“此事便不再提了，我和凛儿还有些事要说，胡先生你先回营帐歇息去吧。”

    大帐内只剩下霍牧父子，突然变得十分安静，霍牧打量着自己的儿子：“这次你立了大功，并未得到丝毫封赏，你大哥却被册立为王世子，你心中可有不平？”

    “父亲言重了，凛儿怎会心中不平？”霍凛屈一膝于地，漆黑的双眸如水般沉静：“皇上得以登基，大哥多有出力，论功劳，我并不及他，况且他是嫡长子，册封世子是理所当然，孩儿现在居将军之职，心中常自不安，实不敢再奢望任何封赏。”

    “你在外历练了这么些年，果然大有长进。”霍牧赞许了几句，又温言道：你放心，虽然嫡庶有别，但你们都是我的儿子，你的功劳我都在心里记着呢，将来断不会使你吃亏。”

    “父亲，孩儿并不在乎这些。”霍凛道：“现在太后孤儿寡母，朝中内患未清，西疆边境未宁，孩儿只希望，我们霍家上下，父子兄弟等团结一心，使家族荣耀与声威更胜从前。”

    霍牧神色惊异，又仿佛若有所思：“你竟有如此心胸眼界，真是叫我深感欣慰。你说得对，当此之时，我们霍家该上下齐心。”他起身走到他面前，感叹道：“当年，为父实在对你太过严苛了，可若非如此，你又怎会成为今日战场上的少年英雄？”说身亲手将他拉起，双目凝视着他：“无论如何，你要记住，为人父者，没有不爱自己儿子的，我一直对你寄予厚望。”

    “凛儿知道。”

    “很好。”霍牧拍了拍他的肩：“敬献给太后和皇上的东西我已准备妥当，你去看他们装点好，这样我放心些，去吧。”

    霍凛躬身道：“是，那父亲早些歇着，孩儿告退了。”

    过了些时日，吐蕃的德利赞普及其宗室妻女等皆被押解来京，冰轮令王忠当众细数他种种罪状，德利此时沦为阶下囚，气焰全消，在垂拱殿的丹陛下磕头认罪，冰轮言其是两国开战的罪魁祸首，不能姑息，下令诛杀，但免其妻子姬妾之罪，并封他幼弟德穆为吐蕃国主，承诺战后，将他们一干人等送返吐蕃故地。旨意一下，不但朝臣称颂仁德果决，西域诸国亦无不震慑。

    这日，冰轮在崇德宫跟内阁几位大臣商议了一回政事，又有内监禀报，说霍牧再次派人回京敬献物品。冰轮对霍牧身边的人向来另眼相待，少不得亲自召见，细细问了霍牧的饮食起居状况，又命人领了他们下去，在别宫赐宴。

    待她忙完，高贤方命传膳。冰轮曾多次提倡节俭，可天家自有膳食制度，尽管一再缩减，每餐除了丰富的糕点小吃外，主菜仍有十几品。

    冰轮见面前摆着一碟冬笋糟茭白，便道：“往年十一月间，苏州才进南小菜，今年早了些。”

    “太后真是好记性。”高贤笑道：“不过这可不是苏州进的，倒是宸主子的娘家进的，今儿特地打发宝贞送过来的。”

    “哦。”冰轮心中一暖，才想起已有好几天未见莲真了，那美丽的影子在脑海里浮现，思念油然而生，竟有些不可抑制。她惊诧于内心的汹涌，怔了片刻，拿起筷子，就着那碟菜进了一小碗香米饭，又喝了半碗燕窝攒丝汤，便道：“这些赏了你罢。”

    高贤笑眯眯的道：“是，谢太后赏。”

    寝宫里静悄悄的，莲真坐在窗前做针线，玉葱般的手指拈着银针，紫色的丝线在指间翻飞，坐得久了，脖颈微觉发酸，正欲抬头，却听一个带着笑意的声音道：“今儿没歇午觉，不犯困么？”

    莲真又惊又喜，放下手中的活，站起身来欲要行礼，冰轮已一把攥住了她手，莲真看了一眼外面：“你进来，竟然没人知道么？”

    “你门口那两个丫头正打盹呢。”冰轮微微一笑：“其他人，高贤吩咐不准声张的。”又道：“怎地你一个人在这里，宝贞那丫头呢？又躲懒去了么？”