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    皇贵妃喝了口茶，慢条斯理的道：“英王妃，你姐妹情深，本宫也可以理解，可如今太妃病着，正需要静养，你拿这些小事来招她烦恼，不是又给她添了病么？今后再也不可如此了。”

    苏闻樱小声道：“是，臣妾知错了。”

    皇贵妃见她面露畏惧，知自己话说得重了，神色渐渐霁和：“我瞧莲嫔面相，倒不是福薄之相，你也无须太过忧心了。”

    这话虽是安慰之语，却空洞无比，苏闻樱听着有些莫名其妙，口里只得道：“是。”

    皇贵妃笑了一笑，已站起身来：“我宫中还有些事，改日再来瞧太妃，这便告辞了。”

    桑蓉站在地下，神态恭谨，一一禀告着莲真的病情状况：“李太医开的药见效得快，今日我又着人偷偷去打听了，莲主子已经完全清醒了，虽说还是虚弱，但已能正常说话了，又喝了半碗粥儿，大家都安心许多。”

    皇贵妃歪在炕上的黄色大引枕上，一手撑着头，一手拿着一卷书，桑蓉几乎怀疑她有没有在听自己说话，半晌，却见她翻了一页书，嘴里说着话，眼睛却仍是不离书本：“闹了这么多动静，估计你去静心宫的事，已有不少人知道了。”

    桑蓉惊讶：“奴婢怕被人发觉，每次去都非常小心。”

    “哼。”皇贵妃鼻子里轻哼一声，还未说话，外面已有人急急回进来：“娘娘，皇上来了。”

    皇贵妃一怔，放下手中的书，刚下了炕，皇帝已笑着进来：“你这院子里梅花开得倒好。”

    “臣妾见过皇上。”

    皇帝穿着一件宝蓝色妆花缎龙袍，外面披着黑色貂裘，越发显得面如冠玉，他走近前，伸手携了她手，一起在炕上坐下，然后对众人道：“都起来吧。”又对皇贵妃一笑：“还是这屋里真暖和，连香味都比别处好闻。”

    皇贵妃并不接话，却道：“皇上今儿不歇午觉么？”

    “睡不着。”皇帝道：“出来走走，便想着来看看你，你今儿做了什么呢？”

    皇贵妃接过沁竹递过来的一盏热茶，亲手捧给了皇帝，方道：“这大冷天里，可做些什么呢，倒是今儿上午去探了下太妃的病。”

    皇帝手微微一摆，屋子里伺候的人便静悄悄的退了下去，将门关上。皇帝将茶放在几上，脸色微微一沉：“朕听说，宗谋最近对朕颇有怨言，说朕害死了九妹，又将她母亲气病。”

    皇贵妃微微一笑：“皇上跟英王爷是兄弟，待他一向又亲近，英王爷哪能如此？怕是有小人挑拨也未可知，皇上可不要听信一些片面之词。”

    “哼，他没说便罢，若他果真如此胆大包天，朕可不会顾念着兄弟情谊，一定治他大不敬之罪。”皇帝似是十分介意此事，眉宇间十分不悦。

    “好了，皇上何必为了几句流言动气。”皇贵妃一边在几上摆开棋局，一边道：“不如皇上陪臣妾下局棋吧。”

    皇帝怒气似乎消了点，坐正了身子：“好，朕今日过来，便是要找你下几局的，朕跟别人下棋，总是赢，真是乏味之极。”

    皇贵妃想了想，拈起一个白子轻叩在棋盘上：“皇上跟臣妾下，也是赢得多。”

    “至少还有输的时候。”皇帝嘴角露出一丝笑意，眼睛看着棋盘。

    “刚皇上说到治罪，臣妾突然想起有件事，也需向皇上请罪，还望皇上宽恕。”皇贵妃说着，便屈身在炕上跪下。

    “哦？”皇帝抬眼看着她。

    皇贵妃神色平静：“臣妾听闻莲嫔被禁足于静心宫后，缺少食物，后又染了严重伤寒，便擅自派人送了些东西去，并请了太医去为她看病。”

    皇帝对此似乎并不意外，手虚抬了抬：“你先起来。”一手把玩着手中的黑子，过了一会儿才道：“这事最教朕奇怪的是，你竟然插手了，朕几乎从未见你在意过宫内的任何一件事。”

    皇贵妃迎视他的眼神，轻声道：“莲嫔曾经深得皇上宠爱，再者，臣妾始终相信在这件事上她是无辜的。”

    皇上将黑子扔进棋盒里，挑眉道：“哦，你说说看。”

    “其实不必臣妾说，皇上英明神武，就算嘴上不言，心里比谁都明白。”皇贵妃淡淡一笑：“那日灯节下，紫元殿恰好失火，玫贵人身边跟随的好几个人又恰好都被人撞开，莲嫔初进宫，其父又只是小小的一个金陵郡守，何来这如许能耐？况且，再怎么妒忌，谁又那么大胆子去谋害皇嗣，亲自上去推人，推了人之后还呆在那里不走？”

    皇帝沉默了一会儿，方叹道：“这事的蹊跷之处，朕何尝不知道，奈何紫元殿失火之事已死无对症，那群饭桶又查不出一点蛛丝马迹来，玫贵人口口声声说是莲嫔推她，朕纵然有心偏袒，也不能做得太过明显。”

    皇贵妃语气甚是惋惜：“后宫这些佳丽，论相貌莲嫔是个顶尖儿的，皇上宠她一场，又明知她有所冤屈，难道真要一辈子把她囚禁冷宫么？”

    皇帝想起莲真，心里也着实有些不舍，叹口气道：“可是，朕要放她，也总得找个合适的理由。”

    皇贵妃略一思索，笑道：“其实放她，又何必在此一时，尽可以慢慢来，只是静心宫已年久失修，连张床都没有，更别提其他东西，皇上素来怜香惜玉，何忍使如此绝代佳人屈居于那等地方？她如今又病着，万一有个好歹，也伤皇上之仁德、”