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    储栖云拿来就往嘴里送，想来是饿极，也不顾斯文，酥皮落在领口都未察觉。萧玉山睥着他，故意轻咳一声，调侃道：“怎的，还想留着点揣回去当夜宵不成？”

    储栖云不明所以，颇为茫然，等到循着萧玉山眸光望过来，才发觉好一大块酥皮落在衣襟上，乍然一瞧，还真似藏了半块点心。

    如此情状若放在旁人身上，定要面红耳赤，但这储栖云是何人，岂会尴尬？只见他捡起酥皮，作势要放回嘴里吃了去，笑吟吟地不见分毫羞恼。

    萧玉山只想着，难道自打这人被赶出虚鹤观，就不曾吃过饱饭？他忙不迭出手阻拦，语调中玩笑之意散去，变作关切：“还想吃些点心你说就是，捡衣衫上的做什么？”

    “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”储栖云又起了狡黠心思，虽已见着萧玉山满面关切，但犹不知足，故作凄苦，“储某有的吃便好，不在乎颜面。”

    “已穷苦成这样了？”萧玉山尚不知是被储栖云诓骗，思前想后半晌，提议道，“不如我赐你个闲差？”

    储栖云见萧玉山当真了，便想着再玩笑一番，便做那奉承之状说道：“快说与我听听。”

    “我瞧你安逸惯了，也没个远大志向，不如在我身边做个富贵闲人。”萧玉山本是真心像给他个安身之所，但眼见着储栖云神色变幻，便知晓他又在玩笑，立时话锋一转——

    “王公公身边还缺个徒弟，如此机会千载难逢，你正赶上了。”

    此言一出，饶是叶文卿素来恭谨肃穆，也笑出声来，又怕失礼，忙不迭以袖掩唇，转身朝向安风。安风也不比他好些，冰块脸绷也绷不住，眼见着就笑出来。

    储栖云这才恍然明白，绕来绕去，还他是被萧玉山设计了，但也不恼，抬手作揖：“但凭公子安排。”

    萧玉山诧异，蹙眉打量他：“当真？”

    储栖云一本正经：“当真。”

    “不后悔？”

    “不后悔，只是——”

    储栖云笑眼粲然，仿佛星河熠熠，忽而凑到萧玉山耳旁，低声笑道：“只是在下担忧陛下追悔莫及。”

    温热之气徜徉于耳畔，萧玉山不耐痒，不着痕迹地躲开，只轻哼一声，却不曾反唇相讥。储栖云心细如尘，瞥见萧玉山耳根微红，如经得红霞淬染，一时之间，笑意里头更添别样暧昧。

    萧玉山已不说话，储栖云却犹不罢休，再度凑上去，将声音压得更低些，笑问他：“赏我如此美差，难道是因从前伺候不周？”

    萧玉山咬牙，回眼瞪他，颇有几分凛冽如霜雪的意思：“我从前当真是小瞧了你，储栖云啊储栖云，你脸皮是城墙砖砌的不成？”

    储栖云素来识时务，懂得见好就收，眼下又顾忌人多眼杂，不敢再嬉闹下去，赶忙好生安抚萧玉山：“怎会怎会，公子莫气。是小的不懂道理，白费了公子一番盛情。”

    萧玉山轻哼一声，不与理睬，兀自饮茶，储栖云也不气馁，围着萧玉山打转，誓要他笑逐颜开。

    至于站在一旁的二人，那叶文卿隐隐看出些苗头来，却是不动声色，遵的是看破不说破之理；再说安风，一直细细瞧他们，忽而轻蹙浓眉，忽而舒展眉宇，也不知心里头究竟在做何打算。

    等到走出上杨楼，储栖云凭那三寸不烂之舍，陪着笑脸将萧玉山逗得由怒转喜，再不提方才之事。

    他们一路去往储栖云住处，只见得乃是一间小屋，地方不大，但还算整洁敞亮。萧玉山从未来过这种住处，走进屋子只觉得无处落脚，实在逼仄。

    储栖云这间房里，仅一桌一椅一张床，自比不得从前在虚鹤观中。储栖云年幼之时历经苦难，如今离开虚鹤观，还能买下一间栖身之所，已无比满足。

    萧玉山却不然，环顾四下，只叹息道：“我原以为虚鹤观已算清贫之处，如今见到这里，才晓得何为简陋。”

    “这地方住得惯？”萧玉山说此话并无倨傲之意，而是为储栖云忧心，想他自幼生在绮罗遍地之处，看惯了锦绣繁华，又怎晓得太平盛世里，民生亦是多艰。

    储栖云将唯一一张椅子擦了又擦，搬给萧玉山坐，继而笑道：“你是知晓的，我再安贫乐道不过。”

    “过些时候，还是给你谋个好差事才行。”这一回，萧玉山满心认真，不复玩笑之意。

    储栖云忙不迭摆手：“我好不容易做回闲云野鹤，你可不能拘束我。”

    萧玉山见他不接，心下疑惑：“赏你个好差事，能拘束到你手脚不成？”

    储栖云并非不领情，而是怕事情走漏出去，萧玉山将苦恼于悠悠之口，便以玩带笑回问：“当今陛下岂能以权谋私？”

    他心中所忧非是不自由，而是不愿萧玉山声名有污。

    萧玉山终于明白过来，却不以为然，嗤笑道：“天下都是我的，哪还分什么公私？”

    “不成不成——”储栖云教他激起诡辩之心，将那眉宇蹙起，作满面忧戚状，“人常道‘狐假虎威’，我若是沾了陛下的光去耀武扬威，岂不就成了狐狸？”

    论及嘴皮子功夫，萧玉山自是比不过储栖云这诡辩之才。见他不愿谋个闲职，萧玉山不再多加劝说，也不曾恼怒，故作惋惜道：“旁人削尖脑袋都沾不到半点光，你倒好，大好机会就在面前，竟不知把握，真是愚笨不堪。”