第235节
来的路上固然感到烦躁和晦涩，偏偏像是托这场突如其来的牢狱之灾的福，他恼怒之余，反倒重新燃起斗志来了。 说到底，哪怕是将官家同这陆狡童的岁数加起来，都还远不及他。 即使心眼再多，也得打人个措手不及才可成事。 难道在他有备而来的情况下，还能将他耍弄在股掌之间？ 王钦若轻嗤一声。 ——痴心妄想。 哪怕当初屡屡阻挠他拜相的王旦还在世时，没少将陆辞的才干品貌吹得天花乱坠，他仍打心底地不认为，那一黄口小儿会有这份能耐的。 第三日一早，王钦若尤在半梦半醒中，就被一阵喧哗吵醒。 原来是驿馆年久失修，外加近日阴雨绵绵，屋瓦不堪重负，便塌落下许多块来，好似还砸伤了过往路人。 惹得馆中兵荒马乱，人声嘈嘈，他虽还困倦着，还是起了个早，随意洗漱过后，特地换了身朴素衣袍，便准备上街去了。 就当他寻思着是直接去衙署寻陆辞，还是先去茶园，或是堡寨处看看时，忽见一排排商队罗列整齐了，有条不紊地朝城门的方向去。 尽管这几日身居驿馆，位处繁华大街上，他自然见识了城中的熙攘喧闹，但这车马人流明确朝着城外方向去的，却还是头一回。 这是作甚？ 王钦若心念微动，已有了猜测。 待他笑着拦下一行人，直接问过后，对方的回答，更是瞬间证明了他的猜想。 原来是三势交界处要召开榷场，可不是热闹非凡，商旅纷往？ 送走这行人，王钦若面上原本挂着的笑，倏然也没了。 好个陆辞，难怪之前刻意前来激他，果真有诈！ 王钦若面色微沉，心中庆幸不已。 不论官家究竟要耍什么把戏，单说被摆在明面上的他此行主要目的，不正是查证榷场征税之事，核实账簿递传么？ 朝中等着抓他错处的，除了最为跳腾的寇准等人，可还大有人在。 这便意味着，单是亮处的事务，就绝对出不得差错。 如果仅仅是在官署中查看过往账簿，以陆狡童的严密，定会将账目做得漂亮规整，难寻破绽，他岂不是得任人糊弄，落得无功而返不说，还反倒替政敌证了清白？ 唯有亲临榷场一回，亲眼看上一场，最好是突查一次，才最有成效。 然而陆辞这次故意隐瞒举办榷场之事不提，回头还可赖到他头上去。 只消道是他身体虚弱，遭惊吓后仍在馆驿静养，不好叨扰，再以官家的偏听偏信做裁决，八成就可将责任撇得干干净净。 甚至于，若是陆辞够厚颜无耻，还可反过头来，弹劾他个疏忽职守，居占馆驿过长的罪名。 哪怕陆辞什么都不做，仅是让他错过这一大好良机，也够让他如鲠在喉的——届时要么他得捏着鼻子替陆辞洗个清白，要么就得自陈个督查不力了。 心念电转间，王钦若毫不犹豫地赁了头驴，也顾不得心疼因逢榷场日而暴涨的租赁费了，径直扬鞭追上，随其他商队的人缀在后头。 这一切，都被分派了盯住王钦若，人正在茶馆三楼的滕宗谅给尽收眼底。 目送着这只上蹿下跳的王螳螂骑驴走远后，他摇头感叹了句。 “可真是螳螂捕蝉，黄雀在后啊。” 原来小饕餮让他们瞒着王钦若，这一最为要紧人物，关于榷场召开时日的原因，就在这里。 想必陆辞是吃定了王钦若疑心重，好揣摩人心这点，来了个将计就计，才让王钦若心甘情愿地上了勾。 不然可想而知的是，王钦若提前知晓榷场召开一事的后果，不是横加干涉，就是疑有陷阱，不愿前往了。 眼看着开端良好，他对之后计划的施行，顿时就添了几分把握了。 滕宗谅佩服地晃了晃脑袋，忽地一僵。 这可不是佩服辞弟的时候………照这趋势发展下去，他与小饕餮做的那赌局，岂不是要输定了？ 第二百四十四章 对于滕宗谅心里的纠结，王钦若自是不得而知。 他慌慌张张地骑上马，还未至城门，就猛然想起了什么，赶紧调转马身，临时在集市摊贩处象征性地买了点据称是‘来自海外’的香料。 既是突查，那为免打草惊蛇，他显然不愿太早在秦州官吏前暴露身份，遂起了伪装商贩的主意。 等他匆匆忙忙地带上一包袱香料，一路拼命催马，许久后终于缀上队列尾巴后，才真正松了口气。 倒不是担心跟丢，而是入场过晚的话，难免引起过多瞩目，说不准就令人起疑心了。 看到身后忽然多了这么一张生面孔，原本落在最后的那俩商贩对视一眼，和善地冲他搭话：“这位老丈，都到这来了，就不必慌慌张张了吧。” 王钦若扫了他们悬在马腹两侧、很是鼓鼓囊囊的布袋一眼，即刻明白，自己只草草购置这少许装样子的货，显得很是格格不入。 他长叹一声，埋怨道：“怪只怪我贪睡，起得晚了一些，等知道时辰后，几惊得魂飞魄散，备好的货都未来得及多取，只带了这么些许，能回本就不错了！” “竟是如此，”两人闻言，即打消了心里的些许怀疑，投向他的目光，也转为饱含同情了：“闻那气息，我猜老丈你放包袱里的货，多半是香料罢？” 王钦若微怔，对方已凭丰富经验沽出价格，摇头道：“香气烈俗，连中品都称不上，应是下品，老丈啊，你这批货可没进好啊。” 王钦若面色故作颓丧，重重叹道：“哎！真得白跑一趟，怕是还要倒贴些银钱出去了！” 评估他货价那人不免有些讪讪，安慰道：“那应不至于吧。” “香料还好，再次都有人买账，倒不必过于担心了。”另一人不以为然道：“过去不曾见过老丈，你怕是头一次来吧？你怕是有所不知，因有陆秦州在，这秦州的榷场，可与别处不同。” ——来了。 王钦若心中暗道句好，面上装出兴趣颇浓的模样：“哦？这话从何说起？” “市他州榷场时，最能卖出高价的货物，无疑为瓷器茶叶。但因陆秦州去岁建了官窑，又专程去临近州县聘请了经验丰富的匠人，今年年初开窑烧制的头一批瓷碗，皆因物美价廉，在那月榷场上就已被哄抢一空，更何况是越烧越好的现在了！有秦州官窑的瓷在，辽夏商人又如何肯看我等的呢？” 见王钦若听得认真，此人更是说得津津有味：“至于茶叶，就更不必提了，你总不可能不知晓滕通判领头，让流民开垦的那些茶田罢？因……” 等王钦若反应过来，他已足足听够了此人的滔滔不绝。 尤其在这近半柱香的功夫里，其对陆辞的吹捧，简直到了要誉之为‘无所不能’的疯魔地步。 这也是个脑子不好使的。 王钦若暗骂：分明是官与民争利，坏了行商主要兜售的货物，怎还一副嬉皮笑脸的轻松模样，不见丝毫怨恨之情？ 不过关于官窑之事，倒颇值得探究。 王钦若并不相信，陆辞会愚蠢到在售卖货物的账簿上留下把柄，但那笔本金，来迹就极为可疑了。 建立官窑，聘请工匠，无一不需耗费为数不少的财资，而凭陆辞俸禄，哪怕于为官这六年多来不吃不喝，也不见得能补得起这窟窿。 ——这么一来，就八成是来自公用钱中了。 自认极有可能抓住陆辞一点狐狸尾巴的王钦若，为此心情稍好，甚至连此人令他厌烦的喋喋不休也可继续忍得了。 不过他也未再忍上多久，很快就看到了负责榷场审查的兵士，正严肃地板着脸，仔细对独个行走的商旅进行查验。 王钦若脸色煞白。 是了，他怎疏忽了？就因陆辞口中‘近来多股势力蠢蠢欲动，对秦州颇为觊觎，不得不加强防范’一说，让入城的百姓要被逐个细查过才可放入，又怎么可能对立场更为微妙的榷场存在疏漏！ 依本朝榷场局所设条例，寻常行商需每十人结一保，经查实无误后，才可放入场中。 他既无保，也未带任何商贾应持的凭证，单凭这一包做样子的香料，那些个凶神恶煞的赤足莽夫，又怎么可能放他进去！ 眼看着那几名兵士越发靠近，王钦若不禁打了个寒颤。 他难以抑制地忆起了，在秦州城门下发生的那场令自己痛苦不堪的牢狱之灾……实在是，再不愿冒这个大险了。 于是，当负责看守榷场的那几名兵士查到落在最后的王钦若时，他纵满心不情不愿，仍是将真实姓名与身份告予了他们。 当验看过他随身所带的路验后，几人面上不约而同地浮现出愕然来。 紧接着，就是整齐有序地后退一步，朝他行了一礼，又郑重其事地致了歉。 为首那人满面不解，目光炯炯地询问道：“王尚书怎会孤身来此？” 王钦若轻描淡写道：“不过是见商队热闹，闻有开设榷场，遂临时起意前来凑上一凑，无他事耳。” 既然身份已然败露，他也没有逗留此地的意义了，便坦然将香料赠予惊讶回望的那两位小商贩，施施然地在这几名军汉的引领下，往刚稽查完货物的专官走去。 见一气度不俗的老汉大大方方走来，负责监看此次榷场的王韶先是面露茫然，随后一被告知王钦若身份，就毫不犹豫地从座椅上起身，客客气气地迎了上去：“王尚书有意莅临，怎无不遣人提前告知一声……” “不必多礼。”王钦若呵呵一笑，并未正眼看他，只从容地在其让出的座椅上落了座：“我身负皇令，岂能在馆驿虚度时日？只是方才偶闻榷场召开，才顺道前来一观罢了，想必陆秦州再有官威，也号令不了我罢！” “尚书说笑了。” 王韶宛若未曾听出王钦若话里的明嘲暗讽，仅轻轻颔首后，就在一旁的木椅上坐下了。 随着榷场中商旅越聚越多，叫卖的喊声也越发震耳欲聋，王钦若仍是一派云淡风轻，手里翻着本次登记在册的货物清单，不时抬眼看向场中。 他有所不知的是，自己这副悠泰模样，不仅招来了不知情况的商贩们的偷看，也引来了一道不怀好意的目光。 领一百壮士伪装成一支大商队，实际上马车上暗藏兵器的李元昊，自然一眼就看到了大宋那边最为显眼的王钦若。 他眯着眼，盯着人仔仔细细地看了会，又在对方察觉到目光之前，飞速移开。 面对随侍的亲信，他毫不客气地如此评价：“传闻中的陆姓小子，可是位丰神俊朗、器宇轩昂的郎君，怎任我怎么看，都是位半截身子入土的糟老头子了？” 瞧着都快赶上他爹的岁数了。 哪怕宋人惯夸大其实，美化那些弱不禁风的士大夫，这未免也过于离谱了吧！ 有幸见过陆辞一面的那位下属，见李元昊生出这极大误会，赶紧解释：“您误会了，那人并非陆辞。” 那还差不多。 尽管最理想的局面，是掳走近些年来行事最为嚣张惹眼的陆辞，既给这仇家一个刻骨铭心的教训，也好给大宋新帝一个下马威，但既然陆辞人碰巧未来，李元昊也就不再惦记这遗憾，径直观察起这老汉来。 从王钦若对旁人生疏冷淡、难掩傲气的神态，以及周边人对其小心翼翼的态度上，李元昊很快咬定：“若我所料不差，这多半是个宋廷大官。你们对他的身份，可有任何头绪？” 从汴京远道而来的户部尚书被兵士捉拿下狱的丑闻虽未传开，但下榻于驿馆的消息，却并非是个秘密。 对怀有诡心的党项一方而言，在刺探情报时，自然不会漏过这个重要消息。 李元昊眼前一亮，轻笑道：“这么听来，那老汉八成便是户部尚书了！” 捉不到最招人恨的陆辞，却逮着一条更大的鱼，要挟起宋廷时，岂不更有份量！