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    “听说那世子从昨天半夜醒来之后，就一直在营帐之内破口大骂，言辞之丰富深刻实在是令人闻所未闻。等到知道自己有可能一早就要丢了性命之后，立马就像变了一个人似的，眼泪鼻涕怎么都止不住，险些就差给看守他的士兵叩头告饶了。有这样不成器的儿子，想来西南王做下这等大义灭亲的举动，也并非难以理解罢。”

    沈惊鹤有些好笑地开口，“我倒觉得西南王这把年纪了，定然不可能如此轻易地就放弃自己唯一的儿子。他们如今仍然按兵不动，恐怕是觉得你好不容易拿捏了这样一个可以说是西南王命脉的人物，绝无可能仅是为了换一个名不见经传的偏将人头，留着世子日后必定还有大用，因而并不把你的话当真。”

    “是么？”梁延失笑，“不过兴许要让他们失望了……我梁延从来说话算话，西南王恐怕当真要伤心好一阵子了。”

    说着他又击掌召进一个士兵，沉声吩咐道：“将西南王世子解决干净，把他的尸身挂在瘴林另一侧的树丛之上，务必让金阳城里的人都看得一清二楚！”

    “属下遵命！”

    那士兵领了命，立刻毫不犹豫地转身出了营帐。

    梁延思忖半刻，又命人将刘达叫了进来。

    刘达方一进入营帐，就马上规规矩矩地向梁延行了个礼，脸上忍不住嘿嘿一笑，“将军，您终于要将那个恶贯满盈的小子一刀宰啦？末将早就听说那小子不是个什么好玩意儿，仗着一点狗屁权势就在金阳城内横行霸道，我呸！如今看他下了地府，还能怎么作威作福去！”

    梁延无奈地摁了摁眉心，摆摆手打断他，“行了，今天叫你来，却不是听你数落这小子罪行的。我已经吩咐下去，让人处理了他之后把他挂在金阳城对面的林子内。西南王看到自己的爱子就这么丧了命，绝无可能没有任何作为。我会领着大部分人马潜伏在深林里头，我也要你带着一队精锐在城外候着。一旦他们有所动静，我就会上前与他们正面作战，你借机想办法进入金阳城内，届时我们里应外合，务必要将金阳城一举夺下！”

    “末将明白！”

    刘达郑重其事一点头，又与梁延商讨了会儿详细的作战方略，便也离开紧急进行部署去了。

    交代清楚一切，梁延将目光放回从刚才开始便一直安静坐在一旁的沈惊鹤身上，方才还果决坚定无比的神色，如今看上去竟然无端平添了几分为难之色。

    “鹤儿，你……”他微微皱着眉头，似是在苦恼着该如何开口。

    沈惊鹤笑意未改地望着他，主动出言，“你不想让我去，对么？”

    梁延一怔，连忙解释道，“你要相信我，我绝无半点小瞧你的意思。只是这一战到底仍是凶险，营帐之内也不可能完全不留下人马驻守。如果能有你在此处坐镇，便是万一临时出了什么变故，我们也能有其他战略与支援。”

    “我明白的。”沈惊鹤点点头，目光清澈而坦荡，“说到底，我也并非军将出身，若是情势不得已时也便罢，如今既有你们亲自披挂上阵，我再亲临到战场之上便也没有太多意义。你们比我更为熟悉战场，我若是强行要参与其间，恐怕还会让你们分出心神来特意照看我。”

    “……所以你们就放心地去吧，我就在营地里，等待着你们凯旋的好消息。”

    说完最后一句之后，沈惊鹤便闭上了口，偏了偏头望着梁延一笑。

    梁延神色有些动容，他情不自禁伸手抚了抚沈惊鹤的发顶，语调又放轻了几分。

    “放心吧，我不会让你失望的。”

    沈惊鹤一手握住他还未来得及撤离的手掌，将他攥得更紧，目光毫无保留地直直望过去，里头是全然的信任与不设防。

    “你从来都没有让我失望过。”

    ……

    “王、王爷——”

    侍从狠狠吞咽了一口唾沫，哆嗦着嘴唇开口，脸上是一派视死如归。

    “邓大人来了……”

    伴随着他的话音落下，一双军靴从门外的拐角处露出，逐渐一步步缓缓踏入书房之内。

    西南王却仿佛什么都没听到一般，像是一尊木头雕成的塑像一样，一动不动地呆呆坐在座椅之上，脸上见不到一丝表情。

    邓磊嘴旁是还未来得及刮去的一圈青茬，脸上神色满满皆是惊怒与意外，带着些疲惫的眼神接触到西南王死灰一样惨白的脸色之时，却也不由得默然地移开。

    “王爷……”

    沉默了半晌，邓磊终于还是开口打破了这片令人难捱的死寂。

    西南王颤抖地张开了双唇，喉咙间“嗬嗬”地往外抽着气，尝试了片刻，才艰难地找回了自己的声音。

    “你说他们不会对世子动手的……你说他们留着世子还有用的！你对本王亲口说过的！”

    西南王仿佛一座沉寂多年的火山在这一刻骤然迸发，赤红的熔岩烈焰从地底下訇然勃发喷溅，要将自己和眼前所接触到的一切生命尽数点燃吞没。他身体幅度巨大地向前倾，眼角发红，睚眦欲裂，声声肝胆欲碎地质问着邓磊。

    邓磊有一瞬间的迟疑与沉默，他疲倦地闭上了双目，口中低声，“王爷，我也从来没有想到他们竟然当真做得如此决绝……怎么可能，他们居然真的会在这个时候动手？”

    “没有想到？”西南王悲痛欲绝地瞪视着他，语气尖利得几乎有些凄厉，“你一句没有想到，就可以让本王唯一的儿子白白送了性命，连死了都还要被人挂在树林间羞辱一番？如若不是你昨天一力坚持对他们坐视不理，本王的世子现在恐怕已经好好地回到金阳城里了！”