第25节
龚祭酒道：“你依旧是刚才一题，只需破题承题，做得出便可。” 祁垣隐约记得方成和写过这个，但他还没背诵到那边，便有些抓瞎，下意识的朝方成和看去。 久久等不来答题的监生们纷纷看向前面。刚刚还在幸灾乐祸，现在自己就成了祸头子，祁垣心中懊悔不迭。 他干巴巴咽了口水，正紧张地想琢磨个借口，就见广业堂的队伍里有人举手。 方成和先举手示意，等教官喊他出来之后，他才朝众人一礼，忙道：“祭酒有所不知，祁兄昨日得了喉疾，今日不能言语了。” 龚祭酒皱眉，疑惑道：“不能言语？可曾看过大夫了？” 方成和道：“今日复讲，祁兄怕耽误聆听老师教诲，因此正打算会后再去。”他说完一顿，接着道，“此题祁兄前日跟我复习过，现在由学生来替答可行？” 龚祭酒微微沉吟，先是看了祁垣一眼，这才对方成和道：“你且说说看。” 方成和道：“论曰：人有所不能不形于外者，其天机之所不能已也。” 睟面盎背出自《孟子·尽心上》，“君子所性，仁义利智根於心。其生色也，睟然见於面，盎於背，施於四体，四体不言而喻。” 方成和这一句是破题。 龚祭酒神色缓和许多：“此破题甚妙。” 方成和又道：“夫天机之发，森不可遏，其凡可以遏之，而又可以形之者，大抵皆人为也，非天机也……” 方成和侃侃而谈，竟是从承题一路讲了下去。 龚祭酒越听越赞，等他讲到结尾“吾将契其心而失其形，超乎牝牡骊黄之中，而独得于背面皆忘之外。”时，龚祭酒更是拊掌大赞起来。 其余监生也是暗暗点头，十分钦佩。 祁垣听得云里雾里，但心里悄悄松了口气。 方成和讲的好，龚祭酒一高兴，应该就能放过他了。今天是他自己大意了，不该不听方成和的劝告，以后自己一定注意。方成和再逼自己背书，自己也老实两天，不再惹他生气了。 然而他这边还没许完愿，就听修道堂有人高声道：“方兄所做八股绝妙，然而祁兄身体无碍，你为何撒谎欺骗师长？” 这声一出，所有人都是一惊，朝后看去。 任彦越众而出，却是在龚祭酒前面一揖，气愤道：“请祭酒原谅学生无礼。方兄所做八股的确精妙，但祁垣得喉疾一事乃无稽之谈。如今众目睽睽之下，方兄公然替考，此事不可不查！” 龚祭酒一怔，神色渐渐凝重起来。 要说方成和的理由，他自然是能看出蹊跷的。但祁垣才到监中不久，按理说今天不会抽他，龚祭酒刚刚喊他出来，一是想考量这位神童的学问，二也是敲打他一下。 祁垣既然做不出，他本也没打算重罚。后来方成和主动出来替他回答，且文采斐然，龚祭酒更是打算就此揭过了。但他没想到任彦会出来指证。 这样的话，自己若是不严肃处理，未免会让监生认为监规松弛，有可乘之机。 想到这，他沉下脸，看向任彦：“你可有凭证？” 任彦躬身道：“学生今早亲眼看到他们一块过来，祁垣谈笑自若，分明康健的很。” 监生之间都以“兄”相称，任彦张口闭口直呼其名，显然对俩人丝毫没有尊敬之心。 方成和眉毛一挑，脸色几变，冷笑了一声。 这里的人或许不知道，但他心里清楚，任彦自恃清高孤傲，一不服祁垣才名在他之上，二不忿自己东池会上替答之举。今天他突然发难，肯定不能善了。 龚祭酒的脸色难看起来。 一直在旁边的唐司业不得不站出来处理此事，肃然道：“若是果真糊弄师长，公然替考，那本司业定然饶不了你们。但现在大家各执一词，不好判断，其余诸生……” 唐司业朝下看去：“谁还可以为祁垣或者任彦作证？” 监生们顿时交头接耳，议论起来，唐司业皱眉看着众人表情，忽然看到广业堂又有人举手。 却是阮鸿出列，道：“学生阮鸿，愿为方成和作证。祁兄昨天的确嗓子疼来着。” 任彦见他睁眼说瞎话，气得转身反驳道：“司业，他们乃是同班学生，有互相包庇之嫌！” 阮鸿“嘿”道：“那我还怀疑你有故意泼脏水之嫌呢！我们广业堂答题答得好，你就要出来捣乱，莫不是瞧不起我们广业堂诸生。” 任彦怒道：“你……” “当堂喧哗，成何体统！”唐司业见这俩人要闹起来，呵斥道。 阮鸿和任彦忿忿不平地互相瞪视一眼，各自闭了嘴。 唐司业直觉方成和是在撒谎，但是现在阮鸿又出来作证，他也不好一块都推翻，心下犹豫，只得再问一遍，“可还有人愿意为他们作证的？” 众生们这下安静下来，彝伦堂前鸦雀无声。 唐司业也有些犯难。 任彦看他犹豫，又见阮鸿在一旁帮腔作势，再次上前，痛声道：“司业，《会典》有记，若监生无志读书，考核历事雇人代替者，查究得实，应参送法司问罪。此事若如此糊涂判过，就不怕以后众生竞相效仿，懒漫纵肆，糊弄师长吗？！” 他一番痛陈利弊，唐司业便不好再开口，琢磨半天，只得跟龚祭酒商量：“不如……就让大夫过来看看？” 龚祭酒见事已至此，只得沉吟一下，点了点头。 祁垣心里咯噔一下，若是找了太医来看，那肯定要露馅了。到时候被罚的不仅是他，方成和和阮鸿也少不了被连累。他不由地看向方成和，心下一横，就要把事情揽到自己身上，到时候只说是自己骗了方成和和阮鸿就是了。 祁垣深吸一口气，迈前一步。方成和看见，冲他暗暗摇头。 几人正紧张着，却听前面突然有人道：“龚祭酒，学生可以作证。” 这声音太过突然，所有人都是一愣。朝来源处看去。 龚祭酒更是吃惊，疑惑道：“徐生？” 徐瑨迈开一步，冲祭酒拱手道：“学生可以担保，祁贤弟的确有喉疾，暂时不能言语。” 这下不光任彦，连方成和和阮鸿都惊了。徐瑨往这边看了一眼，给了一个安抚的眼神，祁垣不知怎么的，脸上轰的一热，低下了头。 任彦几乎以为自己看错了，又惊又恼，颤着声问：“子敬兄？你为何也要包庇他！” 徐瑨微微皱眉，却冲他摇了摇头，随后对唐司业道：“我和祁兄不同学堂，平日各自忙于学业，交往不多，得知他有喉疾乃是偶然，断没有包庇之意。今日学生愿意为他作证，若有责罚，也愿一同承担。” 唐司业和龚祭酒都对徐瑨格外信任，他所言一句能抵旁人十句。现在他一出列，熟悉的监生们纷纷小声议论，唐司业也道：“如此，那看来是确有此事了。” 他本来就不愿闹太大，便当即叫住要去请大夫的监丞，又看向任彦。 这么多人都为祁垣作证，唯有任彦自己反对，莫非他跟祁垣有什么私人恩怨？ 想到这，唐司业的眼神不由冷了许多，问道：“任彦，你还有何话要说吗？” 任彦面色通红，一双眼却只悲愤地望向徐瑨，连司业的问话都充耳不闻。 唐司业有些恼怒，但见众生都看着这边，不好当场发火，只得沉声吩咐：“如此，你们先各自回去。祁垣既有喉疾，应当早点医治。方成和复讲不错，当发奖励。”顿了顿，想要罚一下任彦，但看了眼龚祭酒，又把惩罚按下了。 几人都应声行礼，回到了队伍中。 下面崇志堂的被抽上去，果然也是个答不出的。不知道为什么，他们三个普通学堂的学生表现这么差，祁垣才得了教训，也不敢探头探脑了，老老实实站到了最后。 这番复讲总共用了一上午，复讲结束，众人去会馔厅吃饭，下午再去各自的学堂背书。 祁垣死里逃生一把，但还记得方成和撒的谎，只冲方成和和阮鸿团团作揖表示感激，又示意方成和帮自己要了“出恭入敬牌”，出去看大夫。 国子监里自己便有大夫，他怕事情败露，所以干脆借口出去。正好这些天方成和对他拘束的很紧，一直不许他借牌出去，今天看他被吓够呛，难得松了此口。 祁垣拿了牌子，一想医馆自然是要去的，正好彭氏还有个铺子是药房，便干脆直接奔那边去看了看。 彭氏的铺子是出嫁前彭家买给她的，彭老爷当年本是侍讲学士，后来同僚犯事，他受到牵连，因此被降二级调外任，成为湖广桂阳州同知。 上次彭氏带着儿女，便是要去桂阳探亲的。 祁垣想到这便叹了口气，若是原身没有落水该多好，今天就不会这么丢人了。他心中也觉得懊恼，丢人也就罢了，还差点连累方大哥和阮鸿。 阮鸿乃是勋贵之家，自然不会怎么样。但方成和寒门子弟，若是因为这种事情被受罚，甚至赶出国子监，那自己罪过就大了。 可这提心吊胆的日子什么时候才是个头？总不能真叫自己去做学问考科举吧？ 祁垣一些这些天的日子，简直是油锅里煎熬一般难受，不由得再次起了出监的念头。过了成贤街，外面路上人来人往，都是寻常打扮，再也不是满眼的方巾襕衫和教书先生了。 祁垣猛吸一口气，感动地热泪盈眶。 彭氏的铺子离着国子监倒不是很远，铺面不大，门面两间，后面是栋二层小楼，带个小院子。此时中午，药铺里冷冷清清，只有个坐堂的掌柜在那。 祁垣还穿着国子监的那身衣服，掌柜抬头看见，扫量一眼，仍低头在那拨算盘。 祁垣进去，见没别人，便直接找掌柜问：“有没有治喉疾的药，挑些性温的，写个方子，给我抓点。” 掌柜却头也不抬，敷衍道：“咱小店只抓药，不开方。” 祁垣愣了下，又好生说：“就随便开点什么就行，去火润喉的总有吧？” 掌柜还是道：“那也不成，您要是喝出问题了怪罪，我们小店可担待不起。您要找大夫开方子，也不麻烦，往前再走几步，旁边的余庆堂就有。” 祁垣不听则以，一听就懂了。 余庆堂也是药铺，那边开了方子，谁还跑到这边来抓？怪不得虎伏说这边的铺子经营不下去呢，就这做法，来了人也给赶跑了。 他故意问：“那我去那边开了方子，还跑你们这买药干什么？莫非你们的药比他们好？” “药都是一样的。”掌柜挥挥手，似乎很不耐烦应付他，“随便哪儿买，看你乐意。” 祁垣知道店铺上掌柜账房的歪歪绕多，心里冷哼一声，也不再跟他掰扯，去旁边余庆堂开了个润喉的药方，抓了药，又去香料铺子里买了些东西，便转身回家了。 虎伏没想到今天少爷会回来，见他提着药，先是大惊，就要急忙忙拿去熬。 祁垣忙拦住她，笑道：“这是我拿来做做样子的，你不用管。” 他平日不在家，虎伏三人都在彭氏院子里伺候。今天虎伏凑巧回来打理院子，此时只有她自己在。 祁垣晚上必须要回号舍休息，因此赶紧让虎伏把院门看住，自己拿着几样香料进了小厨房，一边生火一边拣料炼制。 今天他出来的仓促，做香丸香饼是不能了，但是可以调些香面出来，徐瑨今天帮了忙，自己总要表示感谢。 直到酉时，祁垣才将几种料炼制调和好，小心的包了起来。 虎伏以为他又要制香，在一旁兴奋地不得了。谁知道最后一看，却只有一小盒香粉而已。 祁垣小心翼翼地把那盒香粉装在身上，来不及洗漱，便提起先前买的几包药，匆匆出门回国子监去了。 回到监中刚好赶上大家放学。祁垣把牌子交了，等不及吃饭，便早早回去等着。 他今天制香不过是一时兴起，想着答谢今天徐瑨解围之恩。但是这会儿人要回来了，祁垣却又紧张起来，一会儿怕徐瑨不喜欢自己的香，一会儿又怕这礼物太轻，徐瑨见过那么多好东西，会嫌弃它不值钱。 他心中犹豫，香粉盒在袖子里揣进去拿出来，又忍不住嫌弃这盒子太丑。 这边正纠结着，就听号房门外有人说话。祁垣赶紧把香粉盒揣起来，起身去迎。 徐瑨从小到大就没撒过谎，今天这事对他来说实属意外，甚至他都不说不清自己当时在想什么，竟然能当着所有监生和教官的面包庇祁垣，而任彦差点因为这个被治“诬告罪”。 他跟任彦从小熟识，知道这人生性孤傲，因此事后也有些后悔，想着理应向任彦赔罪。再者也想劝劝他，莫要和祁垣几人作对，以后大家万一同朝为官，那还有同年之谊，现在这样彼此针对得不偿失。