第一章 酒楼说书

    “上回我们说到元将军灭了那齐国，今日我们且说元将军又裹挟大胜之势，率数十万大军南下，将矛头转向那更南方的晋国。元将军以雷霆之势灭了齐国，晋国早已是惶恐不安，听了元将军已率军南下，举朝皆惊。那晋国也怕咱大将军元屠啊！晋国国君匆忙间拜了‘常胜将军’柳虚铭为上将，想要和咱大梁国掰手腕。”

    说书人说到这，也不急着往下说，而是敛了敛袖口，端起一杯清茶，自顾自喝了起来。堂中众食正听得起劲，见此不由得埋怨起来，堂中也是一时纷乱。

    还是一公子哥儿站了起来，貌似是熟，也知道这说书人脾性。这锦衣公子哥儿合了清风扇，往手心一搭，对着说书人道：

    “你这老头儿也是贼，每次说得人兴起就吊人胃口。行了行了，知道您老的意思。”说完就命侍从往老头身旁童子手捧的小木篮子里丢了一粒碎银，众人见此又如何不明白这意思，也三文两文的掏铜钱丢到篮子里。

    说书老头儿见差不多了，有了甜头，也就不再喝茶摆谱。起身对着众人施了一礼，说道：“小老汉也就这张嘴会说，家里吃食都挂在这张嘴上了，各位老少爷们心善赏口饭吃，也就知足了。”说完也就将案前醒木一拍，续道之前话题。

    “那晋国‘常胜将军’柳虚铭也是盛名之下无虚士，虽则已经四五年未掌军，还是给咱元大将军造成了很大麻烦。说起这柳虚铭柳大将军，众位听或许也是闻过其名，未知其事。柳虚铭当初在晋国也是家喻户晓的人物，晋国西南面有一小国曰‘南诏国’，南诏国境内多沼泽瘴气，南诏国地方不大，却也是个物产丰富的宝地。只是这南诏国也是个胆大的，也不知怎的就与晋国冲突起来，南诏国扰境，晋国自然是要反击的。南诏国虽然是个小国，但国内的象兵也是不可小视的，又加境内的大小沼泽瘴气，也不是个好相与的。柳大将军就是在这与南诏国的战事中才声名鹊起，崭露头角的，柳虚铭用了火阵对付那象兵，又出生于与南诏国交境的青州之地，自然是有办法对付沼泽瘴气的，在这战中立了大功封将。后来又被调到了齐晋交战之地，也未曾吃过败仗，累功颇多，这才被称作常胜将军’。只是后来因病辞军，呆在了晋国国都修养，不想却是被重新起复了，要与元将军对阵。”

    “元大将军在齐国势如破竹，不过年余就将齐国捣了个通透。在晋国对上了柳虚铭，大军却是如入泥淖，只能徐徐推进。两军你来我往，也算得上两虎相斗，元将军终究还是来到了淮河城。各位听也就知晓接下来之事了吧。”说书人说到这，却是停了下来，不慌不忙地端起茶解渴。

    众人却不再埋怨，反而是一下子兴奋起来。堂中几位纨绔膏粱平日里驰马街头，斗犬遛鸟，这下子却是激动不已，有一位居然是红润满面，拍手说道：

    “知道知道，这下子肯定是那‘布衣僧柳枝渡江，苦和尚拳破千甲’了，也是那定鼎之战了。”

    又接着道了声好，可见兴致之高。

    哪个少年人没有江湖梦？！哪个人不爱举世名？！

    “正是那苦和尚淮河城破甲，”说书人接道，“淮河城乃是天险之地，淮河环绕，易守难攻，也是兵家必争之地。元屠将军与柳大将军也是将此地化为定鼎之战的场所，晋国成则续，败则亡。晋国也知战势之急，举全国之力屯四十余万甲士于三城，为淮河城，余杭城，苏州城。淮河城居中，三城攻守相望。”

    老头儿说得急，端起杯子润了口茶，接着又道：“且说那元屠大将军徐徐推进，终于还是来到了淮河城。元将军一路攻来，有胜有败，却也没占到多大便宜，到了淮河城，兵力尚余五十余万。这五十余万甲士，那可都是元将军手下的兵，乃是虎狼之师，何等威猛！”

    堂中众人也是听得心驰神往，想象着那浩荡壮阔景象。元将军如今已封藩王，近十余年来不行战事，但威势不但不减，反而更甚，可想当年，手下甲士自然不可小视。

    “我大梁军伍这日齐压淮河城，正欲渡河。却见满江雾霾中有一人行来，无船无筏，立于水面。待到近了，才看到是一和尚，脚踩一柳枝。将军知是高人，早已命军列阵不动，于渡口等那和尚来。”堂中一时无声，等着下文。

    “那和尚行至渡口十余丈，也就停了下来，不再上前，朗声道：‘元屠大将军安在？’。

    元屠大将军见那和尚面容清奇，却是满脸苦色，似是叹众生皆苦。虽是一身布衣，未着华丽袈裟，但一尾柳枝渡江，已是不俗。元将军策马上前，应道：‘在下正是元屠，佛陀有何见教？’

    ‘见教不敢当，小僧只是想问元将军可是非要打这国战，难道就不惜手下兵士性命，不顾万民？’

    元将军却是道：我只是一匹夫，哪里去顾得来这天下万民？！至于手下兵士，入了军，吃的就是掉头饭，难道没有我，就没有这国战？’

    和尚一时无声，复又道：‘不可回头？’

    ‘不可。

    ‘小僧平日里只知礼佛念经，如今乱世已起，却是不得不救，今日便得罪了！’

    那和尚却是要以一己之力阻这国战！”

    堂中众人虽敬元将军，却也是不得不佩服这和尚。以一己之力欲阻国战，何等勇气！何等豪迈！

    以前一直以为只有侠士方才有此风采，不想僧人却也是不输半点，反而更胜几分。其实众人早知结果，却还是想听说书人分说下去。

    “老头儿，你怎么对这事这么清楚？难道是亲眼目睹，这倒是奇了！”说话的却是早先掏出银子的豪公子，此时不由问道。

    “老朽是吃这口饭的，自然是怎么好听怎么来。或许不实，但也未可知。”老头讪讪道，众人也是笑作一团。结局早知，但这细节却是难了，如今听这说书老头儿讲来也是别有一番趣味。

    “好了好了，”老头将案上醒木一拍，正了正声，“我们接着讲。”