第89节

    成国公陆平之子？

    仿佛一道惊雷，亭州城头所有官员将领看向陆膺，这一刹那，金甲曜曜，恍惚间，仿佛又见昔日帝国中那位战无不胜的战神风采再临人间。

    原来如此，当年战死在亭州的陆氏父子……竟有这位世子活了下来，茫茫大漠霜雨雪，苦心孤诣终不负，今日这场亭州之局，北狄……还是败在了成国公府手中啊。

    听完通事郎的翻译，再看陆膺眉宇间的坚毅，景耀帝终于罕见地抛却了帝王天性中对于时机、利益的权衡，率性道：“成国公陆平之子陆膺，接旨吧。”

    陆膺一怔，随即连忙一礼，一旁的通事郎连忙摊开纸笔，凝神细听帝王在此时此刻要下达的旨意。

    站在这帝国北域的边塞雄城，煌煌苍天之下，当着城中数十万大军，城下数万敌寇之面，景耀帝亦是一字一句道：“即时起，改亭州为镇北都护府，敕封陆膺为镇北都护，督察诸族、镇我北疆！”

    此令一出，亭州城头登时一寂，安西都护府之后……大魏竟出现了第二个都护府，军政大权在握，而这第二位都护，竟如此年轻！

    可他的功绩，这般耀眼煊赫，场中竟没有一人能出言反对。

    北域都护府设立，无疑是整个大魏北部的力量聚散为团，直击北狄，一个“镇”字，景耀帝的冰冷杀机全不遮掩。

    赤那颜猛然一喘，一口鲜血喷溅马上，令几个王子不由惊惶，他却狠狠推开他们，只最后向亭州城头看了一眼，哑声道：“回龙台！”

    亭州将有大变，龙兴之地更不容失！

    第100章 义骨柔情

    看着北狄可汗掉头北去, 这一场自亭州阅兵而起的滔天波折竟就此真的烟消云散，宋远恒甚至有种犹在梦中、难分真假的错觉, 他复杂的目光落在新敕封的镇北都护身上, 帝国北疆，也不知这副年轻的肩膀是否挑得起？

    陆家死在亭州的人, 已经太多……

    此时此境的宋远恒，不知为何，竟已经不想再见更多的亡故。

    而陆膺向景耀帝谢了恩, 才从容起身，他神情从容平稳，竟未见多少人乍然显贵之后难掩的骄傲，随即，场中众臣俱是恍然, 是了, 他自幼便是作为未来的成国公教养长大, 他的父亲更是三公之一的大司马，执掌天下兵马大权，他打小出入宫廷, 本就尊贵，如今受封这镇北都护之职, 却未有爵位加身……于他而言, 却是算不得什么乍然显贵。

    但毕竟是不一样的，此乃正三品的实职，看似与一地州牧平级, 却握一地军政大权，就算成国公还在世，就算陆膺还是成国公世子，若没有这一番特殊的天时地利，也绝没有半分可能在这样的年纪做到这个位置。

    北狄铁骑滚滚而退，掀起无边烟尘，这许多人才仿佛如梦初醒般回过神来，北狄可汗亲至，原本以为避无可避的滔天血战……竟真的免了？

    未动一兵一卒，竟真的退了北狄大军……？

    若能和平，谁想流血？然后就是发自内心的山呼海啸：“恭贺陛下！”“ 拜见镇北都护！”“恭贺陛下！！”“拜见镇北都护！！”“恭贺陛下！！！”“拜见镇北都护！！！”

    即使是精锐如黄金骑，亦是人人声嘶力竭，眼眶通红。

    三年了。

    三年前，他们有的是一路跟着陆膺颠沛流离，看着身边的弟兄越来越少；有的是在亭州那场大火中，为苟全性命不得不北逃……最后，他们都是大魏户籍薄上的战死之人、永远失去了踏足故土的身份、成了不得不游荡在草原的游魂。

    是陆膺将他们集结起来，给了他们新的身份——黄金骑，给了他们新的……活下去的理由——报仇！回家！

    而现在，他们的将军成了帝国北境的守护者，兑现了当日诺言！

    不知道是谁，第一个哽咽出声，是为出征前还在襁褓嗷嗷待哺的小儿，不知道他还记不记得自己这个父亲？是为两鬓斑白步履蹒跚的阿母，不知道她的身体是否康健？是为红烛对照依旧羞涩的新妻，不知三载了……她是否还在等待？

    还是为了，为了那个曾经并过肩、干过架，却已经永远沉眠在大漠，再也无法与母亲妻儿重逢的弟兄？

    陆膺的神情从容平稳，直至他回望身后三千黄金骑，三千他的弟兄，更多的、无法再见的父与兄，扯了扯嘴唇，露出了一个艰涩的笑容，那个口型是在说：弟兄们，回家啦。

    在这山呼海啸中，左卫军替下黄金骑，护送景耀帝下了城楼，他回身，想同陆膺说什么，却见他那位新敕封的镇北都护正同麾下嘱咐了什么，韩铮道：“陛下？可要臣去唤陆都护？”

    看到一队黄金骑朝城外而去，其余黄金骑除了轮班者，却俱是欢呼起来，大声商议着要如何同家中报信联络，景耀帝恍悟，心中了然，不由笑着道：“陆都护倒是义骨柔情。”

    也不知是向韩铮而说，还是朝走过来的陆膺而说。

    韩铮一怔，与余人一般不明所以，陆膺却是难得流露一点赧然，随即向景耀帝拱手道：“臣在大漠三载，弟兄们跟着吃了许多苦头，于家中也是亏欠良多，还望陛下恕罪。”

    景耀帝上了马，不甚在意地挥了挥手道：“你麾下的兵士不错，成国公给你定下的亲事也很好，太宰教女，自是极好的。”

    宋远恒、韩铮、陆膺等人一道随行，护送景耀帝回到了他在亭州城中下榻之处，依旧是这荒凉边塞中难得的小桥流水、春色烂漫，早早备好的热水浇到身上，景耀帝才恍惚中如觉隔世。

    这番北巡，一个不慎，极有可能便再不能看到眼前一切，再也无法回到魏京。

    吕阿不奇亲自奉上香露衣物，这番北巡事故之后，景耀帝身周所有婢女一概是不用了，吕阿不奇亲自侍奉帝王更衣，看到年轻帝王眉宇间那一抹挥之不去的疲惫，他伏倒在地，久久未能起身：“未能护陛下周全，下奴该死。”

    他语气之中的自我审判那样坚决，随时愿以死谢罪。

    景耀帝回过神来，失笑道：“起来吧，此番朕亦是大意了，朕现在好好的，很不必如此。”

    他出身就是皇长子，未及十岁便晋封太子，少年登基，弱冠未久便亲政……到得如今这年岁，正是盛年，却已经习惯孤寂，吕阿不奇是他出身便服侍他的人，亦是他难得可以放松情绪信任之人。

    吕阿不奇才收拾情绪起了身，哑着嗓子将亭州城中，景耀帝失踪之后的所有事一一禀报。

    若是宋远恒在此，必然会背生冷汗，因为，他与韩铮私下的对答、亭州城中那些本地豪强私下里的动作，他以为只有他能知道、甚至他不知道的，吕阿不奇都向景耀帝一一禀报。

    “下奴无能，陛下北巡的消息是如何泄露到北狄的，依旧未能查明。陛下，这亭州城中的水，恐怕远比在魏京看起来还要浑，将来这镇北都护府……”

    陆膺再如何不费兵甲退北狄，所仰赖的，不过是他在大漠三载的经营，可是，这亭州城中，错综复杂之处，恐怕更在草原诸族的恩仇交错之上，陆膺这样的年纪，在亭州势单力薄……真能胜任这镇北都护之职？

    吕阿不奇的话在帝王思索的神色中立时止住，他敏锐地发现，这一次归来，陛下更加晦深难测，看起来，竟越来越像……上皇，吕阿不奇垂下的面孔上深含敬畏。

    景耀帝却开口道：“此事不急，留待陆膺去查吧。现下，你先往驿站……”

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    此时的岳欣然，正在亭州城南数十里外，这是陆膺选定的地方，他曾经晦涩地暗示过，若是亭州不保，大军溃败必是往南，此处是必经之路，可跟着先行南撤；或是亭州一切如计划般稳妥，自会有人来接。

    与北狄可汗这场声东击西之计，从头到尾用意就不是在破敌，而是要将被北狄团团围住的亭州城打开一个口子，让黄金骑护送景耀帝安全返回大军之中，并且，整个过程不能令北狄铁骑提前知悉、生出怀疑，否则他们若铁了心截杀景耀帝，黄金骑难免死伤惨重。

    这样的计谋，精妙，却也脆弱。

    陆膺信奉尽人事听天命，再险的计划亦要搏上一搏，这一次却坚持不肯要岳欣然随行，给景耀帝的理由却是现成的——不论是岳欣然、还是黄云龙、琵琶女、那些捕快等人，皆非骑兵出身，在整个计划中，难免会拖累黄金骑行事。

    在这样冠冕堂皇的理由下，冯贲便护送着他们绕过亭州城，到了此地。

    不论是冯贲还是黄云龙，应该说场中每一个听过陆膺计划之人，都难免心绪忐忑不宁，唯有岳欣然，出发前她问黄金骑要了纸笔砚——也不知黄金骑从哪户人家中寻来的——此时就着天光，她低头写着什么。

    那张宁静的侧脸，莫名地就叫其他人宁静了下来。

    一路行来，其实赖岳欣然相救极多，黄云龙便也不讲究那些俗礼，探身问道：“小陆夫人，你在写什么？你……不担心陆将军吗？”

    岳欣然嗯了一声，却是将那纸页微微一晾道：“无甚好担心的。”

    那纸页上似乎只有短短几行字，黄云龙未及辨认便被岳欣然的话吸引了注意力，北狄围城，几十万大军在城中不得出，三千黄金骑却要护送景耀帝安然返回，这样险恶的情形……小陆夫人居然这般胸有成竹吗？

    便在此时，头顶金鹰长鸣，冯贲大喜过望，嘬唇为哨，声音自藏身之处远远传了出去，他转身喜滋滋地道：“夫人果真料事如神！将军的计策必是成了！”

    这支黄金骑率队的正是陆膺麾下一贯沉稳的石头，两下相逢，黄云龙、冯贲等人追问之下，陆膺此番护驾、退狄的大功，得封镇北都护之事自然是令众人惊喜连连。

    冯贲连道：“这般说来，将军先前在诸族中奔走便也是为此事？”

    石头连连点头：“氐羌、吐谷浑出力颇多，也不枉当初将军亲往调停。”

    这些部族之间的局势，陆膺实是花了许多心血，氐羌原本为吐谷浑所并，又能独立出来，背后虽有一番恩怨情仇，可离不开陆膺的引导与支持，看起来今日退狄之事未费一兵一卒，背后却是许多水磨功夫。

    便是黄云龙听完那些前因后果，也不由对陆膺的远见叹服，也难怪小陆夫人会说无甚好担心的。

    此时再看岳欣然，黄云龙心中又自不同，镇北都护府……自己这都官将来说不得是要在陆将军麾下讨饭吃了，他笑哈哈地向岳欣然道：“恭喜小陆夫人！啊，如今该叫都护夫人了！”

    石头、冯贲等人俱是难掩喜色，起哄般跟着叫道：“见过都护夫人！哈哈哈哈……”

    跟着陆膺在大漠吃了三年沙子，陆膺在大魏前程光明，他们也终于可以光明正大返回故土，三年了，实是再没有比这更高兴之事。

    只是，黄云龙与琵琶女微妙地发现，小陆夫人只是礼貌地淡淡一笑，神情间不见太多欢喜。

    第101章 我们和离吧

    再入亭州城, 明明还是同样偏僻荒凉的边塞之城，一切却显得截然不同。

    岳欣然看到街边无数百姓喜极而泣奔走相告, 本以为也许失去君王会城破家亡, 没有想到竟还能回复太平，路边甚至有人认出了石头他们这一身黄金甲的来历, 高声叫道：“看！都护大人的亲卫！”

    登时就有百姓拥在路边挨挨擦擦地盯着看热闹，石头犹豫地看向岳欣然：“夫人，可要我们……”

    岳欣然摇头, 这些百姓并无恶意，何必阻拦？

    她刚一摇头，话唠便带了一队黄金骑迎来，他浮夸地自马上滚落到大道中央，大声道：“属下参见都护夫人！”

    他后边的人自然也是跟着下马参见：“见过都护夫人！！！”

    都是大漠沙里来风里去的糙汉子, 那嗓门吼出来震得抖落了亭州城门的灰尘, 虽只是一小队人马, 却硬是在亭州城大门营造出了千军万马相迎岳欣然的气势。

    随即便是围观百姓的轰然惊呼，呀，这年轻小娘子是都护夫人？！百姓们灼灼的目光登时盯着岳欣然, 窃窃私语交头接耳：“呀！这就是都护大人的夫人吗！”“瞧着年岁甚小，莫不是与都护大人差着年纪？”

    陆膺陆大人三头六臂虎背熊腰的“威武”形象早在短短时日内传遍了亭州城, 这样一看, 岳欣然不免就显得太过斯文秀雅。

    然后不知道是谁鼓起勇气喊了一声“都护夫人！”

    仿佛在这喜气洋洋的街道上掀起层层涟漪，百姓们欢快地唤着，好像这一声声地, 就能表达对都护大人的谢意，对未来这镇北都护府的无尽期盼——期盼，这座生机枯竭的旧城，在得到一个新的行政区划的同时，亦能获得新生；期望，他们的都护大人，都能永如今日这般，给他们带来和平与安宁。

    岳欣然无奈地向人群挥手致意，石头一瞪话唠：“你又作的什么妖？！”

    话唠嘿嘿一笑：“可不是我的主意！是他们自己个儿非要来向夫人问好，是不是啊！”

    他身后那些黄金骑个个盯着岳欣然，把胸脯拍得震天响：“是！！！”

    石头本还再想数落话唠胡闹，看着眼眶隐约有些发红的这些兄弟，心中忽然明了：“夫人，这些弟兄家在益州，先前劳您对他们家里多有照顾，故此才想来迎一迎，不是有意唐突。”

    黄金骑中，多是陆家军旧人，陆家军中，又属益州兵多，早几年在益州之时，岳欣然便着手对那些战亡在北地的将士立碑纪念，在茶场中这些烈士家属提供工作，甚至还让他们的孩子免费接受教育，凡此种种，在今日，这些黄金骑终于可以联络家中之时，一一知悉了家人近况，终于可以当面道谢。

    他们特地赶来城门相迎，就是想亲自给岳欣然做个面子——这是他们的都护夫人，整个亭州城，谁也不能小瞧了去！

    那黄金骑中有人出声道：“夫人，咱们都是糙人，说不出啥好听的，家中老子老娘多亏了您照拂……只要您一句吩咐，就算我这颗脑袋我也绝不皱眉！”

    “正是！夫人！俺这颗头颅也不吝惜的！”这一个个大汉冲上前来、争先恐后要向岳欣然致谢。

    岳欣然看着眼前一颗颗大好头颅，深感头疼，她要这么多人头来做什么？她又没有筑京观的爱好！

    话唠眼睛一瞪：“都做什么！夫人是斯文人！你们说话都小心着些！”

    然后，他转头亲自给岳欣然牵马，笑道：“夫人，将军……咳，都护大人的府邸还未收拾出来，临时指了原亭州府衙下榻，都护大人怕您寻不着，特意叫我来给您领路，嘿嘿。”

    一旁黄云龙不由咋舌，先前与那位都护大人夫妇相处，便已经隐约可觉出都护大人的爱护之意，现如今才发现，当初多半是因为陛下也在一旁，都护大人都是收敛着了的，先让左膀亲自去接，又怕夫人不晓得府邸的方向，派了右臂来领路——这位都护大人对夫人的爱重，真是叫人有些难以置信。

    岳欣然却是神情从容地点头道：“有劳。”

    黄云龙与一众捕快这数日为救景耀帝连日奔波，不少人带了伤，辛苦劳累，也该归家报个平安，便与岳欣然一行在此分别，只有琵琶女，无处可去，先与岳欣然一道。

    府衙之地，又是姓方的那样贪墨之官旧居，当然不会太差，岳欣然刚一进门，汤浴饮食悉数准备妥当，换洗的衣裳是她的尺寸、是她贯穿的细麻，而非华贵的绫罗绸缎；奉来的食物只是一只三层食盒，每一样只有小小一点，却尽是此地边塞的风味美食，数十样绝无重复，又不会叫她撑到，连用餐的桌案上都费尽心思地插了一盆海棠。

    这浪漫熟悉而充满惊奇体贴的手笔，出自何人不问而知。

    冯贲留下守卫——如今亭州城外患稍解，内忧却未除，几十万山头林立的大军，在这陆膺刚刚上任的当口，可说不准会有什么样的事情发生——石头与话唠自去向陆膺复命。