第79节

    秦二见到安国公时，祭台之下已经收拾干净，他不敢去多想那摊血迹，只略一扣首，按照岳欣然的吩咐，老老实实将那头发生的事情一件不落地向安国公回禀：“……如今黄都官与小陆夫人前去十里铺追查那群贼人了。”

    安国公此时为稳定局面，早将那些世族、文臣寻个为陛下哀思的由头看管了起来，此时身边只有一众武将，听到竟是那修建祭台的治工从事跑路了，竟还有一群贼人牵连，登时个个明白过来：“好哇！北狄人竟敢弑君！”

    安国公先时一直思虑局势，没有分神细想前后，此时亦忽觉祭台之事疑窦重重，这祭台他亦先后数次亲自查探，稳固之处毋容置疑，哪里会这般轻易坍塌！

    念头闪动间，他霍然起身：“去祭台！”

    大军在畔，很快将祭台清理出来，根基与台面之处，果然隐约可见锯切的痕迹，可是最近三日瓮城戒严，又哪里能够轻易靠近？如果是一群收买了治工从事、从头到尾参与其中的贼人……

    忽然有兵士大叫：“将军！”

    沙尘掩盖之下，一道木门渐渐显露，长枪对准之后，小心翼翼地打开，一个漆黑的洞口露了出来，却是寂静无声。

    有兵士小心翼翼地跳上去查看，却是很快回来：“回禀国公，没有人，只有这个。”

    那是一小块明黄衣料。

    安国公捏着这一块柔和细致的丝绸，面色倏然难看：“派一队人马立时从这地道追过去！”

    然后，他自己脚步不停，直直向瓮城中央，临时搭建起来的白色大账而去，不顾文臣们的惊呼劝阻，他竟开始解起陛下“尸身”上的甲胄来！

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    十里铺，这是一个荒弃的小镇。

    从镇外的拴马桩数量，依稀可见昔日繁华，只可惜，现下只有凋敝的沙尘与深深的杂草。

    岳欣然与黄都官便是在此时下得马来。

    第84章 景耀帝的下落

    一个捕快迅速来报：“大人, 丘边有处院子有车马痕迹！”

    黄都官好歹掌着一州刑狱，此次仓促被岳欣然找来, 身边却也有几个捕快与衙役, 俱是刑名老手，平素在州府破案亦是无数, 很快就发现了贼人的蛛丝马迹。

    黄都官紧张地追问道：“可有人声响动？”

    捕快摇头。

    到得现在，不论是黄都官和岳欣然都可以肯定，这伙贼人在祭台上动的手脚绝不会小, 否则，何以会叫一州治工从事携家潜逃？

    治工从事，这已经是从五品的官员，这已经进入了大魏中级官员的序列，在地方上, 算不得什么小官了, 而且管着诸多工事, 油水丰厚，竟着带上全家老小一起逃跑……除非，他犯下的事情已经可怕到了他知道留下来定会抄家夷族的程度！

    联想到那祭台, 黄都官的手心都在冒汗，说不得这便会是他这一生要办的最大要案。

    他深吸一口气, 道：“走！围上去！”

    原先被岳欣然叫到工棚之时, 他满心不耐烦，自然没有大张旗鼓搜罗人手，现在只恨自己所带之人太少, 就这么七八个人，若真遇上悍匪，生死当真难料。

    那是小镇边上、挨着小山丘的一处破旧小院，颇不起眼，黄都官这群人也曾抓捕过穷凶极恶的要犯，可这一次，又格外不同，敢打祭台主意的，不问而知会是何等心狠手辣之辈。

    里边一直静悄悄，浓重的血腥气却隐约可闻，黄都官深吸一口气，目中流露悍勇，踹倒木门便冲了进去，他舞着刀护住周身，却很快发现，这院中竟真空无一人。

    这个陈述或许不对，不是空无一人，而是没有一个活人。

    看着地上的鲜血和着黍饭，还有十数具尸体，黄都官不敢放松警惕，几个捕快跟着他，朝屋中一一搜索起来，很快，情况得到确认。

    秦大护送岳欣然进来，看到满地打翻的黍饭、还有一地明显是当地百姓的尸体，其中甚至还有三四个孩子，岳欣然心中第一次杀意炽烈。

    几个捕快，很是老到，查探那几具尸首与现场痕迹，很快得到结论：“都官大人，没有活口，杀人者出手十分狠辣，是老手。”

    捕快们甚至能还原处出案发现场：“这些死者应是当地百姓，方才我等查看，整个镇上再没有活口，他们吃着饭被这伙贼人突然暴起击杀，从座次上来看，他们与这伙贼人应当相熟……甚至有可能就是贼人以吃饭为借口将他们聚起来灭口的，有几个人全无防备乃是背后中刀立毙，这两个妇人应当抱着孩子求饶过，但贼人没有放过他们……从足迹来看，这伙贼人至少有七八个。”

    衙役来报：“大人，后院有异！”

    黄都官与岳欣然很快，就看到了一个巨大工程的现场，那是一个地道，挖出来的新土几乎堆成了一座小山，若非是这院落挨着山丘，有山丘掩护，恐怕早就引人注目。

    黄都官面色阴沉：“恐怕这镇上的，都是这伙贼人的帮凶……”

    那个地道，岳欣然不必推想便知它通向何处，联想到对方杀人灭口，此地已经没有了对方踪迹，恐怕……他们还是迟了一步。

    捕快们仔细查看地道口的痕迹，很快带回来几丝布料，哪怕被泥土弄得泥泞不堪，也看得出明黄的鲜艳色泽。

    年岁最大的一个捕快面色凝重：“大人，此锦经纬之细，卑职生平仅见，若要织成整匹，必定耗工耗力，贴身穿着却也必定轻薄如蝉翼，柔软若无物。”

    这样的布料，这样的颜色……这一刻，黄都官从头到脚，每一根毫毛都根根倒竖，他嗓音几乎都变了调：“立时下去查探！”

    几个捕快自小院随便找来几块木料，便要燃了火把下去，忽然几人同时停下，朝一旁的灌木丛厉喝道：“谁？！”

    几个捕快拔刀朝灌木丛冲去，然后，他们从灌木丛中找到的却是两个抱在一起瑟瑟发抖的孩子，大的那个看起来不过十岁，小的那一个看起来不过四五岁。

    细微的哽咽声中，岳欣然看这两孩子皆是瘦成了皮包骨的模样，大的那一个机警地看着他们，却一声不吭，小的那一个要哭不哭，显是吓得厉害。

    岳欣然朝黄都官道：“我来问吧，你们先下去查探，不要耽误太久，若我所料不错，恐怕对方已经离开。”

    黄都官几乎立时明白过来，这里只有小陆夫人一个小娘子，孩子看到他们这些捕快拿着刀，定是什么也不肯说的，而且……想到那缕明黄衣料，他再是心急如焚，却也知道，恐怕只有眼前这两个孩子能说清楚到底发生了什么。

    看到两个孩子瘦得只剩下一双眼睛的模样，岳欣然想到陆府几张圆润天真的笑脸，深觉出生在亭州的孩子，真是命运太过不公。

    她单膝跪了下来，平视着大一些那个孩子：“你叫什么名字？是一直在这里吗？”

    看到拿着刀的捕快走开，只有岳欣然在身前，他才略松了一口气，眼中警惕与犹豫一闪而过，岳欣然只是抬起袖子给小的那个擦了擦脸，认真向小孩子解释道：“我们不是坏人。”

    小一些的孩子呆呆看着岳欣然，然后下意识捉住了岳欣然的衣袖，看到黑乎乎的小爪子抓在干净柔软的月白衣料上，大一些的孩子面上涨红，连忙去掰，小一些那个再忍不住，“哇”地一声哭出来：“阿兄，我饿！我饿！呜呜呜呜……”

    好似要把方才所有惊吓与委屈全部哭出来一般，自己瘦成个木杆的小少年努力抱住小的那个，低声安慰：“阿奴乖阿奴乖，你想一想那个白膜，多想想就不饿了，真的，阿兄试过了，不饿了的。”

    小小的女孩儿眨巴着眼泪，委屈地道：“有黍饭的……”

    小少年打了个寒战，想到先前的惨叫，连连摇头，绝不敢带小女孩去吃那黍饭。

    岳欣然听得心中涩然，转头向秦大道：“先前你身上的米粮呢？拿些出来分给两个孩子，回去我再补给你。”

    秦大一脸见了鬼的表情：小陆夫人怎么知道我私扣了一些！

    但他不敢追问，两个孩子瞧着也真是可怜，他摸出怀里藏着的几块小甜饼，连忙打开递给两个孩子。

    甜甜的香气冲进鼻子，小女孩滴答地流了口水，伸手去抓，小少年抱着小女孩却又后退一步，脸上十分纠结犹豫。

    岳欣然看着那几块小甜饼，心中也是十分惊讶，以亭州如今的情形，粮价之贵可以想像，在州牧府当差那点俸禄，可能自己都得饿死，怎么养活家人，必是要趁机多捞一些的，给秦大去买粮的银子中也留下了余地。

    但她没有想到，秦大买的居然是几块小小的甜饼。

    秦大不由道：“我家那几个，也是这般年岁……饿得馋坏了连家中的小木箱都啃……唉，”这牛高马大的汉子一抹眼睛：“这遭瘟的老天不开眼呐！”

    岳欣然转头向着这小小少年道：“拿去吧，不要怕，就当我们是用这几个饼子问你几个问题，你回答了，便把饼子拿走，好不好？”

    小少年深吸一口气，想把自己的眼睛从那几个饼子上拔下来，然后坚决地道：“我不拿阿奴换吃的！”

    这一句拒绝背后有太多不寒而栗，也解释了为什么，全镇人都聚在一直吃黍饿，小少年却带着meimei阿奴未得参与。

    这样单薄的身躯，明明还没有长大，却还要护下了另一个小小的孩子，其中遭遇的许多可怕，只在这一句问话见可见端的。

    岳欣然郑重向他许诺道：“我们可以对天发誓，这个饼子只向你换几个问题的答案，不是用来换阿奴。”

    小少年盯着她的眼睛，孩子的眼睛真是干净纯粹，见识过太多人心险恶，恐怕也最是能过滤真假。

    小少年一直紧绷的肩膀才松开，把meimei略微放开，小女孩儿抓过甜饼阿呜一口，又忽然转身，把咬了一半的饼子塞到小少年的嘴里，兄妹两个狼吞虎咽，好险没有咽着，可是，这也是他们生平吃过最香甜的饼子了。

    岳欣然连忙叫住：“阿奴饿了很久，不能再吃，会撑坏的。”

    小少年也知道，之前那群凶神恶煞带了米粮来的时候，镇里就有几个人活活撑死了，十分吓人。

    他摸了摸阿奴的肚子，便把剩下的饼子收到了怀中，看着岳欣然随即一脸赧然局促，他还没有回答问题就收了人家的饼子，很是过意不去：“恩，您问，我定然知无不言。”

    阿奴恋恋不舍地看了阿兄怀里一眼，却也不吵不闹，乖乖坐着。

    岳欣然微微诧异，这显然是一个读过书识过字的孩子，将亭州这样的民风作践至此，不论北狄，还是方晴，当真是百死莫赎。

    几个捕快很快自地道中回来了：“我等没有走太远，一路皆发现了那衣料，恐怕是被半拖半抬着上来的……”

    小少年条理清晰的回答很快印证了捕快们的猜测，这些贼人月前来到镇中，许诺米粮叫全镇一起帮挖地道，却在今日突然发难灭口，小少年与meimei因为没了大人，不能为挖地道出力，自然被驱逐，这一日天不亮，却是阿奴被黍饭香气吸引而来，随后小少年只听得院中惨叫连连，看到那些人浑身带血，小少年带着meimei不敢再动，看着那群人抬着一个只穿了黄色内衫的人上了马车走了。

    黄都官敏锐地问道：“黄色内衫的人是被抬走的？”

    小少年肯定地点头，他甚至还道：“那些人，说的是北狄语。”

    “你有看到他们朝哪儿去了？”

    这小山丘看得到半个镇子，故而有此一问。

    小少年指了一个方向，黄都官深吸一口气：“要是他们过了沙河……那便是北狄地界！”

    岳欣然霍然道：“黄都官，不必再去地道了！叫一人回去报信！我们迅速去追！”

    如果只是一群可能搞坍祭台、图谋不轨的贼人，岳欣然绝对会等待救援，可是现在……景耀帝绝不能轻易落入北狄之手，否则一个不好，整个大魏都会如今日的亭州一般，成为人间炼狱。

    第85章 找到了！

    黄都官满嘴苦涩, 他只是想好好混个任满，却在任上遇到皇帝被狄人劫走……这样的滔天大案, 由不得他拒绝岳欣然的提议, 他迅速安排了一个人去军营报信，约定了标记与信号, 再带上了那些布料，便算是有了物证，能说服安国公相信。

    岳欣然看着地道, 也在屋中一面醒目的墙上留下了字迹。

    而后，一行人便匆匆上马朝北而去。

    岳欣然忍不住回望身后渐渐消失在视线中的十里铺，秦大问道：“小陆夫人可是在担忧那两个孩子？”

    岳欣然叹气地点头，他们把米粮给那两个孩子分了一些，可整个镇子都没有活人, 不知两个孩子会否过得下去。可此去追寻景耀帝的下落, 岳欣然自己都无法说自己会如何, 她除了吩咐两个孩子照料好自己，竟是急切之间没有太好的办法安置他们。

    秦大叹道：“小陆夫人，整个亭州这般的孩子不知有多少……他们能遇到小陆夫人已是幸运, 先前他们都能好好的，以后也定然能够好好过活的, 您放心吧。”

    岳欣然捏紧了手中缰绳, 当日老头子在崖山向所有弟子提出的那一个问题不期然间再次浮上心头。

    天下贫弱者甚多，到底如何才算真正相助？

    崖山之时，那不过只是一个茶余饭后她与老头抬杠的辩题, 口头轻松，实也遥远，而现在，这个问题，在看到亭州这一幕幕之后，却仿佛有什么无形的东西，化为了沉甸甸的重量压在肩头，不容她推辞，不容她犹豫。

    这群北狄人显然是十分熟知大魏地形，一路选着人烟少至的路线，竟完美地避开了城镇。

    岳欣然与黄都官一行，自然不惜一切地拼命追赶，只能庆幸他们发现治工消失一事十分及时，追踪而来已经算得上十分快，且亭州少雨，对方车马的一路痕迹还可以分辨。

    岳欣然从对方一路没有扔下车马一事，可以清楚地推断：“陛下应该还活着。”

    否则没有必要带具尸体这样赶路。

    黄都官在石头上画了一个标记，也点头道：“从马粪来看，我们离他们越来越近了。”

    这标记乃是查案时都官系统内约定好的标记，隐含了追踪发现的信息，以供后来者知晓，如今正好用来给安国公一行指路。