第43节

    “这个不急，我想先见见你们这儿的镖师。你刚才说，他们都在哪儿？”

    “额……您不如在这稍等等，我去后头叫他们去。”若是以往，林睿想要直接进去见镖师也不是不行的，因为往日的这个时间点，但凡是在镖局里头的镖师，那都是在统一练武的，那虎虎生威的一招一式，一群人一块做，气势那不是一般地强。现在……因为镖局无事，他们这会儿都在听老师傅说原来走镖的故事呢。那姿势，一个比一个随便，他们自己人看着倒是没事，被客人看到总是有损镖局颜面的。

    罗启铭作为一个资历最浅的镖师，这人能叫得动的，也就是比他姿势稍稍深一点儿的镖师了。

    “姓什么叫什么来托运什么东西，你一个都没问出来，就这么火急火燎地进来找人，你还真是……骡子！刚才多好的气氛，多关键的时候啊，你那一嗓子……”

    “王大哥，这些我虽然都没有问出来，但我能看得出来一件事。”

    “就你？看出什么了？”

    “他不缺银子。你想啊，就算这回他托的镖是不值银子的东西，那不代表他以后不托值银子的镖啊？”

    “……勉强有些道理。”

    虽然罗启铭和王勉年纪很轻，一看就知道是资历不大深的镖师，但林睿还是和他们说了好一会儿的话，镖师年轻，走镖经验虽然不足，但镖局的事，他们还是知道不少的，且有那么点儿知无不言的意思。

    互相问话之间，林睿得到的信息更多一些，在王勉又一次问起林睿究竟要托什么镖的时候，林睿想了想道，“丝绸。”

    听到是丝绸，罗启铭的眼睛一亮，因为丝绸价值可不低，王勉却皱了皱眉，“丝绸，若是路程较远的话，只怕容易受潮。”

    “那怕什么，咱们镖局于这一块是很有经验的……”王勉不停地和罗启铭使眼色，罗启铭却十分实诚地把想说的，能说的，都说了出来，最后还加了一句，“而且我们镖局开的价格特别公道。”

    林睿看得出，罗启铭是很想做他这单子生意的，至于王勉，也想做他的生意，但想抬价。

    林睿还想开口再问些什么，就见一人，一个比他祖父年轻不了多少的人，正站在远处，目不转睛地看着他。

    “萧师傅，您要走了吗？”顺着林睿的目光，王勉也看到了他。

    萧师傅却没理会王勉，只一步一步，慢慢地走到了林睿跟前。每走上一步，他的眼眶就红一分，在走到林睿跟前的时候，他伸手抹了抹脸，轻声问了句，“回来了？”那熟稔的语气，就像林睿是在外游历多年刚刚归家的孩子。

    虽然岁月很无情地在他脸上留下了痕迹，头发花白，眼角和额头多了皱纹，双颊凹陷，嘴角下垂，但林睿还是认出了他。

    “萧爷爷。”

    “诶，回来就好，回来就好。大小姐要是还在，看到你长这么大了，该有多高兴。”

    “这么多年了，您还在镖局？”

    “早就不走镖了，走不动了。但舍不得这里，所以经常回来看看。和他们说说话，时间过的快。”

    眼见着萧师傅和林睿聊上了，还一副特别熟悉的模样，罗启铭和王勉对视了一眼。

    “怎么回事儿啊？认识的啊？”

    “我怎么知道，我也没比你早来多久。”

    萧师傅此刻眼中只有林睿，对于罗启铭和王勉的悄悄话，他没心思听，也没心思注意，只朝着林睿招了招手，“来，跟我来，带你见见现在镖局的伙计们。”

    有了萧师傅在其中做桥梁，林睿倒是省了心了，不用再特别解释他自己的身份了。萧师傅之后也常来镖局，比原来来得更勤快了些，好像他依旧在镖局里头做事，其它早就在家颐养天年的老镖师们，也陆续回来见了林睿。年纪越大，过去发生的那些事也就越发清晰。故人是暂时见不到了，但故人之后，还是可以见一见的。

    因为萧师傅的关系，镖局里头的镖师对林睿还算客气。当年不论是霍雷还是霍家二老爷，为了怕落人口实，那都是从镖师做起的，只有林睿，一来就是总镖头，有些资历老的镖师虽然不至于不服，但心里总是不舒服的。

    周莹到外祖母家的时候，有些惊讶的发现周家的下人居然已经先到了一步。但这事，她也没法赖镖局，本来镖局因为她想要快一些，是安排走了一段水路的，可她原来从来没坐过船，并不知晓她自己是会晕船的，晕船的滋味真是太难受了，成天就是晃晃晃，吐吐吐，因为感觉再这样下去她就要死在船上了，所以她又另加了银子，让镖局重新改回了陆路。他们走的陆路，周家追她的人走的水路，自然走陆路的慢了几天。

    “二姑娘，总算等到您了。您没事吧？”若是再等不到人，他们都不知道该怎么办才好了，是回京城去复命呢，还是从徐家往京城沿途找。当然他们更希望是前者，因为后者实在太难。

    “能有什么事啊？怎么就你们，我娘人呢？”

    按周莹所想，周夫人不知道她的去处也就罢了，但凡知道了，肯定是要追过来的。可她这会儿左看右看，都没有看到母亲的身影，甚至连她身边常伺候着的丫鬟婆子也都一个没有看到。

    “夫人，夫人她有些事要办。让咱们来接姑娘您回府。”

    “有事？娘能有什么事啊？还有什么事比我更重要的啊？”周莹本来还想着，要是娘亲来了，她就顺着竿子下了，在外祖母家象征性地住上几天，就和娘亲回京城去，毕竟青远城，那是远远比不上京城的。可这会儿周夫人没到，她这气突然又起来了，她替自己觉得委屈，她这一路上，受了多少苦啊，人都瘦了一圈儿，结果她娘就打发了这么几个下人来接她。

    那些人自然是知道周夫人在忙什么事的，但临行之前，周夫人和他们都交待过，千万不能把事情告诉二小姐，就怕二小姐内疚。可二小姐这么大的气性，要是他们不说实话，她只怕是不会跟他们回府的，那他们不就白跑这一趟了吗？

    “二小姐，您别生夫人的气。夫人是真的脱不开身。那个……大小姐的婚事只怕有变化。夫人正急着挽回呢。”

    “你说什么？我姐的婚事有变化？怎么会有变化呢？我姐夫不是很喜欢我姐的吗？还有她未来婆母，在外也是多次夸赞过我jiejie的呀？哦，我知道了，是不是那个混蛋，在外头看上别人了，想要始乱终弃？哪儿有这么便宜的事。我们周家的姑娘，是他们说要就要，说不要就不要的吗？”

    那人正要和周莹解释，正是因为您的任性之举，这才搅黄了大小姐的婚事，另一个人却拉了拉他的袖子，示意他别吭气。果然不多时，周莹就气呼呼地说，“还愣着做什么？我们回去，我得去找那个负心汉算账去。”

    第63章 轨迹（二）

    听到周莹这话, 周府来接她的众人, 有的是狠狠松了口气, 有的则是把心提得更高了些, 松口气的是觉得，夫人让他们出来接二小姐, 他们接到了人, 安安全全地送回去, 那就了事了，提心吊胆的人只觉得现在夫人就应该已经很焦头烂额了, 要是二小姐回去，只怕忙是帮不上的，反而只有火上浇油的份。不过好在, 回去还得一段时间，希望他们回京之前，大小姐婚事的事，就已经尘埃落定了吧。

    刚开始的时候, 周莹的气势是很足的，一步一个脚印，但走了两步, 她就停住了, “我们, 怎么回去啊？”因为周莹的原因, 这次出镖的时间超过了镖单上所注, 所以镖局的人一把周莹送到青远城, 就急忙往回赶了。因为不管是周莹还是他们都觉得周莹是不可能当天就往返的。

    来接周莹的人之中领头的是吴管事，他回头看了眼徐府的大门，二小姐都已经到了门口了，要是不进门，只怕徐老夫人面上不显，心里总归要不高兴的，“二小姐，您看这样如何，既然您已经都到了门口了，还是先进徐府再说吧，至少也得给您外祖母和诸位在府里头的长辈请个安。今天天色也不早了，晚上赶路不大安全，而且这青远城的船要提前预定的，当天订了，当天是不能走的。”

    “船？”一听到这个字，周莹就开始有些犯恶心，忙摆手道，“不行不行，我不能坐船，我会晕船的，晕船太难受了，吃什么吐什么。”

    “啊？您不能坐船？”相较于走陆路来说，走水路既快，也安全些。特别是一些大商铺的船只，价格虽然昂贵，但安全性很高。当然，他们来的时候，是没有这么好的待遇的，虽然夫人是说过的，这是替府里头办‘大事’，路上的一些花销都是周府出，但吴管事以为，若是报出的价格太离谱的话，只怕夫人也是会怀疑他的办事能力的。

    “那就不好办了，您还是先进府吧，容我好好想想。”

    周莹看了眼身后亦步亦趋的四个丫鬟和两个婆子，“还想什么啊，别费劲了，去找个镖局吧。我来的时候就是找的镖局，他们还是挺周到的，而且也安全。”和身材壮硕的镖师们比起来，周府来接她的这几个人，看着实在是太没安全感了。

    “镖局？”吴管事这才后知后觉地发现，周莹身边多了几张生面孔，“二小姐，您身边这些，难道就是镖局的人？”如果真是，那么他得赶紧给京城书信一封，这原来都是他们太孤陋寡闻了，现在的镖局居然也有女镖师了。

    “她们？才不是呢，是镖局的那些人，说他们一群男子，我一个姑娘家，这长路漫漫，有些不方便，所以让我多花了一百两银子，买了她们，随身伺候我。”

    “一百两？”吴管事眼睛一扫，确定了人数之后，倒吸了口冷气，“这几位，可是有什么过人之处？”不然怎么就能这么贵呢？

    虽然几人随行伺候了周莹一个月出头的时间，尽她们可能的周到，但周莹压根就没把她们当做自己人，说话那是十分直白，“过人之处？特别丑，算吗？”语气之中，不乏嘲讽。

    自然是不算的，明显丑的身价银子更低些。吴管事这就算是确定了，他们家二姑娘……涉世未深，这是让人给忽悠了，花了一百两银子买的人，最多只值一半的价格。但这都不是最重要的，最重要的是，这四个丫鬟、两个婆子的身价虽然不值一百两，但她们的存在让这一百两银子花得特别值，大姑娘的婚事，只怕是能保住了。

    因为周莹不能坐船，他们一行便只能走陆路，从青远城到京城，找个镖局保驾护航，确实是个好选择。

    周莹见吴管事半天没说话，就径直往徐府大门走去，既然今天走不了，她得找个地方，好好休息一下。这一想到‘累’字，周莹就浑身没劲，恨不能进府就有张床，让她直接躺下才好。但她知道这不可能，因为这府中有一个算一个的，都是她的长辈、亲戚，她是请安、见礼，一个都不能少。

    吴管事犹豫了一下，也跟着周莹往里走，周莹回头的时候恰好看见，有些不满道，“你怎么也跟进来了，不是让你到外头去找镖局去吗？要是耽搁了行程，我大姐真的被退亲了，那你就等着被扔出周府吧！”

    周莹是没注意，但其实，吴管事在周府还是很有些脸面的人，她这一番话，把吴管事说得和周府普通小厮一般，吴管事心中虽有不快，但面上并不显，只是很耐心地解释道，“比起寻镖局的事，我还是要先写封信和夫人说一声，已经寻到二小姐您了，不日就会启程回京，好让夫人放心。”还得多加一些，比如二小姐不是孤身一人，身边是跟着其他女眷的。另外，与其在街上随便找个人问城中镖局的情况，不如直接问徐府的人，这是磨刀不误砍柴工。

    “那你可得快点儿啊，最好是明天就能出发。我来的时候，可用了一个多月时间呢。能早一天是一天。”其实，在吴管事看来，不要说一个月了，就是半个月，半天，甚至半个时辰……都已经够解除一桩婚约的了。等周莹千里迢迢地赶回京城，极有可能，黄花菜都凉了。或者更甚，在周莹还未到青远城的时候，大小姐的婚事就已然尘埃落定，有了结果。但这些，不是他们这些底下的人能管的，夫人也不会主动和他们说这些。

    但是此刻，吴管事只是低头应了一声，“是，都听二小姐的。”

    “镖局走镖，无非两种情况，陆路和水路，但具体，得视情况而定，主要还是要看托运的是什么货物，客人期望的时间长短，比如路程遥远，时间又十分紧，那么一般就走水路。当然，也有例外的情况，如果东西很沉，客人又不肯加价，那么……”

    “我知道了，东西太重的话，船只的数量就要增加，那么花的银子就多。反正，得保证镖局有银子赚就对了。”

    “是，水路因为快，所以要价是比陆路来的高的，但相对来说，节省了时间，省下来的时间多走一趟镖，就能多挣一趟镖利。但有些情况是例外，比如运的是瓷器，那么最好还是从水路走……”

    林睿在镖局里头看着镖师们练了两天的武，正犹豫着要不要和他们一块儿练练，萧师傅便道，要带林睿出去走走。这个所谓的走走，自然不是走镖，而是去看看和镖局有联系的一些商铺。

    萧师傅带着林睿去了不少地方，先是马车行，后是铁器铺，这些都是消耗品，马车就不用说了，但凡陆路，一般都是离不开的，这经年累月地走，就算是铁打的，也得生锈。为了出镖顺利，他们镖局一般都是定期更换马车的，就怕这镖拉到半道上，马车突然坏了，这前不着村后不着店的，轻的货物镖师们还能辛苦一下，扛着走一阵子，要是重物，那绝对是要耽搁时间的。至于铁器铺子，一是要定做捆栓货物的锁链，锁头，二是镖师们防身用的一些刀、剑、匕首、飞镖等。

    萧师傅的意思，是让林睿没事可以多来这些铺子里头看看，一是看看有没有最新样式的马车或者器具，二是常走动了，也能知道这些东西的价格有没有什么变化，这样就不容易被采买的人忽悠，增加不必要的开支，三呢，这但凡是人做出来的东西，它必然是有好有坏的，这些个商铺的老板和掌柜们，多少是会‘欺负’那些个只出银子什么都不管的‘冤大头’的。

    林睿知道萧师傅是为了他好，他或许以为，霍家镖局由他接手，其实已经变相地又变回林家镖局了，殊不知，他其实和那些镖局里头的镖师没有太大的不同，镖局的账目还有银两，依旧都是祖父在管，他无非就是出个面罢了。

    但林睿没有多说什么，萧师傅说什么，他便听什么，多学点儿东西，也没有什么不好的。

    隔天，萧师傅又带着林睿去了马市。为了省银子，一般只有货物是由马车拉着的，这但凡镖师，距离若是不远，大多数时候都是靠走的。距离若是远了，那一般走的就是水路，就更不需要马了。

    马市不小，里头人多，马更多，若是什么都不懂的人，进来只有被忽悠的份，便是运气好，真的挑到了好马，只怕也得比懂行的人多花不少银子。

    一走进马市，林睿只觉得耳边都是马贩的叫卖声，夹杂着一些讨价还价的声音，和马嘶声、马蹄踏地的声响。总而言之一个字：吵。

    “你要是懂啊，这里也是能买到好马的。”镖局用的马不多，马市就已经足够，若是要买的马多，要求又高，那么一般是要去马场的。那儿的马，多少都有些优良血统。

    在林睿点头之际，萧师傅又道，“不过若真是好马，给咱们用，就可惜了。”镖局里的马，在萧师傅看来，挺苦，长年累月地不能休息，吃得也很一般，正常的马若是能活三十年，那么他们镖局的马，只怕能活十几年就已经很好了，大多数时候，它们是被累死的。当年年轻，看着第一匹累死在他跟前的马的时候，他还难受了好一阵子，后来……也就麻木了，那都是命，人都各有命，更何况是马。

    “我们要挑的马不用太好，主要有两点，耐力强，年龄小。这年纪么，简单，看马的牙口就行，至于这耐力，主要是看马的品种……”

    林睿跟着萧师傅，穿梭于马市之间，不时地，萧师傅就会伸手指着不远处的某匹马对他说上一说，林睿看着、听着，努力记着，显然，看和听比较容易些，记大约也是能记得一点的，但要是萧师傅此刻真的随便指出一匹马来让他分辨，他肯定是说不出来的。好在，萧师傅似乎也只是想要解说，并未让林睿回答的意思。毕竟这些，都是长年累月积攒下来的经验，光是听上两句，就能通彻知晓的，只怕就不是人了。

    “那边……也是马市？”待得快到马市尽头，林睿看到了不少人，都错落地站着，诡异的是，他们的身边，一匹马都没有。

    萧师傅看了一眼，很快转开了头，“那边啊，是人市。”在这个地方，有些人的身价银子还不如一匹马。“在这儿的，都是城里没有人脉的，你若是想要买些丫鬟、婆子、小厮的，在这里最省银子。”

    “不是有牙婆？”

    “嗯，牙婆也是会到这里来的。花不了几个银子，把人买回去之后，好好教教规矩，黑的养白，瘦的养胖些，这身价银子，一下子就能上去了。”

    林睿听完萧师傅的话，又回头看了看，想着当初若不是有杨柳，他或许也有可能会轮落到这样的地方或者更糟。

    见林睿回头张望，萧师傅拍了拍他的胳膊，“行了，别看了，管不了那么多。”不论是被卖还是自卖，人既然在这里了，那定然都是已经走投无路了。

    林睿点了点头，正欲转身和萧师傅一块儿往外走，就听到了身后的一阵嘈杂之声。

    本来周莹是盘算地很好的，晚上早些休息，第二天早上早点起来，和外祖母他们告别，离开青远城往京城走。但吴管事不争气，下午的几个时辰时间，依旧没有定下合适的镖局，周莹气得睡着了，然后也十分不争气地，病了。这一病，就病了好几天。

    镖局的事，因为是周莹提出的，所以吴管事只是列出了几个青远城比较出名的镖局的名单，还有他们报的价，至于最后敲定哪一家镖局，吴管事觉得还是由周莹决定的好，免得到时候她在路上不满意，找他的茬，回府告他的状。反正于他来说，哪家镖局都是一样的。

    周莹稍一好转，就嚷嚷着要回家，因为她觉得青远城有些克她。看了吴管事列的单子之后，周莹嚷嚷的声音又更大了些，“怎么这么贵？我来的时候，也没花这么多银子啊。”周莹是已经忘记了，当时因为她晕船，水路转回陆路的时候，多添的那些银子。

    吴管事点了点头，可不是，他们水路来的时候，也没花这么多银子，速度还快。可这不是纯陆路嘛，人家镖局镖局说得也有道理，这时间每长一天，危险就增加几分，人力、物力也消耗得更多，更何况，他们还有这么多人。

    吴管事斟酌了一下，把能说的都和周莹说了，周莹一听，顿时就清醒了，“对啊，我怎么把这事给忘了，人越多，这镖局要收咱们的银子也越多。那就简单了啊，把我带来青远城的那六个人在这里卖掉就好了。反正我身边不是有你们了吗？她们就没用了。”

    一听二小姐要把人卖了，吴管事顿时觉得不妥，他已经给夫人写了信了，说是二小姐身边是跟着这么六个人的，若是那大小姐的未来婆家不信，把人往他们跟前一带，那事实胜于雄辩，能省不少口舌。但问题是，他现在可能不能明说。不然二小姐这会儿病刚好，再一倒下，他们就不知道猴年马月能回京城了。

    这边，吴管事在犹豫着，那边周莹已经继续絮絮叨叨，“我怎么就这么傻，就该一到地方，就把她们都卖了的，又让她们白吃了这么多的饭，便宜她们了。”

    想着卖了她们，能把自己的一百两银子收回来，周莹顿时有了精神，腰不酸了，腿不疼了，胸不痛了，头也不晕了，吴管事无奈之下，找徐府的人问了一问，在哪儿卖人，人最不值银子，然后，就把周莹到了人市。只盼着周莹能看在她们统共加起来，可能还不值她一个银镯价值的份上，睁只眼闭只眼，就留下她们了。

    一听她身后的六个人，她花了一百两银子买回来的六个人，四个丫鬟各能卖五两银子，两个婆子各能卖三两，周莹立马就炸了，“你没有搞错吧，是不是少说了一个零啊。她们……我花一百两银子买的，才刚买了一个月零几天。”这一个多月，她们吃她的，住她的，现在转了一圈，她还要再倒贴七十多两银子？

    “这位姑娘，您声音小点儿，我这耳朵呢，好得很。您呢，可能不知道咱们这儿的行情，我刚给您报的价，您去周围问一问，绝对高了。我呢，要不是看你身后这几个丫鬟年纪还算轻，就冲她们那长相，一个也最多三到四两，至于那俩婆子，年纪这么大了，只怕也干不了几年活了，你要是能分开卖她们，我还想省六两银子呢。”

    “你！jian诈小人！想骗我，没门。你们，跟着我走。”周莹转身欲走，那个男子在她身后道，“姑娘您慢走，还是先提前和您说一声，你现在可以走，但是再回来，可就不是二十六两了，二十两都顶天了。”

    因为林睿回了头，萧师傅也跟着停下了脚步，周莹的声音不小，她说的话，萧师傅听得明明白白，听完之后只笑了笑，“这姑娘，一看就知道出身不错，养在深闺，不知世事，居然能花一百两银子买六个人。”这一百两，都够普通人家好几年的嚼用了。

    由于周莹的声音颇大，林睿这才回了头，听到是这事之后，他便没了兴趣。就像萧师傅说的，他们管不了太多。

    周莹呢，性子硬，听那人这么一说，她便也呛了一句，“就算她们只能卖二十两，我也不卖给你！”

    杜鹃她们本来以为，只要对方叫价低了，她们就还能跟着周莹。当时镖局的其中一个姓钱的镖师是和她们说过的，这个周小姐是个官家小姐，让她们一定好好伺候着，只要她满意了，带着她们进了府，那月俸绝对不会低，等攒够了银子，想继续待在府里也行，买回自己的卖身契也可以。没想到，她居然能愿意如此溅卖了她们。

    其余几个人倒是死了心了，反正被卖来卖去地，她们早就已经习惯了。但杜鹃不同，她娘和她meimei都还在京城。当初她是为了治好她爹的病，才自卖做了丫鬟。没想到她失了自由身之后，他爹依旧撒手人寰。本来以为最终还是能跟着周莹回京的，没想到要被卖在这个离京城那么遥远的地方。

    一想到今天若是被卖了，只怕这一辈子她都再难看见她娘和meimei了，杜鹃立马就着急了，慌乱地，她抓住了周莹的胳膊，“姑娘，姑娘我求求您，留着我吧，我娘和我meimei，都在京城呢，我不能留在这里的。我，我保证，以后我一定吃得很少，一天两，不，一天吃一顿就行，活儿，我也会会尽力做的，什么活儿都行，一天做到晚也可以。”

    当初牙婆之所以会买下杜鹃，就是因为她会做的活不少，力气还大，这会儿，杜鹃情绪激动，这手上的力道不知觉地就重了，捏得周莹惊叫了一声，她狠狠踢了杜鹃一脚，高声让她撒手之后，轻轻隔着袖子按压了一下被杜鹃扣住的地方，一阵生疼，按经验来说，绝对青紫了。

    她气极反笑，“你的卖身契在我手里，你信不信，我若不想留着你，一两银子都能卖了你。”