第72节

    楚鹤翔的恶行并没有酿成难以收拾的惨剧，楚家只要肯花大笔银钱疏通，至多关上一阵，他就会被放出去。

    恶人没有恶报，那是姜桃不想看到的结局，但情势就是比人强，她也没有办法。

    等绣娘们都去忙活了，她收拾了一下去见了苏如是。

    苏如是上午就听到了消息，见了她才呼出一口长气，“见到你没事我才放心。”

    姜桃也不瞒她，把整件事从头到尾仔细说了一遍。

    “我从前只觉得楚鹤翔市侩油滑，令人不喜。没想到他竟然生了那样一副黑心肠。”苏如是沉着脸痛斥了楚鹤翔几句，随即又想到自己留在此处是为了护着徒弟，没想到引来一个楚鹤翔，差点就害了徒弟的性命，一时间更是愧疚得无以复加。

    姜桃看苏如是情绪不对就立刻笑道：“这不是没事儿嘛！虽然今遭是运气好，家里的夜猫子弟弟在贼人还没来得及下手的时候就发现了不对劲。但其实我后头一想，便是没有这样的好运，想来也是没事的。”

    说着她对着苏如是眨了眨眼，俏皮得像个孩子一般道：“我夫君武艺超群，耳力过人。他说其实那晚他听到了院外有人，不过我们那处巷子人口密集，就以为是附近邻居起夜了。所以就算家里没有夜猫子，那贼人至多再停留半刻钟，他也是要起来瞧瞧的。”

    这倒不是瞎话，而是沈时恩就是这么说的。

    再由姜桃故作轻松的那么一说，就把苏如是哄得笑起来。

    “你啊，胆子比谁都大，”苏如是笑着点了点她的鼻子，“遇事一点儿都不带害怕的！”

    姜桃确实不怕，如果说从前她是强行让自己变得坚强，后头和沈时恩在一块儿了，可能是知道他本事大，也可能是想着不论何种境况，他都会陪着自己一道，就好像真的无所畏惧了。

    后头姜桃又陪着苏如是说了一下午的话，因为知道她师父和楚家老太太是大半辈子的朋友，她就没再提楚鹤翔，而是岔开话题说些轻松的，总算是哄得苏如是喜笑颜开。

    傍晚的时候，楚鹤荣和萧世南、小姜霖一阵风似的冲了进来，后头跟着不紧不慢、闲庭漫步的姜杨。

    自打苏如是和楚鹤荣搬过来之后，这处就成了他们放学后歇脚吃点心的地方。

    照理说姜桃对外说认了苏如是作义母的，萧世南和姜杨他们该和姜桃一辈儿喊人，但因为姜桃让他们和楚鹤荣作平辈相处，所以他们也不好在称呼上占楚鹤荣的便宜，就和他一起称苏如是为“苏师傅”。

    “没规没矩的，也不怕冲撞了人。”

    姜桃知道苏如是很看重规矩，不然上辈子的时候也不会顾忌她侯府嫡女的身份，而不敢和她过分亲近。楚鹤荣是这里的半个主人，随意些也正常。但是自家三个弟弟在这里可是客人，这样横冲直撞的，就怕他们惹了苏如是不悦——两边都是她看重的亲人，她还是希望他们能融洽相处的。

    可她这话刚出口，苏如是就轻拍了她一下，说：“孩子们上了一天课，松快些才好。你说他们做什么？”随即又压低声音道：“还说他们呢，你从前没规没矩的时候都忘了？”

    姜桃赧然地笑了笑。

    丫鬟上了点心，几人分着吃了。

    楚鹤荣突然说：“难得今天高兴，我请大家下馆子吧！”

    姜桃想说又不年不节的，没必要浪费银钱。

    她刚张嘴，话没出口，苏如是轻轻拉了她一下，给她使了个眼色。

    而后苏如是笑道：“这孩子最近从他祖母那里得了好些银钱，现在不吃这大户，往后指不定他就花得底儿都不剩了。”

    姜桃从她师父的眼色中回过味来，应该是楚鹤荣觉得自家大哥做的事实在不光彩，虽没有造成实质性伤害，但终归是差点害了他们，想借此给他们赔罪呢。

    第95章

    反应过来的姜桃也不客气了，站起身笑道：“那今天就让小荣破费了。”

    听到有好吃的，小姜霖立刻就把手里的点心放下来了，直接站到门口去了。

    姜桃又忍不住笑骂他一声“小馋虫”。随即大家都准备动身，姜桃去扶苏如是。

    苏如是摇头道：“我年纪大了，酒楼的菜重油重盐不好克化，吃不了多少，没得扰了孩子们的兴致，就只你们去吧。”

    楚鹤荣给姜桃他们赔罪，肯定也是要请沈时恩的。苏如是不方便和沈时恩打照面。这么想着，姜桃也就没有勉强，说回头打包一些清淡的过来给她。

    说完话，他们一行人热热闹闹地往酒楼去了，楚鹤荣还不忘使自己的小厮去茶壶巷候着，等沈时恩回来就把他一道请过去。

    待他们走了，苏如是脸上的笑才淡了下来。

    徒弟特地避开不谈，是知道她和楚家老太太相交多年，情谊深笃。

    但一码归一码，她不会因为楚鹤翔一人犯错就牵怪楚家其他人，可也绝对不会眼睁睁看着自己奉若掌珠的宝贝徒弟这么被人算计！

    她起身到了书桌前，研磨写信。

    这些年她不理世事，但当年的苏家风光了几辈人，总还有一些人脉。利用人脉揭发一下楚鹤荣的丑事，让他在分家的时候自食恶果，总归是不难的。

    一封信写完，她没有让楚家人帮着送，而是交代丫鬟明日寻驿夫来。

    随后这封信兜兜转转被送到京城，彼时楚鹤翔已经被楚家赎了回来，老太太发了好大一通脾气，干脆就此分家。

    可没想到分家的时候就出了一桩大事，有其他商户找上门来，揭发了楚鹤翔这些年做阴阳假账，欺上瞒下，中饱私囊。

    于是楚鹤翔所在的大房便因为这桩事被分了薄薄一份，楚老太太干脆也不和长子长媳住在一处，只把最疼爱的小儿子小儿媳，也就楚鹤荣的爹娘留在了府里。

    楚鹤翔没得到设想中优渥丰厚的家产，不老实的名声也在商圈里流传开来。

    心情郁闷的他连着好些天在外头喝酒作乐，最后不知道怎么，居然在某个深夜死于马上风。

    照理说楚鹤翔这样年富力强的年纪，不过短暂作乐几日，如何都不会这样蹊跷猝死的。

    但这死法实在不太光彩，楚家也不好张扬，只得暗暗调查，查了许久也无甚结果，最后只能不了了之。

    当然这是后话，说回眼下，楚鹤荣说要做东就绝不吝啬，请他们去了县城里最好的望江楼。

    小县城里没有江，望江楼的名字由来是因为此间老板姓江。

    江老板是本地人，开酒楼后发了家，一家子搬到了更大的地方去开更大的酒楼，但也没忘了自己的跟脚，这小县城里的酒楼就还开着。这些年下来，望江楼的菜色更上一层楼，但是价格也和大地方接轨了，一般人还真就消费不起。

    楚鹤荣是这里的熟客，要了最大的包间。

    小二殷勤地斟茶倒水擦桌椅，问他们吃点什么？

    楚鹤荣想着姜桃他们都是好性儿的，虽应承了来吃席，但肯定不会点昂贵的菜，而且姜杨他们身上带孝，大荤沾不得，只能吃些小荤，干脆就道：“招牌菜各来一份，再上几个小荤，另外记得热着灶，晚些烧几个清淡的菜装进食盒里。”

    没多会儿热菜一道道地上了桌，沈时恩也被楚鹤荣的小厮请了过来。

    包厢里也没有外人，几个小子都敞开了肚皮吃喝，一桌子菜很快消下去泰半。

    后头楚鹤荣还和小二要了一坛子好酒，他给沈时恩和姜桃满上，而后举着酒杯道：“今天这事是我们楚家对不住你们，这里我给你们赔罪。”

    姜杨闻言就把酒杯放下了道：“这是楚鹤翔自己做的，我们不会迁怒到整个楚家，更不会迁怒你。这天这顿饭也不算是赔罪，只算咱们一家子在一处高兴可好？”

    沈时恩也道：“没错，你没必要和我们赔罪。”

    楚鹤荣看他们真不像心有芥蒂的模样，总算是放松地呼出了一口长气。

    他是真心喜欢姜桃这一家子的，虽然开始的时候只是情面上喊一声“姑姑”、“姑父”的，几个月下来是真把他们当家人了。而且他和萧世南最要好，还想过自己要是有个亲兄弟也不过如此了。

    上午的时候他整副心思都在如何套楚鹤翔的话，如何让他伏法认罪上，晚些人冷静下来了，就怕这件事影响了了他和姜家人的感情。

    “是我说错话了，”楚鹤荣再次举杯，“这只是我这当侄子的敬姑姑和姑父！”

    姜桃和沈时恩这才笑着跟他碰杯。

    温酒下肚，姜桃也品不出好坏，不过沈时恩难得地露出了餍足的神情，想来滋味是不差的。

    他平时在家并不喝酒，姜桃只看过他在两人定亲和成亲的时候多喝了些，从来不知道他爱这口。

    后头楚鹤荣接着再敬，姜桃也就没拦着，想着让沈时恩也难得地松快松快。

    姜杨和萧世南他们第二天还要上课，而且也不像楚鹤荣那样打小被家中长辈带在酒桌旁谈生意，有些酒量，他们就只吃菜。

    沈时恩也是酒量好的，一大一小两人很快喝完了一摊子，楚鹤荣又让小二续了酒过来。

    姜桃看其他人都吃好了，就让他们先回去写功课，她也去和小二要了食盒，把装好的小菜给苏如是送过去。

    因为他们来酒楼来得早，所以离开的时候外头天色才完全暗了下来。

    时值暮春之际，天黑的晚了，宵禁的时间也就跟着推迟了。

    而且城里人也不像乡下人那样天一黑就睡觉，所以不少人家眼下还正烧着饭。

    袅袅炊烟混合着饭菜的香味在小县城的上空飘荡，路上三三两两行人不紧不慢地往家走，微凉的风吹拂在面上，让人不觉就露出惬意的微笑。

    “回去乖乖写功课啊，我晚上回来检查。”

    姜桃其实并不能检查出什么，尤其是近来姜杨的功课越来越艰深了，她更是看的云里雾里的。

    可三个弟弟还是都乖乖地点了头。

    “我陪你过去吧，”姜杨不放心道，“天都黑了。”

    他这么说了，萧世南和小姜霖就也说要送她。

    姜桃笑着连连摆手，“我又不是小孩子了，酒楼离那儿也不远，我送了菜还要把食盒送过来，一来一回你们净陪着我折腾了，哪里来的时间写功课？好了都回去吧。”

    姜杨他们想着路程确实很近，就也没再坚持。

    几人分开之后，姜桃往苏如是那处走去，走着走着就隐隐地觉得像有人跟着自己。

    不过天黑下来，她只提着一个酒楼给的灯笼，也实在看不清。

    好在一刻钟后，她就到了苏如是那里。

    苏如是已经洗漱过了，正拿着一般绣花册子在看，见她过来还说她：“我当你是随口说说的，怎么还特地送一遭？”

    姜桃也跟着笑，说：“既然和您说好的，可不能言而无信。不过看样子您是吃过了？”

    苏如是确实用过了夕食，但姜桃特地送来了，还是让人布了菜尝了几筷子。

    姜桃也不想打扰她休息，没有多留就拿着食盒离开了。

    苏如是不放心她，使唤了小丫鬟和家丁陪着她过去。

    出了宅子的大门，那种被人盯着的感觉又来了。

    偏那小丫鬟和家丁都是半点儿也不觉得，姜桃觉得自己可能是昨天晚上的事留下的影响，自己想多了。

    待到了望江楼门口，家丁和小丫鬟就回去复命了，姜桃提着食盒刚想往里去就撞上了一个人。

    她一面连忙说“抱歉”，一面抬头看对方。

    站在她面前的是个身着玄色撒花缎面圆领袍、以黄杨木的簪子束发的俊朗少年。

    少年面无表情，眉眼之间看着有些凶相。

    “啊，是你。”姜桃退开一些，笑道：“上午还没得及和你道谢，没想到这会儿就遇上了。”

    少年挑了挑眉，因为这一小动作，整张脸才显得有了些生气，“你认得孤……我？”

    姜桃抿唇点头道：“就是上午在衙门里，大家伙儿急着往外跑的时候，你伸手护了我一把，你忘了吗？”

    萧珏当然没忘，只是上午的时候他换了身寒碜的衣服，又戴了斗笠，混在人群中。他只是没想到现在他把斗笠摘了，又换过一身衣服，姜桃却还能一眼把他认出来。