第1章 庄生晓梦梦落花（一）

    人间十一月，秋雨潇歇，朔风猎猎，黄花落叶本该是这个季节的标志性景物，然而地处华夏神州腹地的中皇山上却仍是一派春时光景，花开锦绣，莺歌蝶舞，十里青山尽染苍翠。

    中皇山山高万仞，孤立擎霄，大有入云之势，山形地貌几经岁月砥砺雕琢，处处奇峰突兀、壑深谷回、气灵水秀、曲径通幽。大名鼎鼎的中皇城便是座落于此山之中。

    过去，我时常听霍邑回风茶楼的说书人柳爷爷说书，与其他说书人不同，柳爷爷不谈古、不论今，只讲那些有关神仙鬼怪的天下玄奇之事。据柳爷爷说，在上古时代，中皇城曾是青帝伏羲、娲皇女娲、太阴星主风冉三兄妹的治所，三位大神贤明圣德，在他们的治理下，中皇城兴盛至极，物质、文明翘楚当世。然天道循环，盛极必衰，随着三位大神相继追随东皇太一登天而去，没了主心骨的中皇城一下子就陷入了动—乱，城中几大氏族为了争夺中皇城的控制权发动了旷日持久的战争。

    族人的贪婪激怒了当时刚刚被敕封为“青帝”的伏羲，他遣了凶神九婴降下灾祸。九婴引银河之水倒灌入中皇山中，浊浪滔天，大水过处生灵死伤枕籍，盛极一时的中皇城就在那场浩劫中几乎被毁灭殆尽。劫后，幸存的族人大多作鸟兽散了，但仍有一小部分族人留了下来，面对满目疮痍的中皇城，他们决心痛改前非，重建家园。

    此后万年间，经过无数代人励精图治，中皇城才依稀又恢复了些许昔日盛景。时至今日，其声威隆盛，为当世修仙宗派的泰山北斗，现任宗主灵素更是超凡入圣，如神仙一般的人物。

    坊间的玄奇轶闻虽多有夸大偏颇之嫌，或许不可尽信，但而今身临其境，眼见四周春意融融，与印象中十一月时节的景象确实大相径庭，除了人间仙境，实在没有其他合理解释。至于我一个在俗世艰辛打滚的小混混，如今何以会身在中皇城这等仙府宝地，当真是说来话长。

    半月之前，我尚在莱国的一个小城——霍邑过着不甚舒心，却十分自由的小日子。记得那日清晨，天灰蒙蒙的，偶尔有几滴细雨透过破损的茅草屋顶砸落在桌面，我随手拿起一个碎了半边的粗瓷饭碗摆在桌上接雨，又胡乱用了些不知隔了几夜，硬得能砸死狗的玉米饼子后，领着二狗和黑子出了门。二狗和黑子的境遇与我相仿，都是自幼被父母遗弃在街头的孤儿，但他们的运气要比我好，我是吃百家饭长大的，而他二人则时时有我接济。也正因为有了这层原因，加之三人之中以我最为年长，所以平日里二人唯我马首是瞻。

    原打算上街找些活计赚些钱贴补家用，然后和往常一样去回风茶楼听柳爷爷说书，顺便帮着他老人家收拾摊子。许是出门没看黄历，才上街就遇到了官府征兵，与其说是“征”，或许说“抓”来得更为恰当。

    莱国与一衣带水的燕国长久以来一直交恶，两国之间时有战争爆发。燕人好战，又有名将楚焕，军力相对弱小却国库充盈的莱国凭借文韬武略的老莱公也能勉强与之抗衡。但自从去年老莱公病逝，莱国世子姜桓继位之后，前线的战况便急转直下，接连吃了好几个败仗，想来如今的兵员已到了难以为继的境地，不然也不会连我们这样的孤幼也抓了兵役。

    期间也曾以年龄太小为由苦苦哀求，但官府负责征兵的官员油盐不进，一心只想应付差事，哪管我们死活，草草将我们三人的名字入了兵籍，就交由前线的军官带走了。

    对于三个半大不小的孩子而言，上战场无疑就是去送死，虽然生活艰苦，但还不至于艰苦到让我们不惜命的地步，想要逃跑也是无可厚非之事。只是负责押送的兵士一路上都谨小慎微，始终没有找到机会。

    或许真是天无绝人之路，临近莱国与燕国的边境时，押送兵员的队伍突遭燕军伏袭，莱国兵士匆忙应战，再无暇顾及旁事。那些被押送的乡民大多与我们一样是被强抓而来，眼见大好时机，纷纷一哄而散，我也趁乱拉起二狗和黑子往附近的山中逃了去。

    我们在山里一路飞奔，直到跑出很远才停住，待心绪平复下来，却又发现原先一直跟在我与二狗身后的黑子此刻已然不见了踪影。我与二狗四下找寻，不见其人，转念想来大约是在乱中与我们走散了，当下不由心急如焚。本想沿原路折返寻找，怎料山中树高林密，沟谷纵横，曲径如织，头先又埋头奔跑，只顾逃命，这会儿早已难辨东西。我与二狗渴饮山泉，饥餐野果，夜宿洞窟，在山中如无头苍蝇般辗转了数日也未能寻得出路，最后终因力竭昏了过去。

    再度醒来时，发现自己已身在中皇城，询问之后才知，是中皇城的猎户在行猎时偶然发现了倒在中皇山中的我和二狗，看我们气息尚存，便将我们救回了城中……

    这几日发生的事就如山中的鸟儿，扑棱棱着翅膀在我眼前盘旋不去，心中觉得庆幸之余还有一些惆怅，两度历险，本以为在劫难逃，最后却都能逢凶化吉，我自幼孤苦，十余年蝇营狗苟，尽皆为了二字——“活着”，能活着本就是值得庆幸之事。愁的是黑子音讯全无，如今也不知道是生是死。

    “唉！”我以手枕头，躺在绿荫碧草间，想着旧事，不禁长长叹了口气。嗟叹之余，转眸望向了天际，正值暖阳当空，远处危石之上，云浪滔滔，阳光直透云层而下，白浪也染成了红波，烟云中仿佛出现了一个五彩光轮，灿烂绚丽，耀人眼目。我伸手轻遮眉眼，阳光撒在身上，如此惬意暖人，就像是谁的手温柔地抚过身躯，让人的灵魂都生了惰性，不经意间就有了微醺的感觉，连带着纠缠在心间的愁绪也暂时消失了踪影。