第14章 我们坐在火山口上
“是结晶的烷烃吧？”胡董海说。 “是的，是碳氢化合物凝固后的细微结晶，主要成分是正丁烷，丁二炔，正戊烷，异戊烷，以及极微量的氰化氢。”大白回答，“它们在低温环境下凝固，形成微米大小的细微结晶，所以看上去是白色的烟雾。” 这个结果在胡董海的意料之中。 他是卡西尼站上的老咸鱼，也是第一批踏足土卫六的人类之一，这么多年风里来雨里去，大风大浪见得多了，早就练就了一颗波澜不惊的咸鱼之心，220伏电压都无法撼动。想当年他刚到卡西尼站的时候，曾亲眼见识过大风是怎么把巨大的集装箱从他眼前卷走，再抛到五百米之外的，也见识过密集的雷暴从天而降，劈在湖面上，真不知是何方道友千里迢迢来泰坦渡劫，这么能跑，起码得是个大罗金仙。 土卫六上剧烈的大气活动会积累巨量的电荷，云层与地面相当于一个巨大的电容器，所以一打雷就是倾泻电荷，遥望过去简直就是雷神把手探下了云层，这样强烈的雷暴在地球上是罕见的，地球上有个地方叫委内瑞拉，委内瑞拉有个湖名字叫马拉开波湖，这里是地球上闪电最密集的地方，高峰期一分钟可以打二十八道雷，而胡董海在卡西尼站数过，半尺湖上的雷暴，一分钟可以劈下来一百三十多道。 这是他能数的，听起来是这样的：轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 再密集的就没法数了，因为听起来是这样的：轰————————！ 目视？目视是不能直接目视的，因为强光会闪瞎氪金狗眼。 跟这种变态天气比起来，航弹爆炸什么的着实不够看，想跟盟军的闪电风暴相比，你起码也得上一枚核弹。 胡董海走到窗边，“那么爆炸呢？爆炸声是怎么回事？” “火山喷发。”大白回答。 “火山喷发？”在场的所有人都吃了一惊，卡西尼站周边哪有火山？ “大白你鬼扯吧，我在卡西尼站待的时间不短了，方圆几百公里连座山都没有，更别说火山了。”江子说。 “这一点可以由梁敬博士为您解释，站长先生，在地质学上他比我更专业。”大白当机立断迅速甩锅。 所有人又把目光汇聚到梁敬身上，后者坐直了，犹豫了几秒钟，“存在。” “你说什么？” “大白的说法是正确的，这里存在火山。”梁敬补充。 “如果真的存在火山，那么梁老师，它在哪儿啊？”崖香问。 梁敬的结论令人费解，卡西尼站周边一马平川，方圆几百上千公里都是一望无际的大平原，怎么可能存在火山？ 梁敬指了指脚下。 “就在我们脚底下。” · · · “首先要注意，我们所说的火山，不是你们想象中的那种大烟囱，它是冰火山，主要喷发物是固态烷烃混合物与冰，而不是灼热的熔岩。”梁敬坐在沙发上，跟周围的人解释，“它存在于地下，这样的火山在地球上同样存在，并不是所有的火山都像富士山或者维苏威那样，恰恰相反，大多数火山喷发时没那么大威力，熔岩是慢慢地从地下溢出来，而不是轰地一声爆开……” “说重点梁工。”江子，“我们不需要你从宇宙大爆炸开始说起。” “首先我得跟你普及一下火山的基本概念，否则你们都认为火山就是个高耸入云的大圆锥。”梁敬说，“相当一部分火山都是存在于地下的，比如我们脚底下的这个，我们是在最近的一年里才发现了它，它是个直径超过六十公里的巨大地表穹隆结构，说白了就是个鼓包，跟你被蚊子叮了皮肤上起的鼓包没有区别，而卡西尼站就坐落在这个鼓包上。” “这个鼓包就是火山？”崖香问。 “这么说卡西尼站居然是建在火山口上的？”默予问。 “等等等等，你们最近一年才发现了它？”江子问，“早几年你们干啥去了？一个六十公里的鼓包，我们头顶上的上千颗卫星都是瞎子么？” “听我说完。”梁敬抬起手示意江子闭嘴，“我们都知道我们的脚底下存在一片海洋，但这片海洋究竟有多大你们可能不太清楚，香格里拉平原地下海总面积超过二百四十万平方公里，相当于一个地中海的面积。” 梁敬瞄了一眼胡董海的头顶。 “这个地下海中贮存着巨量的液态烷烃，就在我们脚下二十公里的深处。”梁敬接着说，“土卫六是颗地质活动很剧烈的星球，有很强的地热效应，我们都知道液态烷烃被加热之后会变成气态——只要温度超过它的沸点，但在地下未必如此，因为地下的压力太高，高压环境下沸点会升高，在地层深处，即使温度达到沸点它们也会被强压成液体，所以这些地下海是沸腾的液态烷烃。” “而我们脚下的冰层和岩层并非是铁板一块，它们是稀松的破碎的，充满了裂隙，液态烷烃会侵入这些缝隙，越往上走压力越小，它们会气化，变成液气混合物，在这个过程中体积会迅速膨胀。”梁敬说，“地层就是这样被顶起来的，这些液气混合物不断积累在地层的缝隙和空腔中，一旦有裂隙通往外界，它们会被释放出来……” 梁敬做了个爆炸的手势。 “火山就喷发了，地表的温度远低于地下，这些喷发物在进入大气的一瞬间就会迅速冻结，变成结晶，形成烟雾，就像我们现在看到的那样。” 周围的人眼露惊异。 “至于为什么我们最近一年才发现这个巨大的火山，那是因为一年前它还不存在。”梁敬说，“烷烃的液气混合物流动性极好，它们会钻进一切可钻的缝隙中，所以地下的冰火山是会移动的，它们会在某一天出现，也会在某一天消失……这也是为什么我会在这里，我就是为了调查脚下的这座火山而来的。” “等等，梁老师，按照你的说法，我们现在就坐在火山口上，这座火山会不会在哪一天突然爆发，把整个地皮都翻个边？”默予问。 楼齐江子和崖香也跟着点头，他们是今天才知道自己的屁股底下居然是个火山口。 天知道这座火山会不会猛烈喷发，让卡西尼站步庞贝古城的后尘。 “不会。”梁敬很干脆地摇头，“喷发是小规模的，它没有能力把整个冰层都翻起来，你们可以这么想，这座火山就是冰块里的气泡，如果有缝隙通往外界，气泡内的气体当然会泄露出来，但这个气泡有能力把整个冰块都炸掉么？只要喷发的出口不是刚好在卡西尼站的正下方，我们就一丁点事都没有。” “最后一句话你其实可以不用说……”崖香弱弱地提醒。 “完了，覆水难收。”默予一拍巴掌，“话一出口flag已立，我们在劫难逃。” “大过年的，能不能说点好话？”江子有点恼火，“梁工，你说没事对吧？” “没事。”梁敬信誓旦旦，“百分之百没事。” 江子满意地拍拍屁股起身，他要的就是一个保证，爆炸声的来源清楚了，大白和梁敬给了他一个很科学的解释，也就是说白雾里并不存在克苏鲁和奈亚拉托提普。 江子放心了，在科学面前，没什么怪力乱神妖魔鬼怪。 接下来要做的就是修理电力和通信。 “我建议诸位优先维修能源舱。”大白给出行动计划，能源舱的故障原因明确，距离主站只有几步之遥，而通信塔则情况不明，更是远在五十米之外，修理能源舱显然更方便，唾手可得。 “妈的，大年三十还要干活。”江子叹了口气，他是卡西尼站的修修修修修修理工，“明天把能源舱搞定，至于通信系统，那东西等过了年再说……大白你先派机器人过去探探情况，哎那个小蜜蜂怎么样了？它安全到家了么？” “您指的是五号巡视器么？” “对。” “很遗憾，它死在了半路上。”