第174节

    那位中年人见他们直直地冲着自己来，又十分面生，不由皱起眉头。谢则安觉得他们两个人不起眼，在别人看来却不是那样。赵崇昭从小养尊处优，身上自有中难掩的贵气；谢则安自己又眉目清俊，气度不凡，怎么看都不是平凡之辈。

    中年人顿了顿，亲自迎下船来：“两位官人好！”

    谢则安和赵崇昭一愣，面面相觑。仔细观察中年人的表情发现对方没多少惶恐后，谢则安才放下心来。这人大抵是以为他们是官宦子弟吧？

    谢则安说：“冒昧打扰了。”

    中年人摇摇头，表示自己并不在意。

    赵崇昭开门见山地问：“你们怎么这么晚搬东西？”

    中年人说：“我在这边购了点田，带着佃户们搬过来。这事不能过于招摇，只能连夜进行。两位官人莫要见怪，我们很快就好。”

    赵崇昭拧起眉：“你这样带着人搬走，原来的田地怎么办？”

    赵崇昭的语气让中年人警惕起来。他含含糊糊地说：“他们都是没有地的，至于我的地当然已经转手给别人，手续都是正正经经地办了的，绝对不是弃耕。”

    赵崇昭问：“好好地怎么要搬？”

    中年人说：“手里攒了点钱，总想过得更好嘛。我家中有儿子快要入学，我想离京城近一点，送他去个好学堂，盼着他将来金榜题名、光宗耀祖。”

    中年人这番话说得合情合理，而且还颇为动情，赵崇昭听了后微微颔首说：“可怜天下父母心！”

    这句话是谢则安对赵崇昭说过的，他听后记得清楚，这会儿也是有感而发。中年人却没有听过这话，这么简单的七个字，却莫名地让他眼眶发涩。可怜天下父母心啊！要不是有人过不下去了，跪在他家门前要把儿女卖到他家当奴隶，他也不会狠下决心带上失地的农户举家搬走。

    要是日子还过得下去，谁愿意把自己的儿女发卖为奴？实在是吃不上饭了！

    当然，他能这么做是因为这儿的知州是他好友，愿意替他周旋，把他一家和这批农户的户籍挪过来。尽管这样，他还是把自己的田地半卖半送才得以从那边脱身。

    不过狠狠割下这一刀，总比继续留在那儿一点点被盘剥所有的钱财和土地好。这边临近京城，官员差吏即使想捞油水搞政绩，总归不敢闹出太大的动静。在那边山高皇帝远，难捱啊……

    这些内情，中年人只字不敢在外人面前提。

    听说他们那边的上一任知州如今在京城当了大官，置宅购田，十分威风，要是贸贸然向别人说出这些事，谁知道会迎来什么样的报复？中年人不敢赌，他是个普普通通的老百姓，任何一个官员都能用一只小指头摁死他。

    谢则安一直关注着中年人的表情。见中年人听到那句“可怜天下父母心”后明显变了脸色，苦了笑容，心头一跳，直觉觉得其中必有内情。想到这人带来的佃户都闭口不提搬来的原因，谢则安皱了皱眉。

    他露出些许笑意，和气地问：“你们是从哪儿搬来的？”

    中年人知道这个是瞒不过去的，所以据实以告：“我们是从曲堰那边来的。”

    谢则安记忆力极佳：“哦，曲堰吗？曲堰的话，几个月前你们的前任知州杜绾刚从那边调来京城吧？”

    中年人心中一凛，暗暗揣测起谢则安和赵崇昭的来历来。年纪极轻，又能随口直呼杜绾的名字，这两人会是谁？摸不透谢则安两人的身份和立场，他只能简单应道：“是的，官人。”

    谢则安一看便知中年人起了戒心，未在多言。他的人手毕竟太少，做不到每个地方都安插好人，整张情报网难免有“局部失灵”的时候。曲堰那边的情况他并不了解，只能暗暗记住这桩事准备回头再派人去了解了解。

    谢则安向赵崇昭提议：“时候不早了，我们先回去吧。”

    赵崇昭点点头。虽然他也觉得此事有点蹊跷，却也不想闹出“夜出不归”的事儿。出来溜达是一回事，“夜不归宿”问题可就大了，明天他非给御史台的唾沫淹死不可。

    两人和中年人告别，打马归京。

    中年人目送他们离开，正要转身离开，忽然见到赵崇昭带着的护卫腰间佩剑的纹理极不寻常。他暗记在心，回到船上叫人把纸笔送上来，画在纸上揣进兜里。搬入新宅后已经快到宵禁时分，中年人趁着最后一刻钟去拜访身为知州的好友。

    一见面，他便掏出自己画出来的纹理问：“你认识这个吗？”

    知州接过一看，面色凛然：“你在哪里见到的？”

    中年人细细地把自己和谢则安两人的接触说了出来。

    知州听完后说：“这纹理只有宫中禁卫的佩剑才能用，也就是说你遇到的很可能是宫中来的人。从你的描述来看，你算是幸运了……”

    中年人说：“他们到底是谁？”

    知州说：“那位比较高大，说出‘可怜天下父母心’的，很有可能是当今天子。而另一位，应该是谢三郎。”

    中年人从前离京城远，并不知道“谢三郎”代表什么含义。他说道：“那我被他们碰上了，到底是福是祸？”

    知州一看便知他没听说过“谢三郎”三个字。他说道：“谢衡谢则安，你应该听过吧？”

    中年人点头。经史注解那些他看不懂，更不了解那些东西对士林的影响，但他家中有孩子，对《三字经》《声律启蒙》还是颇为熟悉的。更别说前头还有这位驸马为公主刊行的曲谱、诗集、文集，还有他发明的许多小玩意儿。要说这几年出生、这几年成长起来的孩子对谁最崇拜的话，那肯定是这位“谢衡”——不管是学东西还是吃喝玩乐，都脱不开这人的“指引”！

    天底下就是有这么一种人，干什么都比别人做得好，想不服气都不行！

    瞧瞧，你连玩都玩不过人家，怎么好意思不努力啊？

    中年人一点完头，忽然明白了好友的意思：“你是说他就是你口里的‘谢三郎’？”

    知州说：“对，就是他。”

    中年人不敢置信：“他也太小了。”

    知州说：“他十六岁就中了状元，当然年轻。只盼着他真的是谢三郎，要是跟陛下出来的是别人，你我都危险了。”

    中年人微讶：“你对那位谢三郎似乎非常推崇？”

    知州说：“谢三郎和其他人不一样，他年纪虽轻，但颇得陛下信任。朝中的徐丞相、姚参政都是他的老师，他明明可以轻而易举地青云直上，却因为与他们的政见不一致而出任闲职好几年。今年才当上‘权尚书’……”

    中年人听傻了。什么叫今年才当上“权尚书”？那位谢三郎顶了天也才二十岁吧？二十岁的尚书还能叫“才”？难道要二十岁官居一品、封侯拜相才不算委屈了他？

    知州丝毫不觉得自己刚才的话说得多像脑残粉，他认真地说：“你我都知道远离京城的地方百姓的日子都过成了什么样儿。若不是谢三郎目前势弱，能把这些事告知他是最好的。怕只怕他知晓后以卵击石，直接与新党对上。”说完他又补了一句，“你不知道，他是我们心中的希望啊。”

    中年人：“……”

    看来自己这好友果然对谢三郎十分推崇。

    中年人认真地问：“那我们暂时按兵不动？”

    知州说：“你是从曲堰那边过来的，对那边的情况最清楚。”他指了指桌上那幅纹理图，对好友建议，“你最擅丹青，这段时间可以着手画一批流民图，将来有机会的话我们再将它献给陛下，让陛下了解青苗法之害。”

    中年人说：“好！”

    知州再看了眼那幅图，又忍不住感叹：“这种画法还是谢三郎想出来的！虽然失了几分意境，看起来却更真实，简直栩栩如生啊。”

    中年人：“……”

    他感受到了好友对谢三郎深深的爱。

    很深很深！

    第187章

    戴石很快把曲堰的情况调查清楚。

    那边的百姓过得很糟糕，虽然不至于易子而食，卖儿鬻女的事儿却已经有了苗头。这和杜绾报上来的“一片欣欣”截然相反，不过短短半年，繁重的利钱已经让不少农户拿不回抵押在豪强那的土地。

    豪强们的心情也不太好。因为他们也摊上了大额的青苗钱，明明他们根本不需要这笔钱，到收成时却得给三成利钱给官府，心里能不憋屈吗？可惜的是，有杜绾这么个成功先例在，新上任的知州当然依葫芦画瓢地照办。这位爷是个人才，非常有经济头脑，他把商户和地主都分为两批，一批是他这边的，他意思意思地收一点就成了；另一批是不服他管的，这一类他天天派人去催，不仅催他们，还催他们底下的佃户。威胁恐吓一把抓，最后逼得对方把商铺和田地价格压到最低，由自己这边的人去购入。

    青苗法的本意是让农户熬过青黄不接的阶段，遏制日益严重的土地兼并苗头，在这些人手里却变成了土地兼并的工具。

    谢则安深吸一口气。

    这种情况终归还是出现了。姚鼎言还管着吏部，吏部将青苗法列入了考核范围之中，底下的人当然“踊跃参与”。谢则安坐回案前，抬笔给姚鼎言写信。他上次已经把某些地方的不好苗头整理给姚鼎言，算是给青苗法打了几个补丁，但这一次不一样，这地方已经不是补丁可以挽回的了——杜绾一天还在朝中，他就是许多投机之辈的“榜样”。

    姚鼎言收到信时，心里正高兴。沈敬卿和蔡东给赵崇昭献上了百张“欢庆图”，画的都是各地对青苗法的夸赞。这套“欢庆图”精美妙绝，看得姚鼎言心怀大开，对沈敬卿和蔡东也开始另眼相看。

    下人把谢则安的信送上来后姚鼎言皱了皱眉，最终还是拆开来细看。

    这是很典型的谢则安式文章，找不着半个华丽辞藻，全都是摆事实列数据。

    姚鼎言心头一凛。谢则安掌握的这些东西要是拿来攻击新法，那他那些对头绝对会弹冠相庆。

    可谢则安却先知会于他。

    真不知道这小子哪来的底气觉得他不会生气。

    可很出奇地，姚鼎言并没有自己想象中那么生气。这些事情，谢则安早就给他分析过。如今真出现了那样的情况，只能怪他没有看重谢则安的意见。那些能让西夏摧枯拉朽般衰败下去的缺陷，他只觉得不会发生在大庆。

    但是，任何事都不可能一蹴而就，有点波折是难免的……

    姚鼎言闭目思考良久，放好了谢则安那封信。

    第二天，吏部做出了对应的措施。一封封加急信开始发往各地，针对的是“强行摊派”现象。凡是考核时发现强摊青苗钱的，考核结果以最末等论处。

    最后姚鼎言还加了一句：“欢迎举报。”

    这个命令可吓坏了许多人，不少胆小的连夜把刚发出去的“喜报”追了回来，摊下去的青苗钱收回大半。

    姚鼎言突然收紧限制，新党里顿时人心惶惶，尤其是准备趁机捞一把的投机者。

    这边约束好“自己人”，姚鼎言又把炮口对准农业合作社。农业合作社要搞“贷款”没问题，但利钱不能低于青苗钱——低于青苗钱的话，谁都会选农业合作社吧？

    姚鼎言这要求是合情合理的，谢则安却皱起了眉头。

    谢则安说：“三成利钱实在太高了。”

    姚鼎言说：“这个利钱陛下当初也是同意了的。”

    谢则安看了眼赵崇昭。

    赵崇昭一脸正经地拉偏架：“两边的名目又不一样，青苗钱是要官府去收的，利钱当然要高一点。农业合作社这边不需要官府收钱，利钱不用那么高吧？”

    姚鼎言可不会被赵崇昭忽悠过去：“农业合作社也是朝廷的，更别说用来搞‘贷款’的钱是海运得来的了。怎么就能那么低？”他转向徐君诚，“徐相怎么看？”

    徐君诚对青苗法和农业合作社都不太喜欢。在他看来这也是在与民争利，吃相斯文也好，吃相难看也罢，都没有什么不同。

    不过相比之下，他还是比较偏向农业合作社的。

    徐君诚说：“我觉得陛下说得对。”

    姚鼎言气得笑了：“好极了，看来你们的意见很一致。”

    赵崇昭不想他们吵架，又给了姚鼎言一颗甜枣：“先生莫气。听说先生让吏部明文公告天下，不允许底下强行摊派青苗钱，先生为国为民之心，我们都看得见！农业合作社那边，”他本想说‘三郎想怎么搞就怎么搞’，又怕给谢则安拉仇恨，只好含含糊糊地说了句，“情况和青苗法不太一样。”

    姚鼎言知道赵崇昭对谢则安有多看重，再争拗下去也不会有结果。赵崇昭就是这么个浑人，耳根子软，但信了谁就听谁的，很难让他改变主意。离开御书房，谢则安落后于姚鼎言半步，一副乖乖学生的安分模样。

    姚鼎言哼了一声：“你装这样子给谁看？”

    谢则安叫屈：“我哪里装了？我对先生的敬慕都是发自内心的，比金子还真。”

    姚鼎言说：“算了吧，你心里有多少鬼主意我难道还不清楚？”

    谢则安摸摸鼻头，不再多说。

    说多错多啊！

    姚鼎言暂且偃旗息鼓，一时间朝中风平浪静，宁定得叫人很不习惯。

    可惜的是安定日子没过多久，徐家传来一个噩耗：徐君诚的父亲去世了。徐君诚父亲已经八十岁，算是喜丧，可他如今是丞相啊！徐君诚去守孝的话，丞相之位由谁来坐？

    许多人都把目光投向姚鼎言。