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江绿枝默默地听着，吃完了面，结了账，拉着马便继续向北去。 天黑前，她终于到了哨卡，只见那边的流民一大堆，乌泱泱的坐在哨岗的那边，一个个衣衫褴褛，双目无神，疲惫不堪。 江绿枝牵着马走到近前，一个士兵拦住了她：“站住，你要干什么？” 江绿枝说道：“我要过关去。” “你这小女子莫不是疯了，看不见两边的形势吗，没什么事儿赶紧回去。去那边就是不被战马的铁蹄踩死，也得像这帮难民一样饿死。”一个士兵说。 江绿枝马上一抱拳说道：“这位大哥，小女子确实有急事。我的父母去北禺探亲至今未归，身为子女的怎能不担忧。请您行个方便放我过去，生死是小事，岂能放任双亲安危于不顾，天地之间，孝行最大，请开孝义之门。” 士兵打量了她一下：“那好吧，你自己过去小心点。”说完便开了一个小空隙让她过去。 江绿枝牵马过去后，一群人向着那个空隙就扑了过去，一时间场面混乱。她也没有多想，上马就继续疾驰而去了。 此时天已经黑了，江绿枝踏上北禺的土地再次陷入了迷茫。茫茫夜色之下，她要去哪里？ 这个她没想过，不过肚子有些饿了，抓紧时间投店才是正经。而她环顾四野，是空旷的大地，前不着村后不着店，就算想找个地方休息也不能了，索性就打马继续走。 夜凉如水，北风微卷，空旷的路上只听见马蹄声响。江绿枝就这样兀自往前赶路，不知过了多久，走到一山脉下，远远看见了一处村落，有那么几处房屋散乱地盖在了山脚下，其中一户还亮着灯。 尽管灯火昏暗，不过在这样的夜里却显得格外温柔，给赶路已久的江绿枝一点希望。她没有多想，加快速度向着村落跑了过去，很快就到了。 江绿枝下了马，找了棵树把马拴上，自己跑过来敲门。敲了几声之后，门里传来了脚步声，听声音那人走得很慢，脚步还有些沉。 门吱呀一声开了，江绿枝看见了一张苍老的妇人面孔。老妇人正用探询的目光看着她。 江绿枝赶紧说：“老婆婆，深夜赶路到此，惊扰您了。在下想借宿一夜，不知方便不方便？” 老妇人上下打量了一番，然后点点头，侧了一下身，请江绿枝进屋来。 江绿枝走进来后，看看这屋子布置的很简陋，屋子不大，不见有其他人，便可知这是个孤老婆子。 老妇人走了过来，对江绿枝说：“随便坐吧，要不要吃点东西？” 江绿枝赶紧说道：“那就谢谢婆婆了。”说完，自己坐在了凳子上。 老婆婆往后屋去了，过了一会儿端了一个茶盘过来，茶水和饼子，放在江绿枝面前：“姑娘，老婆子这里没什么好吃好喝的，不过倒也算是干净，多少吃一点儿，吃饱了才能睡得着。” 江绿枝赶紧致谢：“婆婆，您太客气了，对我这种风餐露宿的行人，这真是再好不过的饭食，谢谢您了。” 江绿枝吃过饭，暂时还不想睡。而老婆婆年纪大了，也没多少睡意，就在一边缝衣服，两个人就此聊了起来。 “姑娘是打哪里来，要去哪里啊？”老婆婆问。 江绿枝想了想，笑着说：“我是北禺人，家住王城，前年我嫁到了天启。婆家家大业大，关系复杂。家中主母一直排斥我这个北边的儿媳妇，毕竟我的夫君是前主母所生。” 老婆婆听得频频点头，然后叹了口气说道：“这都是咱们女人的命啊。那你怎么回来了？” 江绿枝说：“两国交战后，我们北禺吃了败仗，我在婆家就更难了。现在我丈夫投军打仗了，我在家里实在过不下去，便决定回娘家了。” 老婆婆叹了口气摇摇头说：“你在那边过的不容易，可知回到这边会更难。现在这边的人连保命都成了问题。” “可家人在此受苦，我也不忍自己保平安。”江绿枝说，“婆婆您家里就自己吗？” 老婆婆缓缓说道：“老婆子我姓汤，这附近的人都叫我汤婆婆。老婆子我命苦，十六岁嫁人，三十岁丧夫，三十五岁丧子，在这里孤苦伶仃的住了快一辈子了。” 江绿枝心里不免同情起这个汤婆婆来，又问：“那您平时靠什么生活啊？” 汤婆婆说：“我这些年靠着种地糊口，然后我会纺线织布，到附近的集市卖一点布匹换点钱花。” 江绿枝说：“哦，那周围这几家也是如此吗？” 汤婆婆笑了：“也是一样的。” 江绿枝笑笑不再说话。 后半夜，江绿枝睁开了眼睛，蹑手蹑脚地爬了起来，然后悄悄下了地，脚步尽量轻地向着房门走去。 “你要干什么去呀？”黑暗中，一个苍老的声音传来。 江绿枝吓了一跳，然后转头说道：“我起夜去茅厕。” “黑灯瞎火的，老身陪你吧。” “哦，婆婆，不用了，我自己可以。”江绿枝说，然后直接出了门。 出了门后江绿枝飞快地跑到自己拴马的地方，解开缰绳，飞身上马刚要跑，就见那老婆子拿着火把在自己面前。 “姑娘不是要去茅厕吗，这是要去哪里呀？”汤婆婆问。 江绿枝冷笑道：“感谢婆婆收留招待，不过我想起王城家中还有八十岁的老母在等我，故而心急如焚，夜不能寐，打算连夜往家中赶了。”