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    安清玄低下头：“你误会皇后了。”

    安明熙稳住声线，让自己不至于对当今天子大吼大叫：“误会？那真相是什么？告诉我，真相是什么……难道你想说母妃真的……你怎么能……”却让声音发了颤。

    安清玄把手搭上他的肩，手掌下沉，像是试图压下安明熙浮动的心：“朕从来是相信她的，你也相信父皇吧！”

    气红了眼的安明熙深呼吸，压下这口气，道：“你不愿意说，我也迟早能找到答案。”

    安清玄叹了口气，垂下手，把前话续下：“皇后的出身虽然影响了朕对太子人选的决断，但不会影响花氏继任丞相。就算不论高祖发下的血誓，花氏一脉确实也是不可多得的人才，先皇当初让我取雅儿为妻便是图这血脉，镜儿也不负众望……才智虽然重要，却并非皇者的唯一标准，精通识人用人之道才是君临天下者最该有的能力。”

    “父皇的意思是儿臣的才智比不过太子？”

    “朕知你自幼聪慧，敏而好学，不然也不会放任你发展这些年，更不会在今日与你说这番话。”

    在这场对话中因失了戒备而逐渐松懈的安明熙缓缓绷直了脊骨，抬头直视比他高了半头有余的安清玄，道：“父皇原本还想继续放逐我五年不是吗？还是说父皇以为，亲历民间百态的儿臣会比在京中参与朝政、掌握王道的太子殿下更通晓治理之道？”

    “民为水君为舟，水能载舟，亦能覆舟。君王建久安之势，成长治之业，是为了造福天之下的百姓，居高位者不到百姓中去，不见其苦，只问rou糜，如何能说是贤君？况且统领中国并非儿戏，若你只为与镜儿较量，五年也能让你冷静，假使你最终想如你十二皇叔一般闲散度日，远离朝政于你有利；倘若你真想成为真龙，便不会止步不前，这五年的经历只会让你不断成长，五年里做出的政绩也足以让你理直气壮地与太子并肩，到时已过及冠之年的你所言所论也必然更令人信服……最重要的是，朕希望花千宇能成为你的人。”

    “他不是我的人。父皇当知晓同行不一定同道，五年相处不一定使人亲近，也有可能相看两相厌。”

    安清玄回想自己所感受到的安明熙与花千宇之间的氛围，轻笑：“呵，但你们已成好友了不是？”

    安明熙却道：“也许是敌人。”

    “敌？你认为他会站在镜儿那边？”

    安明熙心道：他就是。

    想来还令他气愤，他最重要的两人都如此看重安明镜……与人交好只图利益，还只会躲在他人身后指挥的小人到底有什么好？

    安清玄见他不答，当他默认：“若非朕与决明看走眼，决明教出孩子应该也会如同决明一般，如老丞相一般，对天子尽忠——朕所旨意者，便是天子。”但人心易变，他也担忧花氏被权力蒙了眼，因而才对安明镜继位一事怀以顾忌。

    “虽说大宁选贤，不如前朝注重嫡庶之分，但这分别还存在臣民心中。况且，既然选贤，更是不能凭朕一家之言，没有大臣的认可，登基后多少会受阻碍，更有一夜被颠覆的可能。花相在朝中既有生命，更有地位，即便你不能改变花氏立场，与花氏交好总不会有错。花家小子花千宇，朕看他天资更甚当年的花决明，行事作风也更玲珑剔透，我想花相会让他替位。”

    说完，安清玄叹了口气，又道：“镜儿自小以帝王为标准要求自己，单以他母后家世否定，朕自知偏激。假使你们与镜儿相差太远，朕还是会让镜儿继位。”

    相差太远？

    安明熙眉头紧蹙，毅然：“我会证明，我比他更合适。”

    “好，”安清玄拍拍安明熙的肩，“父皇看着。”

    安明熙直视他的眼，好一会，开口：“王孟死了。”

    安清玄放下手：“收到消息了，查出什么了吗？”

    “仍存疑点——父皇是否早就对王孟有过调查？”

    “是，包括卫尚书和其他与王孟来往较为密切的大臣，但花费一月时间，却查不出异样。”

    安清玄此前不说，便是等着安明熙与花千宇二人来问。

    “对于王孟同党，父皇是否有怀疑的人选？”

    “不可知，但对于卫尚书王孟当年之事，朕已让御史台和大理寺配合查案，”安清玄走到书案处，拿起桌上的一封书信，交给安明熙，“卫尚书的陈述已记录此中，内容真伪正在核实。”遗憾没来得及让王孟也写一份。

    安明熙取出其中信纸，粗略看过后，道：“可否让儿臣带走？”

    “副本而已，拿去吧。”

    “是，”安明熙将信纸叠好，收回信封，作揖，“儿臣告退。”

    “去吧——得空时就和你三皇兄面对面好好谈谈吧！”

    安明熙再度作揖，却没应声，此后转身，阔步离去。

    望着他渐行渐远的身影，安清玄恍惚中似乎看见多年前年带伤参见又落寞离去的小安明熙，不由叹了口气，自语：“是父皇对不起你。”

    他曾经想让安明熙被众人遗忘在角落，因此连半点关怀都吝于给予，而把自己关在重华殿的安明熙原本就是他想见的模样……为了不让安明熙从那被遗忘之处走出，就连安明熙束发之日他也不去道一声恭喜，只等一月后编了理由召见——

    “你想要什么？”安清玄问。