The Poets Progress

    the poet's progress

    a poem in embryo

    thou, nature, partial nature, i arraign;

    of thy caprice maternal i plain.

    the peopled fold thy kindly care have found,

    the horned bull, tremendous, spurns the ground;

    the lordly lion has enough and more,

    the forest trembles at his very roar;

    thou giv'st the ass his hide, the snail his shell,

    the puny , victorious, guards his cell.

    thy minions, kings defend, troul devour,

    in all th' omnipotence of rule and power:

    foxes and statesmen subtle wiles ensure;

    the cit and polecat stink, and are secure:

    toads with their poison, doctors with their drug,

    the priest and hedgehog, in their robes, are snug:

    e'en silly women have defes,

    their eyes, their tongues—and nameless other parts.

    but o thou cruel stepmother and hard,

    to thy poor fenceless, naked child, the bard!

    a thing unteachable in worldly skill,

    and half an idiot too, more helpless still:

    no heels to bear him from the op'ning dun,

    no claws to dig, his hated sight to shun:

    no horns, but those by luckless hymen worn,

    and those, alas! not amalthea's horn:

    no nerves olfact'ry, true to mammon's foot,

    runting, grub sagacious, evil's root:

    the silly sheep that wanders wild astray,

    is not more friendless, is not more a prey;

    vampyre—booksellers drain him to the heart,

    and viper—critics cureless veno