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“这法子也是伊丝塔小姐教给我们的。”瓦尔杜们齐声说。 “你们都愿意为伊丝塔小姐干活吗？”汉谟拉比拈着胡子问眼前的农奴。 “愿意，愿意——” “愿意在这田庄上干一辈子的农活！” 农奴们谁不乐意啊？在这里为伊丝塔小姐的庄子干农活，不仅吃住的待遇优厚，比别家的阿维鲁都要好，而且干活带劲儿，有奔头—— 一个农奴指手画脚地向眼前的“商人大老爷”比划解释。 “最紧要的一件，在伊丝塔小姐这儿，俺们活得更像个‘人’。” 汉谟拉比低头思索，想起他认识的其他奴隶主：那些奴隶主就是唯恐不能把奴隶的最后一点劳力榨干。他们将奴隶的待遇降到最低，并千方百计阻止奴隶们逃脱。饶是如此，他们还是无法阻止奴隶们一次一次的反叛与逃跑，所以才会多次求到王的面前，恳求王颁布律令，做出他们想要的判决。 可要是巴比伦王国里的每一处田庄，都和伊丝塔小姐家这座一样，哪里需要如此防范与压迫农奴？ 汉谟拉比到老来心思就非常重。 他思索片刻，小心翼翼地问眼前的农奴们：“伊丝塔小姐，有没有在你们面前提过，要让你们成为自由民的事？” 农奴们相互看看，都诚实地摇摇头：“那得是巴比伦伟大的国王才能决定的事吧？我们小姐……从没提过这些。” 汉谟拉比舒了一口气，心想：那个姑娘虽然思维活跃，行事大胆，但在这些事上好歹还是有分寸的。 谁知这些农奴们末了又冒出来一句：“在伊丝塔小姐的庇护之下，我们过得其实与自由民没有区别呀？” 汉谟拉比差点儿绝倒：确实是这样的，只要这些农奴们不离开伊丝塔的田庄，他们事实上就过得像自由民一样，温饱有绝对的保障，可以自己攒点儿小钱，能够结婚生子，小日子过得很舒坦。 “商人大老爷，今天您遇见的大多数人，其实都是瓦尔杜和阿姆图，您觉得我们和自由民有区别吗？” 汉谟拉比转头看看希律，又看看阿布。 阿布笑着点头：“确实如此，尊敬的……大老爷，您刚才在作坊见到的工匠里，有好些人都是瓦尔杜。” 汉谟拉比吃惊地道：“难道伊丝塔小姐的工匠们，不都是自由的阿维鲁吗？” 阿布摇摇头解释：“因为要在巴比伦开商铺和陶砖场，伊丝塔小姐已经抽调了好多阿维鲁工匠去了巴比伦，这边作坊里工作的，就多数是瓦尔杜了。” 自由民工匠去开拓市场，总部这里就由年轻的农奴们顶上。 汉谟拉比瞠目结舌，回想刚才他看到的，技艺绝妙的玻璃匠，看起来他们一点儿也都不像是奴隶的样子。 这充分证明了，自由民能做的工作，农奴也一样能做好。 “还有，刚才安排您进来参观的大管家波安，他也一样是瓦尔杜。您看出来了吗？” 这回汉谟拉比真的咋舌了——刚才他见到的大管家，气度雍容，举手投足之间都透露着大方与尊严。汉谟拉比真的没想到，那位也是奴隶出身。 希律在一旁叹息了一声：“完全看不出。” 事实上希律是认得波安的。但是他还是感慨了一句：“在伊丝塔小姐这里，不同阶层的人仿佛都是一样能干的。” 汉谟拉比觑着眼朝希律看了看，轻轻地哼了一声，说：“这本王知道。” “王也一向认为，凭你的才干，你不应当只是个穆什钦努。” 希律也轻轻地摇头，说：“小臣是什么出身已经无法更改，但依旧感谢王的知人善用——” 希律的意思很明确，目前这个社会上，已经分出了世袭的阶层，但是如何对待这些人，赋予他们合理的权益，将他们摆在最恰当的位置上——这是王需要做的抉择。 汉谟拉比扁了扁嘴，突然高声道：“出来吧！” 远处角落里突然传出一声轻笑，一个穿着苏美尔人服饰的年轻姑娘像是一阵风似的跑了进来，跑到汉谟拉比身后，伸出一对粉拳，轻轻捶着汉谟拉比的肩颈，小声说：“尊敬的巴比伦的王啊，什么都瞒不过您！” 伊南特地把汉谟拉比请到她的田庄上，就是想请汉谟拉比看到这样一幅景象：给予奴隶们尊严，让他们活得像“人”，他们能带来更高的生产效率，创造更大的社会价值—— 当然，他们也一定会愿意出力来保卫他们的家园，保护他们的劳动成果。 汉谟拉比哪里不明白她的苦心？ 而农奴们这时才听出眼前这个老人，正是当年从他们的田庄畔路过的，巴比伦的王。他们都吓坏了，一起趴下来向汉谟拉比行礼。 连带伊南，也转过身，来到汉谟拉比面前，郑重拜倒，向汉谟拉比行下大礼。 伊南深得汉谟拉比的喜爱，早已免去了她日常在王驾面前的一应繁文缛节。像伊南这样恭敬端正的大礼，伊南可真是好久都没有行过了。 “你是想为他们说情，让他们摆脱瓦尔杜和阿姆图的身份，都成为自由民吗？” 汉谟拉比心情颇为不错，心想这个恩典，如果小姑娘真的想要就赏给她算了。 谁知道伊南却低着头，一字一句地说：“我不止想要为我自己名下的瓦尔杜和阿姆图说情——”