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* “绞盘？” 杜木兹惊讶地问伊南：“你让阿克把绞盘的法子说给埃利都人知道了？” 伊南点点头。这个法子甚至在乌鲁克都没有被投入使用过，只不过是旅行团一路行来，伊南闲来无事，指点了一下杜木兹和阿克。这两人都是悟性好，又都动手做过木工。伊南一说，他俩一想，就都明白了。 没想到，现在伊南让阿克把这方法先传授给了埃利都人。 “对，我就是想让埃利都的居民都知道，我们有能力做很多事，而且我们也乐意与他们分享。” 伊南一点儿也不讳言她的动机——她把阿克留下来，不仅仅是要照顾哈姆提，也有表示友好与技术扶贫的用意。 杜木兹挠了挠后脑，很快领会了伊南的用意，就用力点了点头，笑着说：“有阿克在，埃利都人肯定很快就知道什么是能工巧匠了。” 这时，旅行团的“先头队伍”已经来到了一道岔路跟前。 这是一个三叉路口，眼前的道路通向两个不同的方向。而旅行团正对面的，是一个愁眉苦脸的老婆婆，坐在一座低矮的木屋跟前，面前是一个平整的沙盘，沙盘里盛着沙子。 这位老婆婆就用手中的树枝在沙盘里反复划画，画了一阵，大约她自己也觉得不满意，就将沙盘摇一摇，里面的沙子立即重新铺平，沙盘又变得表面平整，可以重新划画了。 埃利都人向导这时毕恭毕敬地向面前的人行了一礼，然后对伊南等三个人说：“你们想要见到埃利都的主神恩基，就需要向这位婆婆问路。” 伊南好奇了：眼前只有两条路，难道来的人不同，婆婆指点的路也不同吗？ 向导非常严肃地点点头：“年轻的外乡人啊，确实是这样的。你们能不能见到恩基，完全取决于这位婆婆。连我们本地人来也是一样。” 说着，向导向旅行团告辞：“感谢你们今天无私地向我们施以援手，祝你们好运，能够顺利见到神明恩基。” 向导说话的时候伊南稍许留了留神，她注意到那位婆婆的眼皮抬了抬。 在听见向导说起“外乡人”的时候，婆婆脸上的皱纹似乎微微颤了颤；等到向导说起“无私地施以援手”，那婆婆脸上的表情又有所缓和。 伊南心想：虽然难，但有希望。 向导离开后，旅行团来到这位婆婆面前。伊南彬彬有礼地向对方打招呼—— “这位婆婆，您好，我们想去见一见埃利都的主神恩基。您能告诉我们，走哪条路可以见到他吗？” 这位婆婆低下了头，望着面前的沙盘，颤巍巍地开口。 “我有三个孙子，四个孙女——” 这时，杜木兹和古达也一起聚了过来。伊南和他俩一听老婆婆这么开口，都错愕地相互看了看：他们明明是来问路的，不是来查户口的呀。 但是杜木兹的反应很快，他马上比了一个手势，提醒同伴们，认真听这位婆婆说的话。 “我有七只鸬鹚，想要平分，留给我的孙子和孙女。” 这简单——一人一只就行了，伊南心想：总算不是把十七头牛平分给三个儿子①。 “这七只鸬鹚，每天能捕十七条鱼——” 古达已经飞快地心算出来：“那就是一百一十九条鱼。” “但是鸬鹚自己会吃掉十条鱼——” 伊南突然有点儿想笑：“这些鸬鹚的胃口都挺好的呀。” 古达却双手一拍：“这简单了，每天能攒下四十九条鱼。” 谁知老婆婆还没有说完：“这些大鱼能吃七条小鱼——” 古达飞快地算：“那就是三百四十三……” “每条小鱼能产七枚鱼卵——” 古达遇上这种时刻似乎特别来劲，他光靠心算已经不够了，伸手就在地面上划着苏美尔的数字符号，作为辅助。 “两千……两千四百零一……” “每一枚鱼卵，能孵出七条小小鱼——” “那么我总共给我的孙子孙女们送了多少鸬鹚、大鱼、小鱼、鱼卵和小小鱼，总数是多少呀？”婆婆脸上一片苦恼。伊南看见她手中的树枝划动，在沙盘中划下了五个代表“七”的苏美尔数字。 看起来，埃利都的数学与乌鲁克的同源，但是两个城市各自发展下来，乌鲁克的祭司在计算能力上，可能要胜过埃利都一筹。 老婆婆给旅行团出的这一道题，先别管题干有点荒谬——毕竟大鱼吃掉的小鱼就不能再产卵，一枚小鱼的鱼卵也没可能那么精准地只孵出七条小小鱼来——单就这道题目，这就是一个首项为7，公比为7的等比数列求和的问题。 老婆婆把问题问出来以后，古代紧紧抿着嘴，飞快地算。 “一万六千八百零七条小小鱼，把这些全部都加在一起，是……” “一万九千六百零七！”古达报出这个数字之后，兴奋地脸色发红，可见他对自己的计算能力非常满意。 老婆婆眼里一亮，随即又一黯。 她的沙盘里，依旧是那五个数字。 “我算给您看吧！”古达大约难得遇到一件自己非常擅长的事，当下非常热心地对那位婆婆说。 他话都说出口了，才想起自己所有运算的能力都出自乌鲁克，按理说他不经允许不应该轻易把这些运算的方法传授出去。