第19节

    这样一说，陈子锟立刻想到徐二拉的那辆车，就是紫色的车厢。

    “西福星的车，宅门用的多吧？”他问道。

    宝庆一拍大腿：“对啊，那么好的车，车厂用不起啊，都是官宦人家买来自用的，后面钉一市政厅发的铜牌，那叫一个气派。”

    陈子锟道：“那就买西福星的车，买紫色的，车灯要多配两盏，夜里亮堂。”

    宝庆说：“那就配两盏电石灯，保管亮堂。”

    “两盏不够，四盏！”陈子锟一锤定音。

    陈子锟办事风格雷厉风行，说买就买，把五百大洋交给宝庆去置办车辆，自己一个人去了法源寺门口，想找胡半仙再算算自己的身世，可是找来找去都见不到胡半仙的影子了，问旁边摆摊子的人，人家告诉他，那个算命的就在这儿摆了一天的卦摊，从此就没出现过。

    这事儿有点蹊跷，难不成胡半仙专门在法源寺门口等自己？

    陈子锟百思不得其解，忽然想到昨天忘了去辜鸿铭家上课，赶紧跑去椿树胡同，被辜教授好一通数落，为了惩罚他，今天的功课特特别重，要背二百个单词，外加繁琐到令人眼晕的拉丁语法。

    陈子锟照单全收，依然是过目不忘，辜鸿铭对他大感兴趣，问长问短，老头儿是世外高人，陈子锟也就无所隐瞒了。

    “辜教授，实不相瞒，我有底子，学这个不难。”

    “哦？此话怎讲。”

    “我以前跟一个老毛子男爵学过法国话和俄国话，洋文功底扎实着呢。”

    辜鸿铭大感兴趣，立刻用法语和他对话，陈子锟对答如流。

    “嗯，有点意思，不过发音不是很地道，有点红菜汤味道。”辜鸿铭捋着胡子笑道。

    法语是俄罗斯上流社会通用的语言，用法语书信联系是一种时尚，既然陈子锟的法语教师是俄国男爵，那么他的口音里带点俄国味儿也在情理之中。

    辜鸿铭耐心的给陈子锟纠正着发音，教他说一口地道的巴黎口音，陈子锟进步极快，令人惊喜不已。

    任何一个做老师的遇到这种天才学生都会象捡到宝贝一样开心，甚至当家仆来禀告说有客人来访的时候，辜鸿铭毫不犹豫的托病挡驾，小老头完全沉浸在教书育人的乐趣之中。

    不知不觉，天色已晚，辜鸿铭道：“不如你留下用饭吧，饭后我还想向你讨教一下俄语。”

    陈子锟推辞道：“吃饭啥时候不行啊，我还得上刘教授家上课呢。”

    辜鸿铭哈哈大笑，从来只有别人求着自己一同吃饭的道理，没成想今天一个拉洋车的苦力竟然拒绝了自己的邀请。

    有意思。

    “那我就不留你了，明天下午再来，不见不散。”辜鸿铭说。

    从椿树胡同出来，陈子锟又去了刘师培家，在刘教授的咳嗽声中学习了半个时辰的国语，告辞出来，已经快到关城门的时间了。

    赶紧一路跑回家，刚进大杂院就惊呆了，院子里摆着四辆崭新锃亮的洋车，钢辐条闪闪发光，细脖子铜喇叭在夕阳下闪着金光，一水的紫色圆形车厢，雕花车把，和街上那些洋车一比，简直就是鸭群中的天鹅。

    宝庆和小顺子笑眯眯的看着他。

    “怎么样，气派吧，场面吧，一百二一辆，宝庆口水都说干了，人家给降了十块钱。”小顺子说。

    陈子锟说：“好，功劳簿上给宝庆记一笔。”

    宝庆问：“咱车厂叫啥名字？”

    陈子锟看到夕阳照在紫色的雕花车厢上，有祥云一般的光彩，便道：“就叫紫光车厂吧。”

    第二十九章 一件小事

    紫光车厂，这名字响亮，小顺子和宝庆对视一眼，赞同的点了点头。

    “锟子，你就是咱们紫光车厂的大掌柜。”

    陈子锟赶紧摆手：“我干不了那个，当老板的得官私两面都得的开，站得住，我初来乍到的，人头都不熟，哪能干这个，我觉得这个掌柜让薛大叔来当比较靠谱。”

    “我爹？”宝庆纳闷道。

    “对，薛巡长最合适。”陈子锟道。

    “可是我爹有差使啊。”宝庆挠着头，一脸的不解。

    陈子锟微笑道：“你只管转告，答不答应是薛大叔自己的事情。”

    ……

    前门警所的薛平顺拖着疲惫的脚步向家里走去，他今天又在茶馆坐了一天，啥事没干。

    每天早上他都擦亮自己的旧皮鞋，装着上差的样子出门，其实他的巡警差使已经被革职了，起因就是那天他把陈三皮带到了马宅门口，让李警正和马警佐丢了面子。

    自打大清朝办新式巡警那年起，薛平顺已经干了十五年巡警，十五年啊，没有功劳也有苦劳，说开革就开革了，同僚们替他求情，可上面说，这事儿没有回旋的余地，薛平顺年老体弱，已经不适合当巡警了。

    可老薛今年满打满算，才不过四十出头，正是年富力强的好时候啊。

    薛家全靠薛平顺一个月七块钱的维持，眼瞅着年关到了，欠下的账还没还，差使却没了，年过不去了不说，连一家人的嚼谷都没了着落，薛平顺一夜之间彷佛老了十岁，步履比以前更蹒跚了。

    回到大杂院的家里，把制帽往墙上一挂，回头一看，桌上摆着几个菜，一壶酒，宝庆喜滋滋的说：“爹，有好事。”

    “啥好事？”

    “大锟子买了四辆洋车，开了个紫光车厂，想请您当掌柜呢，就怕您警所那边的差使推不掉，毕竟干了十几年，有感情了……”

    薛平顺精神一震，忙道：“干巡警也不是常法，做个小买卖才是正道，掌柜我是干不来的，打个杂还行。”

    宝庆惊喜道：“爹，你答应了？”

    薛平顺点点头，心中泛起一阵感慨，陈子锟比自家儿子要细心啊，他肯定是看出自己丢了差使，才请自己来车厂管事的。

    这孩子，心好啊。

    ……

    第二天一早，小顺子在大杂院门口放了一挂鞭炮，宣告紫光车厂开张，老少爷们都穿着出客的衣服簇拥在那四辆洋车旁边。

    北京内外城的车厂不计其数，多的像崇外上头条的“五福堂”，朝阳门外的“马六”，“繁华”，起码都有二三百辆车，少的也有一二十辆，但是象紫光车厂这样，才四辆车就敢开张的微型车厂还真没见过。

    这四辆车真叫漂亮，一水的雕花紫漆，车把上有保暖棉套，车帘子上镶着玻璃，最显眼的是脚踏板左右外帮上挂着四盏电石灯，那叫一个气派，北京城里挂四盏灯的可是头一份，这么漂亮的车，不找几个年轻力壮、身高腿长的壮小伙拉着，都对不起它。

    本来说让宝庆负责拉一辆车的，但是他答应过给斯坦利医生拉包月，大丈夫一言既出驷马难追，只能把机会让给别人，小顺子看着车也眼馋，但再漂亮的洋车也比不过六国饭店的吸引力，所以他也不能加盟。

    这也没关系，北京城里别的不多，就是吃不上饭的闲汉最多，薛巡长人头又熟，很快就找了三个街坊小伙子，都是本份厚道的年轻人，把车交给他们也放心，还剩一辆车，由车厂老板陈子锟亲自拉。

    薛平顺当车厂的掌柜，收车租、检查车辆损耗，虽说现在才四辆车，根本用不到专人来管，但陈子锟未雨绸缪，野心大大，要把紫光车行做到全北京数的着的大车厂，所以甭管规模大小，制度得先架起来。

    紫光车厂开业，薛平顺也去市政公所办理车厂执照，他是北京当地人，车厂得用他的名字登记，临行前陈子锟拿了一张名片给他：“拿着这个，兴许好使。”

    薛平顺一看，是外城警察署的署长许国栋的片子，顿时笑道：“那绝对好使。”

    四辆车全放了出去，陈子锟拉着洋车直奔石驸马大街去了，在林宅门口把车一支，开始等人。

    此时林宅正在接待客人，一个头发刚硬，留着一撮小胡子的中年男子坐在客厅里，和林之民夫妇谈笑风生。

    “周先生，谢谢您给我们家介绍的车夫，那小伙子人不错，挺精神的，不过我们家现在用汽车了，所以……”林太太很客气的用上海腔的国语说道。

    中年人把象牙烟嘴从嘴里拔出来，吐出一口烟道：“没关系的，我也是举手之劳，托一个认识的老巡警介绍的车夫。”

    “那就好，树人兄，内人就是这样，见不得剥削阶级的存在，她觉得坐人力车就是剥削，而坐汽车就不是剥削。”林先生打趣道。

    中年人道：“汽车夫驾驶汽车，也是一种劳动啊，只能说，坐汽车是换了一种性质的剥削。”

    大家哈哈笑了起来，又扯了一些家常，中年人起身告辞：“给你们拜年了，我还有事。”

    太太道：“正好我要去东安市场，送您一程吧。”

    中年人道：“南辕北辙，不顺路啊，我叫一辆洋车就行。”

    出了林宅，和林氏夫妇告辞，中年人瞅见胡同口蹲着的陈子锟，一招手道：“胶皮！”

    陈子锟直起身子，打量着这个中年人，身量不高，神采奕奕，大褂的前襟上别着一杆自来水笔，看着就像个文化人，本来不想拉他的，但是不知怎么地，就鬼使神差的说了句：“去哪儿啊您？”

    “西直门，多少钱？”中年人迈步上了车。

    “两个大子儿。”陈子锟拉起车便走。

    年关临近，街上的人稀少起来，前几天的雪化完了，一条大路笔直，北风呼啸，把路上的浮土吹得干干净净，光秃秃的树叉子在风中颤抖着，这天真冷。

    陈子锟撒开两条腿在空荡荡的大路上奔着，忽然路边一个老妇人横穿过来，　陈子锟急忙减速让行，但车把还是兜住了老妇人敞开的棉背心，人慢慢的倒了下去，横卧在车前。

    “没什么的，走你的吧。”中年人说道。

    陈子锟却蹲下去，搀扶老妇人起来，这个老妇人让他想到了杏儿娘，大冷的天还在街上走，肯定是为了生活在奔波。

    “你怎么了？”他问道。

    “我摔着了。”老妇人有气无力的说。

    陈子锟四下打望，看到一处巡警所，便扶着老妇人过去了，来到巡警所要了一碗热水慢慢给她喝下去，问她家住在哪里。、

    “我家在高碑店，来城里找我儿子的。”

    “您儿子叫什么名字，住在哪儿？”

    “我儿小名芳官，在城里跟人当学徒。”

    “在哪个铺子当学徒？”

    “找不着了……起先说是在大栅栏一家铺子当学徒，可人家说他前年就偷跑了，我的儿啊。”老妇人眼泪哗哗的往下掉，哭的那叫一个伤心。

    陈子锟傻眼了，这可怎么办，看老人家这样子，怕是身上一文钱都没有了，大冷的天要是丢在外面，那不得活活冻死啊。

    巡警跟着劝：“老人家，别伤心了，我劝您赶紧回高碑店吧。”

    “家里没人了，我才来找儿子的，家里房子都塌了，让我回哪儿去啊。”老人家叹了口气，站起来说：“谢谢您二位，你们是好人，我走了。”

    陈子锟忽地站起：“等等，大冷的天没地儿去，您先歇歇，待会上我那去。”

    老妇人愣住了，陈子锟对巡警说：“哥们，麻烦你给外面把先生说一声，我不能拉他了。”

    巡警出去了，陈子锟又仔细问了老妇人关于他儿子的一些事情，还是找不着头绪。

    过了一会儿，巡警拿着一大把铜元回来，“那位先生真是好心，让我把这钱给你。”

    “谢了。”陈子锟接了钱，先跑出去买了六个热腾腾的rou包子，用荷叶包了拿回来，放在老人面前。

    “吃吧，先垫点肚子。”

    老人感动的热泪盈眶，都不知道说什么好了。

    “让您吃就吃，这儿有开水，别噎着。”年轻的巡警又给她倒了一碗水。

    吃了包子，老妇人的精气神稍微提起来一些，陈子锟让她上车，一路拉回了大杂院。

    见陈子锟拉回来一个无家可归的老太太，众人都惊呆了，合着大锟子不但开车厂，还办善堂啊，不过大杂院实在没地方再住人了，连陈子锟都是到处凑合，哪有空安置这个老太太。