19世纪女继承人 第14节

    “将钱借给奥斯汀先生这样有前途的商人，几乎是没有风险的啊！”维吉尔先生扼腕叹息，为自己错过了一桩好生意。

    第27章 红粉世界027

    作为一个成功的高利贷商人，维吉尔先生无疑是眼光毒辣的。罗丽莎是一个什么都不知道的小女孩，会希望奥斯汀先生的事业大失败，并且觉得这件事很有可能。但维吉尔先生的判断显然更有参考价值——他认为奥斯汀先生能获得成功。

    事实也差不多是这样，‘可丽’肥皂从出现在市场上，到现在确实有了一些名气。因为口碑真的很好，所以销售量虽然没有爆发式增长，却也是很扎实的、很稳定地上涨着。

    生产肥皂的‘工厂’一直保持着堪称理想的状态，库存非常少！几乎是有多少就能卖掉多少呢！

    这不只是奥斯汀先生熟悉的小小市场在消费，随着分销商进场，教区内很快到处铺货。再然后，就是美林堡其他的教区——美林堡在此时堪称超级都市，城市内有很多‘城中之城’，而教区就是非常常见的一种地盘划分，任何一个教区拿出来都可以看作是一个自治市。

    总之，随着产能增长，‘可丽’肥皂虽然没有紧俏到供不应求的地步，但确实是不愁卖的。

    这不，大约是下午4点半，一个矮瘦的男人来到了白帆街136号。才走进奥斯汀家的客厅，他就摘下了帽子向奥斯汀夫人致意：“哦，夫人！冒昧前来打扰…在下听闻奥斯汀先生住在这儿……”

    奥斯汀夫人只能告诉他奥斯汀先生不在家，去工作了：“如果您十分紧急，可去街尾仓库区，克里斯应该在那儿。”

    矮瘦男人露出为难的表情：“是的，夫人。事实上，我已经去过肥皂工厂了，工厂的门房说奥斯汀先生不在。”

    不在也很有可能，创业期么，很多事老板都会亲自参与，奥斯汀先生应该是去跑销售或者原材料的事去了。

    最后没有办法，奥斯汀夫人只能请对方留下名片，或者改日拜访——晚上奥斯汀先生回家，看到了留下的名片，一点儿也不意外。

    略带得意地对奥斯汀夫人，还有薇薇安说道：“我们的肥皂最近大受欢迎！不只是在我们教区，在别的教区也开拓市场了！我去拜访了周边教区的女演员和交际花，赠送肥皂请她们使用，效果非常好呢！”

    奢侈品这种东西，一般都是上流社会使用，找那些圈子里有名的贵妇人带货也是很好的。但以奥斯汀先生的身份，怎么接触的到那些人？相对来说，接触女演员、交际花却很简单，至少对奥斯汀先生来说，相对简单。

    都说‘贫学富’，却不知道这句俗话的全文是‘贫学富、富学娼’。所有人都看不起妓女、交际花这些，但很多流行风尚确实是她们带出来的。

    奥斯汀先生的推广计划是对的，也是成功的，他首先在交际花、女演员的圈子里打开了市场…这个圈子里的潜在用户不在乎手工皂比普通肥皂的价格高出那么多，又很偏好化妆品、清洁用品这些，确实很好卖货呢。

    因为这些客户的‘带货’，之前还是奥斯汀先生主动寻找分销商的，现在别的教区的分销商都主动找上门来了。

    “现在工厂每天出货600条肥皂，说起来很多，其实也不多嘛，不过12箱而已，一个外教区的分销商就至少会拿走2箱…”餐桌上的奥斯汀先生满意地喝了一大口淡啤酒，大笑了起来：“如果出货量还能这样继续增长，过几天又要再雇几个搅拌工了！”

    给分销商的价格当然要比零售低得多，但出货量上去了，总的利润又比最初翻了好几倍！这一点，看每天晚上奥斯汀先生快乐地算账，还有跑银行的频率就知道了。

    “如果这样的利润是可持续的，奥斯汀家也要成为大富之家了！”最近奥斯汀先生每天的心情都好的不得了，也是因为这个原因！要知道上个月的账算下来，净利润居然达到了惊人的800多镑！

    这样的利润坚持一整年岂不是就要近万镑了？

    更不要说，现在利润还在上涨呢！随着手工皂的市场扩大，明显利润还有不小的上涨空间。

    当下的和礼兰王国，年收入上万镑的可都是贵族以及属于中产阶级第一梯队的大商人、银行家、金融家等，算是这个社会的顶尖了——当然，要进入这个圈子，收入是一方面，资产又是另一方面。有些很能赚钱的新兴富豪，年收入轻松达到万镑，但没有积累，也是不算的。

    至于说对资产的‘标准’，就是‘百万镑’了，中产阶级要有百万镑的资产才到顶尖。当然，贵族是不用说这个的，因为除非是败落了，不然贵族有至少数代的传承，相较于年收入的要求，反而是积累的资产更容易达到标准。

    钱来的这样快、又这样‘容易’，真不怪奥斯汀先生飘飘然了。

    当然，赚钱其实是很难的，此时就算是大商人也很少能像奥斯汀先生一样享受这样丰厚的利润。之所以看起来这么容易简单，还是因为奥斯汀先生做的是独门生意。当下市场上的肥皂没有任何一款能够和他们的手工皂相媲美，使用感差距很大！

    这种情况下，挣钱就应该轻松惬意！

    ……

    因为此时分销商拿货都不会立刻结清货款，所以奥斯汀现在手头也没有多少钱——这也很正常，就像奥斯汀先生现在正儿八经大量生产之后，原材料要量比较大了，也没有立刻对原材料供货商结清账。

    不过分销商拿货的时候还是要付一笔定金，大概是30%的样子。而只要这笔钱到，就能回本，甚至小赚了，毕竟手工皂的成本相较于售价并不高。

    然后，随着生意慢慢做下来，最初一些分销商的第一笔尾款开始打进账，奥斯汀先生开始真正看到‘大钱’。

    ‘看到大钱’的奥斯汀先生更加得意，在之后就对奥斯汀夫人说：“我们在白帆街住不了多久了！等再赚一些钱，我们就搬到更上等的街区去，住那种豪华的像宫殿一样的房子…到时候什么都会有的。”

    “对，什么都会有！”奥斯汀先生又看向薇薇安，笑着说：“我本来打算为薇薇安买一架钢琴，但除非是那种便宜的小钢琴，不然薇薇安的房间都放不下了…所以干脆买新房子的时候买一架漂亮的大钢琴吧！”

    对于过去的奥斯汀家，立式的小钢琴也是昂贵的，不然也不会没买了。不过现在有钱了，奥斯汀先生确实有底气说‘便宜’了。

    “不用太节约了，大家都知道我们有钱了…唔，买房子还做不到，至少先做一些好衣服……”最后奥斯汀先生叮嘱奥斯汀夫人，让她去高级裁缝店，或者找好裁缝上门，给她和薇薇安做一些真正的好衣服。

    这也是此时的常见选择了，有钱了之后相比起‘住房’这个远期目标，大家都是最先给自己买一些好衣服。毕竟，在这时一个人在外交际应酬时穿着如何，也是首先表明自己所属层次的方式。

    要知道，一些有经验的穷人就算穷的要卖衣服了，都会留下自己最体面的一套衣服，就是因为穿的体面一些才更有机会找到好工作！

    甚至穿的体面一些都更容易乞讨…大家普遍认为穿着干净整齐、相对体面的乞讨者，虽然是乞讨者，却也不是那种不知羞耻的懒鬼。更可能是时运不济，只要度过眼前的难关，很快就能走出困境。

    这种逻辑，其实挺接近薇薇安上辈子国人口中的‘救急不救穷’。虽然对‘乞丐’这套逻辑不见得对，但人家的传统观念下，事情就是这样了。

    奥斯汀夫人早有这个意思了，毕竟她也是这个时代的人，家里的社会地位要提升了，当然也是首先想到要做好衣服。只不过之前奥斯汀先生叮嘱过要‘低调’，而且赚钱归赚钱，钱只存在于账面上，也不能够花很多钱在衣服上，所以没有动手。

    现在奥斯汀先生都开口了，她当然不会再犹豫。很快就带着薇薇安去了城里的高级裁缝铺。

    奥斯汀夫人并不认识出色的、□□的裁缝，所以决定订做一些好衣服之后就选择了去裁缝店。奥斯汀先生可以自己去找裁缝定制一整套的正装，包括手杖和帽子，奥斯汀夫人只要购置自己和薇薇安的衣服就好了。

    一开始她带着薇薇安去了白帆街最近的几家裁缝店，但都不满意。还是店里的熟人提醒她：“要我说，我们这样的店没什么可看的，如果您想要逛街，待会儿可以去‘五月大街’，或者‘曼图亚大街’…五月大街有各种精巧的玩意儿，曼图亚大街到处都是裁缝铺和布料店，非常适合女士拜访。”

    薇薇安虽然没去过美林堡大多数地方，但她看过旅游小册子，对爱林堡是有一些了解的。知道‘五月大街’原本是‘五月集市’，是爱林堡的干草集散地，爱林堡所有的稻草、草料都从这里批发。后来房地产开发到此处，干草市场搬迁，这里就成了五月大街，主要经营各类进口奢侈品，格调非常高。

    ‘曼图亚大街’则历史悠久许多，数百年前这里就是爱林堡的制衣业集中地之一，后来女装‘曼图亚’流行，所有的女装裁缝都被成为‘曼图亚制造商’，这里也就被称作曼图亚大街了。到如今，曼图亚女裙早就是过去式了，但街名依旧。

    奥斯汀夫人当然也听说过五月大街和曼图亚大街的名声，但她过去也没有去过那些地方，所以是真的没想到。经过别人的提醒，她才反应过来，今时不同往日，她已经可以带着女儿去一些很高档的地方了。

    于是，托这件事的福，薇薇安也因此难得离开了平常活动的街区，可以去比较远的地方‘开眼界’。

    奥斯汀夫人叫了轻便马车，直接和薇薇安去了曼图亚大街。薇薇安是第一次来这边，第一感觉就很好。在美林堡很多街道依旧是泥土地，就连商店门口一小片空地往往也只能铺设一些沥青的当下，曼图亚大街的街道很宽阔，可以容纳多辆马车并行，还铺设了相当平滑的石板。

    大概是因为曼图亚大街不许摊贩占道经营，店铺还大都是裁缝店和布料店，少量的其他店铺也是做奢侈品生意的，所以产生的垃圾不多，环境真的很不错——街道整洁、没有异味，一眼看过去居然和薇薇安上辈子看过的普通商业街很像。

    当然，街道两边的商店是‘复古’了一些，但也是符合现代人想象的复古——实际上，很多出现在影视剧里的复古，都太美好了！现实才不是那样的呢！

    以店铺为例，薇薇安这辈子接触的大多数店铺室内光线都很暗淡，店铺内的商品也就是可怜巴巴的那几样。稍微冷门一些的商品，不在特定的店铺里就很难找到……

    但曼图亚大街这边不是那样的，商店内挑高很高，毫不吝啬地使用橱窗和大的挑窗，很好地衬托出了店内色彩丰富的布料，以及用木制模特展示出来的衣裙。再加上店员殷勤地一对一服务、干净舒心的购物环境，真的一点儿不错。

    奥斯汀夫人一家一家店看过，通过橱窗里展示的衣服判断这家店是否符合自己的喜好，最终停在了一家‘李夫人裁缝店’门口——奥斯汀夫人发现橱窗里主要展示的竟然是童装，而且每一件都相当奢侈。

    这很少见，此时就算是有钱人，也会稍微讲究‘节约’，比如会避免给小孩子穿很贵的衣服。倒不是小孩子长身体，一件衣服很容易变得不合身。毕竟昂贵奢侈的衣服大多数也不适合长久地穿着，在小孩子长大之前，衣服可能先就先穿破旧了。

    主要还是小孩子未进入社交界，只是平常穿的衣服根本没必要那么讲究。

    奥斯汀夫人刚刚路过了很多男装裁缝店、女装裁缝店，但专门做童装，而且如此奢华，真是一家也没有。

    如果是别的母亲，或许不会为11岁的女儿踏足这样的店铺，不是不爱女儿，而是会觉得不合适。但奥斯汀夫人完全不会的，她和奥斯汀先生一样，非常溺爱薇薇安，这种溺爱混杂了对独生女儿的珍惜，还有对‘受神喜爱的孩子’的崇拜，其实是挺微妙的。

    奥斯汀夫人毫不犹豫地拉着薇薇安的手，走进了这家裁缝店。

    光顾这家店的顾客非富即贵，奥斯汀夫人和薇薇安的穿戴在其中实在是太普通了，即使今天出门前她们已经穿了自己最好的衣服也一样。不过显然店员具备基本的素质，对待她们和对待其他顾客没有什么区别。

    并没有发生狗血的狗眼看人低事件。

    “女士，我来为您服务！”女店员对奥斯汀夫人说话的同时，目光放在了一旁的薇薇安身上…毕竟他们是一家主要做童装的店，走进店里的顾客大多数是要为自己的孩子做衣服，店里的员工也因此养成了会注意看随行的孩子的习惯。

    简单交谈了几句之后，她立刻确定这是一笔很容易做的生意，又积极了很多——有的时候，即使顾客是一位贵族夫人，生意也不见得好做，对方有多少钱，和愿意在此花多少钱，那是两回事。

    而眼下进来的母女则是最好的情况，她们目标明确，并不是出于打发时间的原因随便逛逛，是早已决定要做一些衣服了！

    很快，店里的裁缝学徒也过来了，他们比起普通店员要对定做的服装更熟悉，往往是顾客决定要在店里做衣服，需要确定衣服的细节时他们才会来——年轻的学徒恭敬地请薇薇安站在房间中央的圆台上，要为她量尺寸。

    这个时候那种几个尺码所有人穿的成衣很少见，大家都习惯量体裁衣，不过量体裁衣也有高低之分。普通的裁缝，还有买了布自己做衣服的主妇，就可能只需要几个有限的尺寸就够了，而高级裁缝铺里则是事无巨细，有很多尺寸要量。

    这家‘李夫人裁缝店’就属于这一类，学徒认真地为薇薇安量尺寸时，奥斯汀夫人就在一旁从印刷精美的图册中挑选中意的款式。而这些款式往往也只是一个基础，因为是完全手工制作，当然可以支持个性化定制，客人想要增加再多不同的细节也没问题。

    奥斯汀夫人为严寒的冬天选购了整套的衣服，内衣和衬裙是细棉布的，还镶着漂亮的花边。裙子是华丽温暖的天鹅绒的，还装饰了顺滑而珍贵的裘皮。还有外套，外套是白色裘皮的短斗篷大衣！

    其中最昂贵的当然是裘皮外套，只是这一件短斗篷外套就价值超过百镑了！

    说实话，这样的裘皮外套很少见有买给孩子买的，不同于其他‘普通’的衣服，原本也穿不了多久。皮草大衣往往能得到精心的保养，穿上许多年，甚至作为遗产传给儿女的也很常见。而如果是孩子来穿，可穿期太短，实在是过于奢侈了。

    薇薇安就有些接受不来这种程度的奢侈——她虽然有现代生活的经历，那是一个物资过剩的社会，她那时的生活对这个时代绝大多数人，包括不少有钱人来说，也可以说是‘奢侈’，但此奢侈非彼奢侈。

    很多时候她对这个世界的‘奢侈’不敏感，也只是因为这些东西在上辈子不算什么，甚至可以说是基础生活所需…而超过百镑一件的裘皮大衣，哪怕不考虑到这个世界和上辈子的物价换算，单纯只说东西本身，也属于是她上辈子绝对不会考虑的奢侈品了。

    “mama，这真是太昂贵了，完全没必要…”薇薇安劝说奥斯汀夫人。

    要知道年收入1000镑左右的中上层中产阶级，他们一年在服装上的开支大概也就是100镑出头。这种情况下，一件外套就花掉上百镑，实在是奢侈的不能更奢侈的行为了。一般来说，只有奢靡无度的贵族，以及大富豪中对钱没有概念的人才会这样消费。

    这也是为什么即使在贵族、大富豪之家，裘皮衣服也会小心保存，而且其本身也不受时尚的影响…毕竟价格摆在那里，有那样的价格，还要说什么时髦不时髦呢？

    奥斯汀夫人却不这样认为，觉得如果是买一件裘皮外套，花这个钱就很值得。裘皮外套一直都是豪富奢侈的象征，很多中产阶级的体面妇人也是梦想着有一件的，其心态类似薇薇安上辈子时，老一辈东北女性对貂皮大衣的狂热。

    那其实不仅仅是一件衣服，更是美好憧憬的具现化代表。

    “不用担心，这很棒不是吗？”奥斯汀夫人只认为是薇薇安太过懂事了。显然相比起薇薇安，她更能适应这个时代的‘暴富’——薇薇安其实对这个时代暴富之后的生活没有真切的概念，一切都还停留在过去（包括上辈子）。

    奥斯汀夫人则是计算着今后的家庭年收入，觉得买一件裘皮外套是应该的！

    一旁的女店员也奉承她们：“奥斯汀小姐非常适合穿这样的外套，只有奥斯汀小姐这样雪白的皮肤才适合这样一点儿杂色都没有的白色皮毛！多么白皙漂亮啊…而且这是最时髦的款式，是名媛淑女们最新的优雅！”

    这话倒没错，这种短的斗篷外套确实是最时髦的款式——铺展开的廓形是方形的，宽松不收腰，长度刚刚过腰，大家都称之为‘短大衣’。穿上身时既可以当短斗篷，也可以将双手从两个窄缝中伸出，再戴上暖手筒。

    这样的‘短大衣’薇薇安之前也有一件，只不过是羊毛编织的，用料相对普通，还是成衣工厂出的，价钱就比较便宜了（这样宽松的廓形，对尺码的要求就放宽了，最适合此时的成衣工厂来生产了）。

    “我记得，只是几年前，这还是水手和农夫的衣服，没想到现在的花花公子和名媛淑女们却视之为时髦。”奥斯汀夫人坚持要为薇薇安订购这件裘皮‘短大衣’，支付定金时还对裁缝学徒和女店员‘抱怨’。

    善谈的女店员立刻笑了：“夫人，您说的对哇！不过，现在很多时髦的服装本来就是来自民族服饰，或者为了方便劳动特制的。譬如男士们流行戴的圆顶礼帽，原本是方便猎场看守使用发明的，现在却成为了时髦……”

    奥斯汀夫人心满意足地离开了‘李夫人裁缝店’，之后又去了另外的店，订购了自己的衣服。除此之外，她们还在一些店里买到了别的东西，色彩鲜艳的长筒袜、一打一打的丝绸手绢、精美的手套、装饰着羽毛或者仿真花的帽子……

    其中相对麻烦的是鞋子，这也需要定制，奥斯汀夫人和薇薇安是在一家很大的鞋店定制的。因为此前并不是这家鞋店的客人，所以鞋店需要仔细量她们的脚，制作和她们的脚完全一样的鞋楦。

    这是高档鞋店都会提供的服务，为每个客人量脚定制鞋楦，之后还会保存。只要客人的脚没有发生什么变化，就不用再量脚也能做出最合适的鞋了。而一般来说，人的脚是很少发生变化的。

    当然，薇薇安这样还在生长期的孩子例外。

    奥斯汀夫人为薇薇安和自己，每人都订制了好几双鞋，从拖鞋到普通的皮鞋，再到靴子、木屐（此时的鞋子防水之类的都做不太好，下雨或者地面泥泞时往往需要穿木屐，即使是有钱人也一样），应有尽有。

    薇薇安在一旁为自己的靴子挑选搭配的蕾丝时，奥斯汀夫人就和鞋匠商量着皮鞋的款式：“现在更流行尖头对吗？小女孩也是这样？”

    “夫人，尖头是女鞋中不变的流行，只有男鞋才会偶尔流行方头…当然，小女孩的话，圆头皮鞋也是个不错的选择，但奥斯汀小姐已经是个大女孩了，尖头皮鞋更能衬托出她那双纤细小巧的脚。”

    显然，不只是华夏喜欢小脚，西方一样喜欢，只不过没有变态到裹脚而已——这种对小脚的喜爱，其实从《灰姑娘》中只有灰姑娘穿上了那双脆弱小巧的水晶鞋就能看出来了。

    “不错，那就定下尖头的皮鞋，要矮跟的…粗跟和细跟的各要一双。”奥斯汀夫人做出了决定。

    鞋匠点点头，记下要求，又问：“那么夫人，鞋子的装饰呢？之前更流行皮革镂孔或者绣花，但最近大家也很喜欢绸缎绑带做装饰——当然，最经久不衰的还是鞋扣，简洁而美观。”

    最后奥斯汀夫人询问了薇薇安的意见，薇薇安直接略过了绸缎绑带和镂孔图案，毕竟现在是冬天，镂孔太冷，绸缎绑带则是对一个需要步行的人毫无实用性，要知道哪怕是美林堡城里，也多的是一下雨就泥泞的道路，那足够丝绸绑带‘拖泥带水’了。。

    最终决定一双用刺绣，一双用鞋扣。刺绣和鞋扣都不便宜，前者是工费，后者是鞋扣本身的成本。相较而言可能后者更‘划算’，毕竟此时的人穿鞋子很费，装饰在鞋面的鞋扣则不然，可以换在新鞋上。

    大多数鞋扣都是银质的，根据重量和工艺算钱，普遍价格在5-8镑一对。薇薇安选择了经典的、不复杂的样式，报价7镑——这比刚刚订购的任何一双鞋都要贵得多，薇薇安只能用这是‘真金白银’，是耐用品，而不是消耗品安慰自己。

    确定好皮鞋的事，奥斯汀夫人问薇薇安：“蕾丝选好了吗？”