百四五、前往偵查

    艾略特和薇吉娜的來訪帶來不少情報，不知道出於什麼原因，他們的魔法擁有淨化效果，可以使那些感染的病症而精神失常的人們恢復鎮靜、陷入沉睡，並且，被他們淨化過的對象不會再二次感染，只是，他們無法做到擴及全首都的大範圍淨化。

    目前，校內及周邊已經完成了淨化處理，淨化的速度趕不上傳染的速度，他們已經忙碌了一整個上午，但也是短短一個上午的時間內，首都的機能已經完全癱瘓，周邊地區開始受到波及，束手無策的他們決定暫停淨化工作，先與喬托等人會合。

    一同享用完畢斯帝煮的咖哩後，餐桌上激烈的討論也才告一段落，潔格蕾和喬托去廚房幫忙洗碗，艾略特與薇吉娜兩人則到置物間裡，幫忙查看身體長滿觸手的莉莉絲。

    「動物會受到感染真是奇怪……」

    手指輕輕撫過狗身上停滯不動的觸手，看著觸手避開了他的手指，艾略特瞇起眼。

    「可以說第一魔王的催yin能影響所有哺乳類嗎？」站在一旁的薇吉娜問。

    「不，我剛剛在學校都有在看。」艾略特輕輕撫摸莉莉絲看起來僵硬痛苦的臉龐，蹙眉，「樹上的小鳥、草叢裡的小蟲、牆角裡的野貓……他們沒有任何被傳染的跡象。」

    薇吉娜用鼻子重重呼了一口氣。

    「連這些都注意到了，真不愧是博愛的公主夏樂緹啊。」

    「小薇吉娜，現在我的名字是艾略特，而且也不是公主了。」艾略特無奈地笑了一下，「讓我們做好這一世的本分吧，為了避免那種悲劇再發生……」

    「哼，我才不會讓它發生呢。」薇吉娜噘起小嘴，「我一定會好好保護喬托哥的！」

    聞言，喬托最近鬱鬱寡歡的神色卻在腦海中浮現，艾略特憂心地蹙眉。

    神的載體並不是第一次來到這個人間，他們也不是第一次為了陪伴載體而轉生，然而，他卻隱約覺得，喬托·迪歐與他們先前所遇過的載體都有些微的不同。

    原因……會是因為，這一次有著所謂的「魔皇」嗎？

    他們都知道讓載體和魔界的異類接觸會有不好的影響，但這次，他所愛的潔格蕾似乎希望尊重載體自由選擇的意志，艾略特可以理解她的堅持，何況，無論她體內的靈魂是不是被天界所畏懼的「染血的傑沃登」，他都愛著潔格蕾，並且尊重潔格蕾的想法。

    但是，這樣真的好嗎……？

    艾略特搖搖頭揮去腦中的不安，專心將意志力重新集中於眼前長滿觸手的大白熊犬之上，他掏出魔杖，杖尖的魔法石散發出美麗的七色光輝，而觸手就像畏懼著那股光芒一樣，無力地蠕動著、拼命向兩側爬動，盡力遠離那神聖的光源。

    「神在上，摯愛的子民，汝等目光不應執著於yin穢，不應執著於慾望。」艾略特輕輕撫摸著大白熊犬的毛髮，低聲唸到，「去愛吧，愛一切萬物，愛其生命，但不扭曲。」

    「解放一段——心靈淨化。」

    尾音落下的瞬間，七色的光芒籠罩了大白熊犬的身體，觸手在空中掙扎亂舞著，慢慢萎縮消失了，大狗的前腳抽動了一下，那雙睜大的血紅色眼睛像是安心了一般，緩緩閉上。

    薇吉娜只是站在一旁安靜地看著，沒有說話。

    突然，身後置物間的門緩緩打開了，兩人不約而同回過頭，只見亞萊蒂·艾凡西斯就站在門口，她愣愣地睜著寶藍色的眼眸，視線緊盯著莉莉絲。

    「幹嘛？」薇吉娜沒好氣地問。

    「很擔心狗狗嗎？牠已經沒事了哦。」艾略特溫柔地笑道。

    「沒有。」亞萊蒂低頭思索，喃喃自語，「只是……有種熟悉的感覺……」

    「熟悉的感覺？」

    艾略特還沒能理解她的意思，喬托從亞萊蒂的後方湊上來，也往置物間裡探頭。

    「喬托哥？」

    「喬托，怎麼你也來了？」

    「啊……不……」喬托歪頭搔搔臉頰，「突然有種奇怪的感覺……」

    「你也？」聞言，艾略特不禁失笑，「你們兩個找的藉口還真是一模一樣啊！就直說擔心狗狗就好吧？小莉莉絲已經沒事了哦！」

    話才說完，大白熊犬莉莉絲就已經站起來，一蹦一跳地朝亞萊蒂飛奔過去。

    亞萊蒂張開雙手擁抱朝自己飛撲而來狂蹭的愛犬，喬托也不禁笑了。

    然而這次，卻換成艾略特和薇吉娜不解地歪頭了。

    「……怎麼了？」

    注意到友人和meimei的神色有異，喬托不禁發問。

    「咦？不……」艾略特眨眨眼睛，「只是……一般被淨化完後都會沉睡的才對。」

    「唔、至少不睡上幾個小時是不會醒的。」薇吉娜也補充，「我們的魔法只是引導淨化，自體療癒應該也需要不少時間……」

    「是哦……」

    喬托愣愣地歪頭，客廳在此時傳出畢斯帝要大家出來喝咖啡的叫喊。

    「不過，應該是存在個體差異……」起身和薇吉娜一起走出置物間，艾略特狐疑地摸摸下巴，回想，「剛剛在學校，也有幾個人在接受淨化後沒有睡著。」

    「但是人數不多。」薇吉娜說，「大概就五六、七……唔、差不多七個人而已吧？」

    說著，一行人已經來到客廳，接過畢斯帝遞來的咖啡後，或在餐桌邊、或在客廳沙發上找位置坐下。看見莉莉絲恢復精神，畢斯帝顯然也很高興，大手揉了揉大白熊犬的狗頭，力道之大惹得莉莉絲頻頻發出求饒的哀號。

    「唔……個體差異……真的是這樣嗎？」啜了一口咖啡，坐在沙發上的喬托思索著，食指指節靠著下巴，他閉眼想了想，又看向身旁的少女，「亞萊蒂，妳怎麼看？」

    「不知道。」撫摸著懷裡莉莉絲的毛髮，亞萊蒂歪頭思索了幾秒，而後，她幾乎是直覺性地又脫口而出那個名字，「奇路斯……？」

    莉莉絲乖巧地坐下來，興奮地伸著舌頭。

    「奇路斯怎麼了？」畢斯帝追問，「醒著還是睡著和奇路斯有關嗎？」

    「沒有，只是突然想到他……」亞萊蒂又摸了摸大白狗的腦袋，「只是有這種感覺而已，我也……不是很清楚。」

    「醒著還是睡著，這件事情很重要嗎？」薇吉娜提出不同看法，「檢討這個也沒意義，更重要的是應該要怎麼阻止這種傳染病吧？」

    「確實，就我個人的感覺，那些淨化後沒有睡著的學生神智也是清醒正常的……應該……沒什麼關係？」艾略特雖然語氣有些遲疑，卻也贊同薇吉娜的看法，他轉身問潔格蕾，「倒是你們，早上還有沒有收穫什麼情報？」

    「在電話裡告訴你的就是全部了。」潔格蕾聳肩，「我和喬托還在想……喬托？」

    注意到喬托·迪歐的雙眼還盯著那條乖巧的大白狗，潔格蕾忍不住呼喚。

    「咦……啊、抱歉。」察覺分心的自己一時間成為眾人的焦點，金髮少年回過神來，尷尬地搔搔臉頰，「抱歉，我在聽……那個、嗯，我和潔格蕾討論過了，雖然我們不太相信維爾連斯的說詞，但是目前我們也沒有其他解決辦法……」

    「就像喬托說的。」潔格蕾嘆了口氣，「只能暫時等待有沒有其他轉機了。」

    「我們就這樣坐著等嗎！媽的！」用力捶了地板一拳，畢斯帝低咒著起身，「喂！小個子女！下午你和我一起去外面搜查！反正不會被感染，直接去看看有什麼異常比較快！」

    「啊？我的任務可是在喬托身邊……」

    「——妳是那傢伙的褓母不成！他有手有腳還是個男人！」畢斯帝喝斥著打斷潔格蕾的辯解，額角爆出幾道青筋，「如果不是因為他腳受傷，偵查他也應該要一起去！」

    「可是……！」

    薇吉娜似乎也想表示反對，喬托溫和的嗓音卻打斷了他們的爭執。

    「畢斯帝說得對，我也應該去偵查。」那金髮少年望向神色憂心忡忡的高胖友人，「艾略特，幫我把傷治好吧，你『現在的魔法石』應該有這個能力吧？」

    「唔……是沒錯……」顧慮地瞥了畢斯帝一眼，艾略特囁嚅著點頭，「但是你確定要這樣勉強自己嗎？只要你開口，我們都會代替你……」

    「——拜託了，艾略特。」

    喬托的懇求將他未出口的言語堵了回去。

    那一向開朗的少年此刻的表情顯得有些沉重，他沒有多解釋什麼，艾略特也不敢多問。自從那天喬托知道自己的身分以後，他沒有再像以前那麼常笑了。

    「我知道了……等一下幫你治療。」艾略特無奈地點點頭，「等等、讓我整理一下狀況……待會兒這裡所有的人都要去外面偵查嗎？」

    「她不用。」畢斯帝用下巴指了亞萊蒂，「她留在這裡。」

    「我也去……」

    「少囉嗦！妳好好待在這裡！觸手看到妳就暴走！去了有什麼用！」畢斯帝惱火地喝斥，音量之大讓在場不少人都捂起了耳朵，「危險的事男人來處理！女人不要插手！」

    這個說法讓亞萊蒂不滿地擰眉。

    不只是她，潔格蕾的額角爆出青筋，薇吉娜的小臉也皺成一團。

    「那個……要一起去偵查的成員裡面，也有兩個能幹的女性哦。」查覺到氣氛不妙，艾略特小聲提醒，同時緊緊壓制潔格蕾攢緊的拳頭。

    「我想，畢斯帝的意思只是不希望再看到妳受傷。」注視著亞萊蒂手臂上的挫傷，喬托幫忙打圓場，「他說的也沒錯，要是觸手全部暴走起來，對偵查其實沒有幫助。」

    他傾身撫摸亞萊蒂懷裡的莉莉絲，掠過少女耳邊時壓低了聲音：「注意安全。」

    亞萊蒂一愣，以為自己聽錯了，她瞥了喬托一眼，只見金髮少年正摸著莉莉絲的頭，與那頭伸著舌頭猛搖尾巴的大白熊犬正視。

    「要好好保護亞萊蒂哦。」

    莉莉絲彷彿聽懂了似的汪了一聲。

    亞萊蒂低下頭，粉色的櫻唇抿成薄薄的一條線，不發一語。

    或許喬托已經猜到了什麼，她不敢肯定。

    儘管他們擁有截然不同的價值觀，喬托·迪歐的思考有時候又與她極為相似，他們之間雖然有過許多誤解，然而，有些時候，他們卻又奇妙地心靈相通。

    亞萊蒂站在陽台邊，目送樓下的畢斯帝騎車載潔格蕾拐過停車場出口的那個彎，她的視線慢慢從遠處拉回來，隨後，艾略特、喬托以及那個據說是喬托meimei的金髮雙馬尾少女也在談話中經過中庭大道，走出了無人看守的大門。

    直到確定他們走遠，亞萊蒂才回到客廳，關緊落地窗，穿上運動衫外套，將拉鍊拉到最上方，在門口坐下來，穿上她從家裡帶來的高級名牌跑步鞋。

    莉莉絲從她身後探頭過來，毛茸茸的狗頭靠上她的肩膀，亞萊蒂旋過上身揉揉大白熊犬的小腦袋，為愛狗的頸子繫上項圈、掛上狗鍊。

    「出門了，莉莉絲。」她起身，推門，「去找——我和奇路斯的回憶吧。」

    （待續）