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希雷特坐在扶手椅上，看着身旁的赛提尔专注地勾勒法阵线条。 突然之间──他彷彿感应到了什么，驀地抬起头，一脸惊愕。 「赛提尔？」希雷特不明所以地看着他。 赛提尔扔下符纸，跑向角落的长镜；希雷特跟着出现在他身后，看着他持杖快速地在镜上比划几下，一面喃喃念诵咒语。 镜子里的黑发法师渐渐淡去，转换为另一个男人的模样──金发蓝眼，披着宝蓝色的长袍，手持装饰华丽的法杖。他站在荒野中，面对着一棵树持杖轻敲，嘴唇开合，像在施法。 希雷特马上反应过来。 「这里被找到了吗？」他问。 「还没。」赛提尔回答：「他发现了一小角，还没找到入口。」 他顿了顿，「就算他找到了也进不来。」 希雷特安静地看着赛提尔。他的身体不自然地僵硬，捏着法杖的手指尖端泛白，左手无意识纂紧，指甲深深陷入掌心。 他轻抚上那隻紧握的手。赛提尔彷彿毫无所觉，任由他将自己的手指一根根扳开，然后牢牢牵住。 「那个男人是谁？」他轻声问。 「无关紧要的人。」赛提尔回答。 希雷特的眼光闪了闪。 「那么，我杀了他好吗？」他问。 「不！」赛提尔像是受惊的小动物般叫出声来，他深呼吸几次平稳心神。 「不需要。」他说：「他发现自己找不到就会离开。」 「赛提尔。」希雷特轻轻握住他的肩膀将他转了过来。 赛提尔的表情有些慌乱，他蹙着眉想推开他，希雷特温柔却不容拒绝地抓住他的手腕。 「看着我，赛提尔。」他轻声说：「那个男人，他叫什么名字？」 「他……」 赛提尔动了动唇，良久才吐出话语。 「他叫狄里斯。」 说出这个名字的时候，他怔愣了一会，眼神迷茫而痛苦。 希雷特的心脏疼痛地绞紧，目光流露忧伤。那怎么会是无关紧要的人呢？他是这样地为他动摇，那眼中的色彩让他嫉妒得发狂。 「狄里斯?凯维尔，他是你的兄弟。」希雷特轻声说：「他伤害你，背叛了你，是吗？」 赛提尔安静地盯着地板。 「他没有背叛我。」他说：「他也从未对我做出承诺。」 「但他引导你產生他给不起的期待。」希雷特说：「他辜负了你的信任，告诉我，为什么你的眼中没有憎恨？」 「我……」 赛提尔突然惊醒，接着露出恼怒的表情。 「你调查我？」 「我说过我曾四处寻找你的下落，那只是附带的资讯，而你什么都不肯告诉我。」希雷特忧伤地看着他，「你爱他吗？」 「什么？」他反射性地询问，像是听见一个再也荒唐不过的提问。 「你的兄弟，你爱他吗？」 「不。」良久，他才听见自己冷酷的声音。 「我恨他。」 沉重的寂静持续了一阵子。 希雷特盯着赛提尔看了一会，突然间换了个轻快的语气。 「我们出门散心好吗？」 赛提尔抬起头，一脸茫然。 他牵起赛提尔的手，温柔地微笑。「外头的阳光正明媚，这个季节一定开满了花。我们出去走走…..去城镇或是郊外都好，那会很令人愉快的。」 赛提尔沉默地抽回手转身就走。 深沉的忧伤瞬间在恶魔俊美的面容留下阴影。希雷特安静地站着，唇边的弧度依旧，却只徒增悲哀──他低下头，感受手指上的残留的触感，那馀温彷彿仍缠绕着他，冷意却直逼心头。 悉悉簌簌的声响传来。他抬起头，赛提尔从储藏室走出来，面无表情地走向他。 「走吧。」他简短地说，越过希雷特走向门口。 希雷特惊讶地睁大眼睛，跟上他的脚步；不一会，前方的人影就出现了变化。他看着赛提尔拉拉自己转为褐色的发，有些不习惯地调整脚步，然后伸手打开门。 希雷特忍不住笑了起来──那是个欣喜而愉快，不带任何悲伤的笑容。 人声嘈杂，赛提尔已经很久没有和那么多人共处同一个空间了。女孩子的发梢掠过他的手臂，香水的气味扑鼻而来，他皱起眉别过了头，继续以毫无兴趣的目光对着丝绒布上的金色鍊坠发呆；他隐约听见恶魔低柔的声音，然后是银铃般回响的清脆笑声，这桥段有些超乎他的想像，以至于他有种置身梦境的错觉。 他原先只是出门买法术材料的。 但希雷特说什么也不愿意离开他身边──同时也不愿放弃逛街的慾望，离开材料行后他就若无其事地挽上自己的手，拉人前进的动作行云流水，让人连个拒绝的空档都找不到。他想他确实是太久没跟别人交流了，恶魔脸上的笑容单纯、好奇而兴奋，像个普通的年轻人，让他突然间无法抽回自己的手。 所以现在他在饰品店里，不得不和一个恶魔及一群女孩望着同一条蠢鍊子，听着恶魔柔情似水地回应她们的好奇及热情，不时奉承几句，惹得她们笑声不断，儼然如鱼得水。 「你想买给你的情人吗？」一个女孩试探地问，笑容甜美带着一丝紧张。 「我希望如此。」他温柔地望向赛提尔，后者烦闷地别过头。「但很遗憾，我的心意尚未被接受，而我会一直等待下去。」 女孩们面面相覷，像是听到了什么不可思议的言论，离去时还不忘对赛提尔投以不解与羡慕掺杂的目光──他现在是个矮胖的褐发女人，以那平凡无奇的长相而言，能得到那样俊美的人青睞实在幸运得过头，但他本人显然并不这么想。 这恶魔到底是男人还是女人？赛提尔心想。他们从项鍊、手鍊到脚鍊──现在看到发饰，清一色毫无用途，没有魔力增幅成分或防御法阵，纯粹掛在身上的赘物，而希雷特还在谈论哪个顏色的发带该配什么样的衣服，看起来还想去附近的时装店逛逛。 好不容易，希雷特的注意力集中在一条深蓝色缀着珠饰的发带上，看起来终于找到了个中意的。赛提尔不禁升起一丝希望，他已经在这鬼地方待够久了。 「你喜欢吗？系在你的黑发上一定很美的。」希雷特转过头问他，不知为何他特别喜欢在他耳边轻声低语。 赛提尔被烦得受不了，索性随便拿了一条看起来最顺眼的丢给他。 「就这个。」他说，挣开希雷特的手，「去结帐，我要走了。」 话音落下，他眨眼间就消失了踪影。 希雷特低头看手上的发带，纯黑色的丝绸，没有任何装饰及花纹，静静躺在他的手心。 像极了赛提尔。安静隐晦，一目了然而又深不见底。 这样的发带也许能代表他，却一点也不适合拿来缠绕他的长发。希雷特想，他收起手掌，握紧那条发带走向柜台。 赛提尔一出店门就朝家里的方向走。他一如往常抄了近路，拣了最阴暗狭窄的小径；他来这城镇许多次，比起直行的大街，赛提尔对这些弯弯绕绕的小路更为熟悉，他甚至记得上次来时垃圾堆放的位置、乞丐的势力划分及附近野猫的毛色，因此只是循着记忆随意行走。 就在他转过某个转角时，一抹白影吸引住他的视线。 那是一个穿着白色洋装的褐发少女，背着一个大布袋，突兀地站立在灰暗的小巷里。 这边应该是乞丐的聚集地──为了躲避卫兵的驱赶，阴暗的角落常是乞丐的栖身之所，他们会在地上铺满废纸，身上罩着麻布袋，各自占据一方天地；而这整洁明亮的女孩像是误入禁地，一双无辜的蓝眼睛眨呀眨地盯着他看。 「买花吗，先生？」她轻快地开口：「我一大早去原野摘的新鲜百合花，您能当我的第一个客人吗？」 少女解开身后的布袋。浓重的花香扑鼻而来，她拿起其中一朵放进赛提尔的口袋里，看他没反应又塞了一朵，抬头对着他笑。 赛提尔看着那双湛蓝的眼睛，恍然想起他年幼时很喜欢的一位少女，也曾对他露出这样明亮无邪的笑容。 他又拿了一朵野百合，多付了一倍的钱。少女开心地跳起来，然后蹦蹦跳跳地走了。 「你不该离我太远，尤其是在这种阴暗的小巷。」低低的声音响起。 赛提尔转过头，希雷特不知何时站在他身旁，忧鬱地看他。 「你也不该这样更换路线。」他继续说：「我差点追丢你的气息，万一我找不到你怎么办？」 赛提尔瞟了他一眼，继续向前走。 「你可以再找个路人让你借宿。」 「你怎么能这么说？赛提尔，你明知道……」 「我知道。我可没说我不会回去找你。」他头也不回地说。 希雷特惊讶地望着他。 赛提尔现在的心情很好，好到他觉得和恶魔一起生活下去也无妨──对方如果离开他当然乐得轻松，他心想，但如果恶魔还想待在这，那他也不介意去找他回来，至少他现在是这么觉得的。 希雷特跟上他的脚步。 「我想拥抱你，」他轻声说：「但又害怕一碰触到你，我就会从梦中醒来──」 话语突然停顿在舌尖。赛提尔驀地停下，后背贴着他的胸膛，一动也不动地站着。 「怎么了？」希雷特看似不经意地伸手圈住他，这下也不管什么会不会从梦中醒来了。 「是不是……有什么味道？」 「你是说花香？」他低下头，沉醉地汲取他颈间的气息。「以一般花卉而言它确实香得异常。」 「花？」 「你身上的百合花。」希雷特轻声说：「它快掩盖住你的气味了。」 赛提尔顿时警觉起来。 他迅速施了一个防御术，与此同时被猝不及防地扯向后方；混乱中他只来得及瞥见白光一闪，接着就感觉到来自喉咙的刺痛感。 温暖的治癒术马上驱散了不适。希雷特将他保护于结界之内后缓缓移开手，于是他终于看清发生了什么事。 一支箭矢穿透希雷特的手掌，尖端没入自己脖颈咽喉处的皮肤；潮湿的液体流淌而下，不知道是希雷特的还是自己的。在他们的四周，无数冰雪组成的利刃被结界挡下，在地上碎裂成片，而后消逝无踪。 赛提尔还没做出反应，砰的一声沉闷声响分别从前后方传了过来。 「两个。」希雷特悄声说。 在隔着两条街的小巷死角里，刺客焦黑模糊的尸体就掉落在石砖地上，血溅得到处都是；恶魔的法术一眨眼就要了他的命，火焰从内脏开始燃烧，等反应过来时大脑早已融成一团浆糊。 赛提尔一脚踢翻尸体，翻找他的大衣，在他身上发现了同样的符咒──装着他一小截头发的真实之眼，一个徽章、几把小刀、一堆针状的暗器，被火焰烧得扭曲变形，几乎融在一起，但那徽章上刻着的老鹰图样仍依稀可辨。 「要去看看另一个吗？」希雷特问。 「不用。」赛提尔听见自己冷淡的声音。 这些人，无论杀不杀得了他都是无谓的存在。他最好在惊动守卫与其他刺客之前快点回去，然后再也别踏入此地。 他站起身，强烈的晕眩感让他一个踉蹌，被希雷特揽进怀中。 这种感觉似曾相似。 体内的魔力紊乱、施法失去控制、脑袋昏昏欲睡，注意力全被那甜蜜的香气吸引过去，再也无法思考。 赛提尔的脑海里突然间浮现那个卖花的小女孩的笑容，开怀而兴奋，声音高亢得有些神经质。 买花吗，先生，她说。先生？ 赛提尔忽然感到呼吸困难。他将怀里的百合花丢在地上狠狠踩踏，直到柔软的花瓣残破不堪，化为一滩烂泥。 「赛提尔？」希雷特拉着他转过来，声音透着忧心，「告诉我怎么了，赛提尔。」 「白玫瑰……」赛提尔喃喃自语，看起来有些魂不守舍，「那上头……有白玫瑰的气味。」 他又沉默了一会，然后暴躁地挣开希雷特。 「离开这里，现在！」 希雷特望着他，温柔而执拗地牵起他的手。 「好。」他说：「我们回家。」 ---------------------------------------------------------- 身为公爵、同时也是新任家主的长子，少年有着不容置疑的继承资格──但在凯维尔家族的传统里，血缘从不代表一切。 家族里所有孩子的性情、成绩及潜力都会被记录下来，经过縝密的分析比对；他必须时刻表现良好，证明自己的能力足以让其他法师信服，不论是现在还是未来。 他知道少年背负着巨大的压力。来自外界的中伤及勾心斗角有时比起课堂上的比试来得难缠可怕，前几天他们一个舅父在他儿子背包里发现一个诅咒符咒，有五个孩子的证词都指向那来自少年之手。 那确实是少年的练习成品，但却不是他放进去的。 他从孩子们之间复杂的交际关係中挑了一个最有可能的人选，试探性地询问。 「是寇恩指使的吗？」 「是的……他总是找我麻烦。」少年烦闷地蹙眉，「这次他试图污衊我，我必须证明我的清白。」 「我能做什么？」他悄声说：「我可以做任何事，只要你开口。」 他想成为他的盾、他的矛，他想对那些可憎的人施放诅咒，让他们再也不能对少年造成一丝一毫的伤害；渴望守护少年的纯粹情感伴随疯狂的恨意，在他深沉的眼里翻腾着。 但他会忍耐，他不会让少年身处险境，这些魔法是他们两个人的秘密。 少年没回答。他只是静静望着他，像是看透了他所有光明与黑暗。 然后他对他伸出了手。 「过来。」 剎那间，他眼里的阴影消散得无影无踪。 他露出孩子般惶然的神情，同时以一种全然信任与依恋的目光望着眼前的少年；像隻不安的猫绷紧身体，同时柔顺乖巧得像被驯养的小鸟。 他让少年牵住他的手。他们互相接吻，抚摸彼此，然后少年将他推倒在洁白的床单上。 「我要你好好活着。」少年在他耳边轻声呢喃：「只要这样就好。」 他闭上眼睛，为了即将发生的事而无法控制地颤抖着。 ---------------------------------------------------------------